"Kekalahan" oleh Drone Mengajarkan Pelajaran FPV Sulit kepada Tentara AS dengan Cara yang Mudah

Mimpi buruk terburuk seorang prajurit adalah drone FPV yang berdengung langsung menuju mereka. Para pengamat yang hanya duduk santai bilang mereka tinggal menembak drone itu, tapi kenyataannya tidak semudah itu. 40 tim Ranger elite AS berpartisipasi dalam latihan "Last Line of Defense" bulan ini menggunakan amunisi tajam melawan drone FPV yang menyerang mereka. Kami tidak mengetahui detail lengkapnya atau berapa banyak pertempuran yang terjadi secara keseluruhan, namun hanya 15 drone yang berhasil dijatuhkan. Dalam kehidupan nyata, bisa saja terjadi korban jiwa yang besar.

"Pelatihan ini secara efektif menunjukkan kesulitan dalam menghadapi target udara kecil yang bergerak cepat dan pentingnya pengulangan dalam kondisi yang realistis," kata Brett Velicovich, Co-Founder Powerus yang menyediakan drone Matrix-T kepada saya. (Penekanan saya).

Dalam hasil lainnya, pasukan AS dilaporkan dipermalukan oleh drone yang menjatuhkan bola tenis yang mensimulasikan granat ke dalam palka kendaraan dalam latihan baru-baru ini, sementara batalion lapis baja NATO dengan mudah dikalahkan oleh pasukan kecil operator drone Ukraina.

Semua ini bukan berarti Angkatan Darat AS kalah bersaing dan ketinggalan zaman di era drone. Sebaliknya, ini menyoroti pentingnya membangun pemahaman dan mempelajari taktik baru di lapangan latihan, bukan di tengah perang yang sedang berlangsung.

Masa-Masa Ujian

Pertempuran FPV ini merupakan bagian dari Kompetisi Best Ranger tahun ini, acara tahunan untuk tim beranggotakan dua orang. Semua peserta adalah militer aktif berkualifikasi Ranger dan susunan acara berubah setiap tahun dengan tes kebugaran fisik, termasuk lari dan rintangan, serta tantangan menembak. Tahun ini mencakup penembakan drone.

"Skenario mencakup profil ancaman realistis di mana drone FPV diarahkan ke peserta untuk mensimulasikan kondisi medan perang modern," kata Velicovich.

FPV Matrix-T adalah quadcopter berkecepatan 130 mph yang dimodelkan berdasarkan yang digunakan di Ukraina, dengan kecepatan dan kemampuan manuver serupa. Drone ini digunakan baik untuk pelatihan operator maupun latihan counter-drone. Velicovich mengatakan perbedaan utamanya ada pada fitur keamanan, dan bahwa Matrix-T dirancang untuk diterbangkan berulang kali, bukan sekali pakai. Namun bukan berarti tidak boleh ditembak.

"Amunisi tajam digunakan," kata Velicovich, namun kerugian sedikit. "Drone FPV kecil dan cepat—terutama pada kecepatan tinggi—secara inheren sulit untuk dihadapi secara konsisten dengan senjata ringan."

5 FPV dihancurkan selama latihan, dan 10 lainnya rusak tetapi diperbaiki di tempat untuk putaran berikutnya. Senjata yang digunakan tidak diketahui, tetapi kemungkinan termasuk karabin M4 standar.

"Dalam banyak kasus, benturan mempengaruhi komponen seperti rotor atau struktur luar yang dapat dengan cepat diganti, sehingga drone dapat kembali beroperasi," kata Velicovich.

Latihan ini membuktikan poinnya. Ranger, yang terbaik dari yang terbaik, mungkin bisa mengalahkan lawan manusia dalam menembak, tetapi drone tidak semudah itu. Hal ini tidak mengejutkan siapa pun yang telah mengikuti perang di Ukraina. Bahkan jika FPV pertama gagal, beberapa serangan susulan mungkin mengincar prajurit infanteri hingga salah satunya berhasil, karena sekarang diproduksi jutaan unit.

"Menembak dengan senjata ringan tidak efektif," saran sebuah manual Rusia tentang taktik counter-drone, yang menyatakan bahwa berhenti untuk menembak mengurangi peluang bertahan hidup. "…saat menembak Anda diam, yang memudahkan operator untuk mengarahkan drone,"

Beberapa video menunjukkan orang Ukraina menembak jatuh drone dengan senapan, tetapi ini jarang terjadi. Jadi, meskipun Anda adalah penembak jitu, mencoba menembak jatuh drone yang menyerang bisa menjadi ide yang sangat buruk.

Pasukan Ukraina sangat menyukai shotgun untuk pertahanan drone, dan ini sudah umum. Melatih ulang dan mempersenjatai ulang tentara Angkatan Darat AS dengan shotgun akan menjadi pekerjaan besar, tetapi ada pendekatan lain.

Solusi Shotshell

Juga bulan ini, pasukan dari XVIII Airborne Corps mencoba amunisi counter-drone baru dan sekali lagi drone Matrix-T menjadi sasaran tembakan.

Ini adalah varian-L 5.56mm baru buatan Drone Round, pada dasarnya sebuah shotshell yang melepaskan 5 proyektil di tengah penerbangan, masing-masing mampu menjatuhkan drone, memberikan peluang serangan yang jauh lebih besar. Diklaim efektif hingga jarak 100 meter. Pendekatan ini pada prinsipnya memberikan keunggulan shotgun tanpa harus membawa senjata kedua.

Desain serupa telah menyebar luas di Ukraina, dengan pasukan Ukraina dan Rusia menggunakan berbagai macam "peluru shotgun" untuk senapan serbu standar. Seberapa baik cara ini bekerja, dan apakah merupakan tambahan yang berguna masih menjadi perdebatan sengit. Dengan melakukan latihan menembak nyata dalam situasi yang realistis, AS sedang menemukan apa yang sebenarnya berhasil. Biayanya hanya beberapa drone Matrix-T yang hancur tanpa perlu ada pertumpahan darah.

Bandingkan ini dengan video Rusia tentang unit Marinir yang berulang kali diserang FPV dan mencoba menghalau mereka dengan tembakan senjata ringan, sementara mereka sendiri ikut terkena serangan.

Sementara itu militer Israel sedang mendesak mencari langkah-langkah untuk melawan drone FPV yang dikendalikan serat optik. Drone-drone ini telah digunakan selama dua tahun di Ukraina, tetapi Israel tampaknya tidak mempertimbangkan perlunya tindakan balasan sampai Hizbullah mulai menggunakannya beberapa minggu lalu, berhasil menghantam beberapa kendaraan lapis baja Israel. Latihan yang realistis seharusnya sudah menyoroti masalah ini.

Drone FPV ada di mana-mana, dan banyak musuh potensial memilikinya — termasuk Iran. Jauh lebih baik bagi pasukan AS untuk belajar pelajaran dan menanggung rasa malu ringan dari "kematian" dalam latihan daripada dalam kehidupan nyata. Dan lebih baik menghindari pontang-panting mencari solusi saat korban terus berjatuhan.

Namun tidak semua orang memahami pesannya.

"Di beberapa kalangan pertahanan Barat, masih ada pandangan meremehkan terhadap ancaman yang ditimbulkan FPV dan UAS murah lainnya terhadap militer NATO," tulis Rob Lee dari FPRI di X pada 16 April.

Masalahnya mungkin bukan karena pasukan AS dikalahkan oleh drone dalam latihan, tetapi karena belum cukup banyak prajurit yang memiliki pengalaman langsung dengan serangan FPV simulasi dan cara bertahan darinya.