Pemilih negara bagian merah bingung saat GOP membatalkan pemilihan DPR dan berjuang untuk menggambar ulang distrik

Pemungutan suara awal untuk pemilihan 16 Mei dimulai pada Sabtu dengan kebingungan mengenai apakah semua kompetisi yang tercantum dalam surat suara masih berlangsung.

Bahkan pemilih yang antusias dan hadir dalam beberapa jam pertama mengaku tidak begitu yakin apakah pemilihan DPR AS masih berlangsung.

"Saya tetap memilih siapa yang ingin saya pilih. Kalau tidak dihitung, itu masalah mereka," kata Betty Powers, yang telah berpartisipasi dalam setiap pemilihan sejak 1968, di luar tempat pemungutan suara Paroki East Baton Rouge.

Gubernur Republik Jeff Landry membatalkan pemilihan DPR AS pada Kamis, sehari setelah Mahkamah Agung AS menyatakan peta distrik DPR Louisiana tidak konstitusional.

Sekretaris Negara Republik Nancy Landry, yang tidak memiliki hubungan dengan gubernur, menyatakan suara yang diberikan dalam pemilihan DPR AS di Louisiana tidak akan dihitung. Namun hal itu tidak menghalangi beberapa pemilih awal untuk tetap memilih kandidat DPR di surat suara mereka.

"Ada sesuatu yang tertunda … tapi saya tidak tahu apakah itu mempengaruhi Paroki East Baton Rouge atau tidak," kata Valerie Amato, yang mengenakan kaos bergambar Presiden Donald Trump dengan slogan 'I'm still here' ke tempat pemungutan suaranya. Ia mengaku memilih kandidat DPR AS karena kebiasaan.

Surat suara melalui pos yang mencantumkan pemilihan DPR AS sudah dikirim sebelum gubernur menyatakan pemilihan dibatalkan. Kantor Nancy Landry juga tidak mendapat pemberitahuan yang cukup untuk menghapus nama kandidat yang terdampak dari surat suara sebelum pemungutan suara langsung dimulai.

"[Pemilihan DPR] masih ada di sana, jadi kami memilihnya," kata Evan Delahaye, warga Baton Rouge yang memilih lebih awal bersama saudaranya.
"Saya khawatir kita harus memilih dua kali," tambahnya.

Langkah Gubernur Landry untuk menunda pemilihan dengan alasan selain bencana alam atau krisis kesehatan sangat tidak biasa, bahkan belum pernah terjadi sebelumnya, di Louisiana.

Negara bagian ini sebelumnya tetap melanjutkan pemilihan DPR AS setelah pengadilan federal menyatakan distrik pemilihan tidak konstitusional, yang terbaru pada 2022. Sebelumnya, para pejabat sepakat bahwa waktu terlalu dekat dengan pemilihan untuk mengubah peta, dan distrik baru bisa menunggu hingga siklus berikutnya dua tahun kemudian.

Namun Landry dan pejabat Republik lainnya bersikeras bahwa keputusan Mahkamah Agung pada Rabu bersifat sangat luas sehingga menuntut tindakan agresif berupa pembatalan pemilihan, bahkan ketika pemungutan suara absen sudah berlangsung.
Trump juga menekan para pejabat terpilih Partai Republik di seluruh negeri untuk menciptakan sebanyak mungkin distrik yang condong ke Republik di Kongres sebelum akhir tahun, guna memastikan partai mempertahankan keunggulannya di DPR.
Mahkamah Agung menyatakan peta DPR Louisiana saat ini tidak konstitusional karena dianggap terlalu bergantung pada ras pemilih dalam menetapkan batas-batas distriknya. Akibatnya, Landry dan legislator Republik diperkirakan akan membuat peta baru yang menghilangkan satu atau kedua distrik mayoritas Kulit Hitam di negara bagian tersebut.

Pembatalan pemilihan saat ini memungkinkan gubernur dan anggota legislatif negara bagian Republik untuk menyusun distrik DPR AS baru yang lebih konservatif lebih cepat.
Serangkaian gugatan telah diajukan di pengadilan federal dan negara bagian yang berupaya menghentikan tindakan gubernur dan menjaga agar pemilihan DPR Louisiana tetap berjalan. Sejauh ini, tidak ada yang berhasil, tetapi lebih banyak keputusan pengadilan bisa dijatuhkan dalam beberapa hari ke depan.

Menghadapi ketidakpastian tersebut, Senator AS Bill Cassidy, seorang Republik yang kampanye pemilihan ulangnya yang penuh kontroversi ada di surat suara yang sama, termasuk di antara mereka yang tetap memilih kandidat dalam pemilihan DPR ketika ia pergi untuk memilih lebih awal pekan ini.

Cassidy mengatakan ia tidak yakin pengadilan akan menguatkan keputusan Landry untuk membatalkan pemilihan dan ingin tetap memilih untuk berjaga-jaga.
Senator tersebut mengatakan ia setuju dengan putusan Mahkamah Agung mengenai distrik DPR AS, tetapi ia merasa tidak nyaman dengan keputusan untuk membatalkan pemilihan tersebut kurang dari 48 jam sebelum pemungutan suara awal dimulai.
"Cara pemilihan ini berlangsung hampir memperlakukan pemilih dengan tidak hormat," kata Cassidy dalam wawancara dengan wartawan. "Itu membingungkan pemilih … Kita seharusnya melayani pemilih, bukan politisi."