Upah minimum seharusnya melindungi pekerja dari pembayaran yang tidak adil. Menurut Pia Charmane de Jesus, wakil direktur eksekutif Komisi Upah dan Produktivitas Nasional (NWPC), upah ini secara khusus ditujukan bagi "pekerja rentan" yang biasanya tidak memiliki tingkat pendidikan, keterampilan, atau kemampuan untuk mengorganisir diri mereka dalam serikat buruh.

Namun bagi kelompok buruh dan sejumlah pembuat undang-undang, sistem penentuan upah minimum kita saat ini justru melakukan kebalikan dari apa yang dimaksudkan.

Bagi mereka, sistem ini secara tidak adil telah memperlebar kesenjangan upah antara pekerja di dalam dan di luar Metro Manila yang melakukan pekerjaan yang persis sama. Mereka juga mengklaim bahwa Dewan Upah dan Produktivitas Tripartit Regional (RTWPBs) lambat dalam merespons perkembangan sosial-ekonomi, sehingga menghasilkan upah yang memprihatinkan dan tidak mengikuti kenaikan biaya hidup.

"Para pekerja Filipina telah menilai rezim upah regional selama tiga puluh enam tahun sejarahnya dan menganggapnya sebagai kegagalan besar. Mereka kini menuntut agar sistem ini dihapus dan Filipina kembali ke rezim upah minimum nasional yang seragam berdasarkan upah hidup keluarga," demikian bunyi sebagian dari sebuah RUU DPR yang mendorong upah minimum nasional.

Jika melihat angka-angkanya, tuntutan ini masuk akal. Kesenjangan antara upah minimum harian di Metro Manila dan wilayah lainnya terus melebar sejak RTWPBs pertama kali dibentuk pada tahun 1989.

Upah minimum nasional sebesar P1.200 yang diminta oleh sejumlah kelompok juga didasarkan pada upah hidup keluarga yang berlaku, atau upah yang dibutuhkan satu keluarga beranggotakan lima orang untuk memenuhi kebutuhan pangan, kebutuhan pokok, serta alokasi tabungan atau investasi untuk jaminan sosial, menurut definisi NWPC. 

Perhitungan upah hidup keluarga oleh IBON Foundation menunjukkan upah minimum, bahkan dalam konteks regional yang spesifik.

Bagi NWPC, masalah ini lebih bernuansa dari itu. Menurut De Jesus, upah minimum merupakan hasil kajian mendalam yang menyeimbangkan faktor-faktor berikut, yang berbeda dari satu wilayah ke wilayah lain:

• kebutuhan pekerja dan keluarga mereka, yang mencakup upah hidup keluarga
• kemampuan pemberi kerja untuk membayar
• kebutuhan pembangunan ekonomi dan sosial wilayah secara keseluruhan.

Mengganggu keseimbangan ini dapat mengakibatkan "konsekuensi yang tidak diinginkan," menurut NWPC, seperti pemutusan hubungan kerja, penutupan usaha, berkurangnya peluang kerja, dan inflasi. Namun bahkan para ekonom pun memiliki pandangan yang berbeda mengenai dampak pengangguran akibat kenaikan upah minimum, dengan akademisi modern seperti JC Punongbayan yang menyatakan, "belum ada kesimpulan pasti" mengenai masalah ini.

Sementara itu, argumen pro dan kontra terhadap kenaikan upah secara menyeluruh dan upah minimum nasional yang lebih luas terus membelah warga Filipina. Namun untuk memahami argumen-argumen tersebut secara menyeluruh, penting untuk mengetahui bagaimana sistem penentuan upah minimum saat ini bekerja.

Berikut yang perlu Anda ketahui.

Bagaimana sistem upah minimum kita terbentuk

Upah minimum pertama kali ditetapkan pada tahun 1951, melalui Undang-Undang Republik No. 602 atau Undang-Undang Upah Minimum. Dari saat itu hingga tahun 1989, upah minimum sebagian besar seragam di seluruh negeri, dengan Metro Manila dan wilayah lainnya memiliki upah minimum yang sama atau dengan perbedaan yang tidak lebih dari P1.

Pada periode ini, fungsi penetapan upah sebagian besar berada di tangan Kongres, meskipun Presiden juga sempat mengambil alih tugas tersebut selama beberapa tahun.

Namun bahkan ketika itu, terdapat masalah dengan proses legislatif yang umumnya lambat, dengan undang-undang yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk disahkan, menurut De Jesus. Karena itu, terdapat upaya untuk membentuk komisi upah yang dapat mengambil alih fungsi penetapan upah ini, menurut De Jesus. Komisi-komisi seperti ini seringkali berumur pendek — hingga tahun 1989, ketika Undang-Undang Rasionalisasi Upah ditandatangani menjadi undang-undang.

