Konservatif mengkritik ide baru Trump yang 'buruk' untuk ballroom Gedung Putih

Presiden Donald Trump dengan cepat memanfaatkan upaya pembunuhan yang gagal pada hari Sabtu untuk membenarkan keinginannya membangun ballroom Gedung Putih, namun seorang komentator konservatif menolak rencananya sebagai "ide buruk."

Seorang pria bersenjata mencoba menerobos masuk ke ballroom hotel saat makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih berlangsung, dan presiden berusia 79 tahun itu kemudian berargumen bahwa upaya pembunuhan yang digagalkan tersebut menunjukkan mengapa ballroom itu diperlukan untuk menyelenggarakan acara tahunan itu, namun kolumnis Washington Post, Jim Geraghty, berpendapat rencana itu tidak praktis dan tidak diperlukan.

"Ini adalah ide buruk, karena beberapa alasan," tulis Geraghty.

"Pertama, dalam tahun biasa untuk makan malam WHCA, kehadiran mencapai 2.600 orang, jumlah yang dapat ditampung oleh ballroom di Washington Hilton," tambahnya. "Ballroom Gedung Putih yang sedang dibangun awalnya dikatakan dapat menampung 650 orang, namun pada Oktober, Trump mengatakan ruangan itu akan mampu menampung 999 peserta. Kehadiran di makan malam WHCA harus dipangkas lebih dari 60 persen jika kapasitasnya berada di batas atas perkiraan, atau tiga perempat jika berada di batas bawah."

WHCA adalah organisasi nirlaba swasta 501(c)(3), dan meskipun beberapa ruang yang dioperasikan oleh pemerintah federal dapat disewakan dalam keadaan tertentu, Gedung Putih tidak pernah termasuk di antara yang tersedia untuk acara swasta, dan Geraghty mengatakan membuka pintu bagi satu organisasi akan membuat organisasi lain menginginkan kesempatan yang sama.

"Beberapa pihak berpendapat bahwa jurnalis yang berdandan dengan pakaian mewah dan minum serta makan bersama pejabat pemerintah merusak independensi tersebut, keluhan yang menurut saya berlebihan," tulis Geraghty. "Namun begitu hal ini berlangsung di rumah presiden atau di ballroom yang bersebelahan, ceritanya akan berbeda. Presiden selalu bisa menjadi tamu yang disambut dalam acara yang merayakan pers yang independen, namun ia tidak seharusnya menjadi tuan rumah de facto."

Geraghty, yang juga merupakan koresponden politik senior National Review, mencatat ironi dari Trump, justru dia yang ingin menjadi tuan rumah makan malam Gedung Putih yang merayakan kebebasan pers, sementara dia dan pemerintahannya mengancam untuk memberangus independensi jurnalistik.

"Jika Trump atau presiden masa depan ingin menyelenggarakan acara Gedung Putih tersendiri yang merayakan Amandemen Pertama atau orang-orang yang meliput pemerintahan — bagus," tulis Geraghty. "Namun jika WHCA memindahkan makan malam tahunannya ke Gedung Putih — khususnya ke sebuah ballroom yang tidak diotorisasi oleh Kongres, dibangun dengan kontrak penggalangan dana yang dirahasiakan hingga seorang hakim memerintahkan pelepasannya, dan dipandang banyak orang sebagai monumen narsis seorang presiden untuk dirinya sendiri — hal itu tidak akan dianggap sekadar mengalah pada kekhawatiran keamanan yang tidak menyenangkan namun nyata. Itu akan dianggap sebagai mengalah kepada presiden itu sendiri."