GOP berisiko karena kenaikan biaya bahan bakar mendorong non-pemilih turun tangan: 'Kami butuh perubahan'

Kenaikan harga gas yang berasal dari operasi militer Presiden Donald Trump di Iran memberikan tekanan kepada petahana Partai Republik di distrik-distrik House yang kompetitif menjelang pemilihan paruh waktu 2026, dengan bisnis dan pemilih melaporkan tekanan finansial yang signifikan.

Harga bensin telah melonjak hingga rata-rata $4,05 per galon secara nasional sejak Trump melancarkan serangan terhadap Iran pada akhir Februari, dan pemilik usaha kecil merasakan tekanan yang akut, dilaporkan Washington Post.

Marvel Produce, seorang pedagang grosir di New York, menghabiskan lebih dari 25 persen lebih banyak untuk bahan bakar 17 truk pengirimannya. Perusahaan tersebut terpaksa meningkatkan harga yang dibebankan kepada restoran, katering, dan hotel. Salah satu pemilik Mike Scicchitano, veteran industri selama 30 tahun, menyebut 2026 sebagai "tahun terburuk dalam karier saya, selain covid dan 2008."

Istrinya, salah satu pemilik Dari Sonera-Scicchitano, mengatakan dia mempertimbangkan untuk memberikan suara dalam pemilihan paruh waktu untuk pertama kalinya karena "kami perlu perubahan," khususnya mengakhiri perang dan harga bahan bakar yang lebih rendah.

Distrik Kongres ke-17 New York, di mana pemilih memilih Wakil Presiden Kamala Harris untuk presiden tetapi Anggota Partai Republik Mike Lawler untuk Kongres pada 2024, menggambarkan taruhan politik. Percakapan dengan hampir dua lusin penduduk distrik menunjukkan kekhawatiran yang hampir universal tentang kenaikan harga gas yang mempengaruhi anggaran rumah tangga, meskipun beberapa tetap yakin harga akan turun.

Stephen Jamieson, 78, seorang penjaga penyeberangan yang mendukung Trump pada 2024, mengatakan peningkatan biaya gas telah menambah sekitar $50 per bulan pada pengeluarannya. Dia mengungkapkan kekecewaan bahwa Trump "tidak peduli" tentang kenaikan harga bahan bakar.

Danielle Cifuni, 42, yang memiliki dua waralaba Playa Bowl di wilayah Bronx, mengatakan dia memberikan suara untuk Trump dan Lawler tetapi tidak yakin bagaimana dia akan memberikan suara musim gugur ini karena margin keuntungannya menyusut.

"Menjadi negara adidaya dan memastikan semua orang baik-baik saja, tentu saja saya percaya itu – tetapi jika saya tidak dapat membayar tagihan saya, itu gila," katanya. "Saya tahu begitu banyak orang sekarang yang hidup dari gaji ke gaji yang menghasilkan dua kali, tiga kali lipat jumlah uang yang dihasilkan orang tua kami."

Ahli strategi Partai Republik Alex Conant mencatat harga gas mewakili "tanda inflasi yang paling terlihat dalam ekonomi," dengan korelasi langsung dengan peringkat persetujuan presiden. Persetujuan keseluruhan Trump berada di sekitar 38 persen, sementara peringkat persetujuan ekonominya mencapai 31 persen pada akhir Maret.

Sebuah jajak pendapat Ipsos yang dilakukan pada akhir Maret menemukan 60 persen orang Amerika tidak menyetujui serangan militer terhadap Iran, dengan 56 persen percaya perang akan berdampak negatif pada keuangan mereka.

Lawler mendukung konflik tersebut, dengan alasan itu mencegah pengembangan nuklir Iran, sambil berpendapat harga akan turun ketika konflik terselesaikan. Demokrat yang menantang Lawler berpendapat dia harus menentang perang dan menyoroti ketentuan RUU pajak Partai Republik yang memotong Medicaid dan kupon makanan.

Analis energi Pavel Molchanov memperkirakan harga gas dapat kembali ke level sebelum perang dalam dua bulan dengan "skenario terbaik" yang melibatkan pembicaraan perdamaian yang sukses.