Undang-undang ini membentuk NWPC dan RTWPBs yang mengambil alih tugas penentuan upah minimum di seluruh Filipina. Dewan upah, khususnya, dibentuk dengan tiga alasan utama, menurut De Jesus:

• Untuk mendepolitisasi dan mempercepat proses kenaikan upah minimum
• Untuk mengakui perbedaan dalam pembangunan sosial-ekonomi antar wilayah
• Untuk mendesentralisasikan proses penetapan upah ke tingkat lokal dan melibatkan orang-orang yang akan terdampak langsung

Bagaimana upah minimum ditetapkan

De Jesus mengatakan bahwa proses penentuan upah minimum Filipina saat ini didasarkan pada dua sumber utama: data dan keahlian RTWPBs.

Ada 10 kriteria yang digunakan untuk menentukan upah minimum.

Kriteria-kriteria ini dinilai menggunakan data, yang oleh NWPC disebut sebagai "indikator proksi."

Indikator proksi ini digunakan untuk menghasilkan jumlah dasar yang kemudian menjadi subjek simulasi, namun De Jesus mengklarifikasi bahwa tidak ada bobot khusus maupun formula yang kaku untuk menentukan upah minimum.

Ia menjelaskan bahwa hal ini karena mereka ingin memberi ruang bagi keahlian dewan upah. Komposisi dewan tripartit dengan tiga sektor — pemerintah, dunia usaha, dan pekerja — dimaksudkan agar representasi yang adil dan pengalaman lapangan dapat dipertimbangkan dalam proses penetapan upah.

Sistem ini seharusnya menghasilkan siklus penentuan upah minimum yang "holistik," kata De Jesus kepada Rappler. Jika tidak, ia mengatakan bahwa upah minimum yang dihitung secara sembrono dapat menghasilkan dampak yang lebih buruk bagi pekerja, dunia usaha, dan wilayah secara keseluruhan.

Siklus penentuan upah minimum

Dalam kebanyakan kasus, siklus penentuan upah minimum berlangsung setiap tahun. Baik dewan maupun warga biasa yang mengajukan petisi dapat memulai proses peninjauan upah minimum yang berlaku.

Proses ini diizinkan dimulai 60 hari sebelum hari jadi perintah upah minimum yang berlaku. Ia menjelaskan bahwa periode satu tahun yang diwajibkan ini dimaksudkan untuk memastikan "keteraturan" dalam dua hal: memberikan bisnis cakrawala perencanaan yang jelas dan memberikan pekerja reguler waktu untuk menyesuaikan diri dengan perubahan harga. 

Namun ada kalanya proses tersebut dapat dimulai lebih awal, asalkan terdapat "alasan yang mendesak dan wajar" untuk memulai proses peninjauan lebih awal, menurut De Jesus.

"Prosesnya adalah mereka harus dapat menulis surat kepada komisi (NWPC) [menyatakan ada] alasan yang mendesak dan wajar bagi kami untuk memulai proses peninjauan," katanya. 

Jika permintaan tersebut didukung oleh data dan NWPC menyetujui temuan mereka, maka dewan upah regional akan diberi lampu hijau untuk memulai siklus penentuan upah minimum lebih awal.

Kesenjangan yang semakin melebar

Karena kebijakan-kebijakan ini, upah minimum di seluruh Filipina telah tumbuh dengan tingkat yang bervariasi. Meskipun NWPC mengatakan hal ini disengaja untuk memperhitungkan perbedaan regional, data juga menunjukkan bahwa kesenjangan tersebut terus melebar dari tahun ke tahun.

Metro Manila secara konsisten memiliki upah minimum tertinggi di negara ini, sementara BARMM, Wilayah I, dan Wilayah IVA bertahan di peringkat terbawah.

Dan bahkan di dalam beberapa wilayah, terdapat perbedaan lebih lanjut berdasarkan industri, ukuran bisnis, dan kelas kota yang semakin memperlebar kesenjangan upah.

Seiring berjalannya waktu, perbedaan yang mencolok ini telah menyebabkan pekerja yang tidak puas dan pembuat undang-undang yang prihatin menjadi semakin gigih dengan tuntutan mereka akan sistem yang memastikan upah yang adil.

Di pihaknya, NWPC telah secara aktif bekerja untuk memperbaiki proses penetapan upah, menurut De Jesus. Mereka sedang mengerjakan definisi baru untuk upah hidup keluarga yang sangat diperdebatkan, sementara sudah lama ada upaya untuk lebih menyederhanakan klasifikasi upah di setiap wilayah.

Namun demikian, NWPC telah berulang kali menyatakan bahwa ia hanyalah badan pelaksana. Sementara ia menyajikan data dan temuannya kepada Kongres, undang-undanglah yang akan memutuskan apakah Filipina akan mempertahankan dewan upah regionalnya atau tidak.

Hingga saat ini, RUU kenaikan upah dengan jumlah yang bahkan lebih kecil pun telah gagal berulang kali. Namun apakah kemarahan terhadap sistem penetapan upah saat ini akhirnya dapat diterjemahkan menjadi upah minimum nasional sebesar P1.200? – Rappler.com