Presiden Donald Trump mungkin telah memposting meme dirinya sebagai Yesus Kristus atas dorongan seorang penasihat yang sebelumnya disebut oleh Republikan lain sebagai "orang gila."
"Sebelum Presiden Trump memposting gambar dirinya sebagai penyembuh seperti Kristus, dia membahas meme tersebut dengan kepala keuangan perumahan kontroversialnya Bill Pulte," tulis jurnalis Axios Marc Caputo pada hari Rabu. Baik Trump maupun Pulte menolak berkomentar kepada Axios, meskipun penasihat ketiga yang akrab dengan Pulte menyangkal tuduhan tersebut kepada Axios.
"Trump berada di Florida Selatan pada akhir pekan dan keduanya menghabiskan waktu bersama, menurut dua penasihat yang berbicara dengan presiden tentang gambar tersebut," lapor Axios. "Pada suatu titik, Pulte membawa gambar tersebut ke perhatian Trump, kata para penasihat kepada Axios. Tidak jelas apakah dia hanya menampilkan gambar di ponselnya atau benar-benar mengirimkannya kepada presiden."
Meme tersebut dikritik secara luas oleh Demokrat dan Republikan, dengan kedua pihak menganggapnya tidak menghormati Kekristenan dan mengindikasikan Trump berpotensi mengalami penurunan kognitif. Tidak membantu bahwa orang yang diduga menyarankan dia memposting meme tersebut adalah Pulte, yang menimbulkan kontroversi tahun lalu karena terkait dengan dugaan upaya untuk membuat Departemen Kehakiman menyelidiki penipuan hipotek dan pajak terhadap mantan Anggota Kongres Demokrat Eric Swalwell dari California. Seorang pengembang real estat kaya yang ditunjuk Trump untuk memimpin Badan Pembiayaan Perumahan Federal (FHFA) yang kuat untuk mengembangkan kebijakan perumahan publik, Pulte dianggap sangat konservatif serta mudah berubah dan eksentrik.
"Saya pikir dia orang gila," kata seorang Republikan DPR baru-baru ini kepada Politico tentang Pulte, yang telah menyebabkan gesekan dalam birokrasi Washington dengan kepribadiannya yang berapi-api dan bantuannya dalam kampanye presiden melawan tokoh-tokoh Federal Reserve seperti Jerome Powell dan Lisa Cook. Menteri Keuangan Scott Bessent dilaporkan mengancam akan meninju wajah Pulte di sebuah pesta makan malam Washington baru-baru ini, dengan Republikan lainnya dilaporkan menyetujui ledakan emosi Bessent.
"Orang itu terlalu sombong," kata seorang anggota parlemen.
Pada kesempatan lain di bulan November, Pulte dilaporkan dalam bahaya kehilangan pekerjaannya karena perannya dalam meyakinkan Trump untuk mendorong rencana hipotek 50 tahun.
"Hal yang menjadi jelas dari episode terbaru ini — jika belum jelas — adalah bahwa Bill Pulte tidak tahu apa-apa tentang bagaimana pasar hipotek beroperasi," klaim sumber. "Setelah secara publik mempermalukan presiden dengan rencana hipotek 50 tahun yang bodohnya, aman untuk mengasumsikan bahwa hari-harinya sudah dihitung."
FHFA mengatakan kepada Politico dalam menanggapi cerita Bessent bahwa "sumber anonim pelobi tidak akan menghalangi Direktur Pulte untuk bekerja dengan seluruh pemerintahan untuk memastikan pasar hipotek yang kompetitif, aman, dan sehat."


