MA menangguhkan pengacara karena unggahan media sosial vulgar

Mahkamah Agung (MA) pada hari Senin menangguhkan pengacara Jesus Nicardo M. Falcis III dari praktik hukum selama satu tahun setelah menyatakan dirinya bersalah atas pelanggaran sederhana terkait unggahan media sosial yang mengandung bahasa kasar dan ofensif, dengan menegaskan bahwa pengacara tetap terikat standar etika bahkan di dunia daring.

Dalam putusan yang ditulis oleh Hakim Agung Jhosep Y. Lopez, Divisi Kedua MA memutuskan bahwa Tuan Falcis menggunakan "bahasa kasar, ofensif, atau tidak pantas" dalam sebuah unggahan di X, yang sebelumnya bernama Twitter, saat membela saudaranya terkait pengaduan pencurian berkualifikasi yang diajukan oleh Kris Aquino. Unggahan tersebut mengandung komentar vulgar yang ditujukan kepada para pendukung Nona Aquino dan kemudian menjadi subjek pengaduan administratif yang diajukan ke Integrated Bar of the Philippines (IBP).

IBP menemukan bahwa Tuan Falcis melanggar Kode Tanggung Jawab dan Akuntabilitas Profesi (CPRA) serta merekomendasikan agar ia didenda dan ditegur. MA setuju dengan temuan tersebut tetapi menjatuhkan hukuman yang lebih berat, dengan mengutip keseriusan pelanggaran dan pelanggaran administratif sebelumnya.

Pengadilan menyatakan bahwa pengacara diwajibkan berdasarkan CPRA untuk menggunakan bahasa yang bermartabat dalam urusan profesional maupun pribadi mereka, termasuk di media sosial. Ditambahkan pula bahwa Tuan Falcis seharusnya dapat membela saudaranya melalui argumen hukum daripada menggunakan kata-kata kotor dan serangan pribadi.

MA juga menekankan bahwa kebebasan berekspresi pengacara dibatasi oleh sumpah dan tanggung jawab profesional mereka, dengan mencatat bahwa unggahan media sosial dapat dengan mudah menjangkau khalayak luas dan memengaruhi persepsi publik terhadap profesi hukum.

Dalam pernyataan Facebook yang dikeluarkan setelah putusan, Tuan Falcis menyatakan menerima keputusan pengadilan, dengan mengakui bahwa semua pengacara tunduk pada otoritas disiplin Mahkamah Agung.

"Pada 2018 hingga 2019, saya sedang berjuang untuk kehidupan dan kebebasan saudara saya, serta keselamatan dan reputasi keluarga saya," katanya, seraya menambahkan bahwa ia merasa "tidak berdaya dan tak bertenaga" dan beralih ke media sosial untuk menyuarakan pendapatnya.

Tuan Falcis mengatakan ia mengakui bahwa "kata-kata yang terkandung dalam sebuah tweet memiliki kekuatan" dan bahwa pengacara harus bertanggung jawab atas pernyataan dan tindakan mereka.

Pengadilan meningkatkan hukuman dari denda menjadi penangguhan, dengan mengutip pelanggaran administratif sebelumnya dari Tuan Falcis, termasuk temuan penghinaan langsung dan tidak langsung terhadap pengadilan.

Dalam pendapat yang menyetujui, Hakim Agung Senior Marvic M.V.F. Leonen mengatakan unggahan tersebut tampaknya dimaksudkan untuk memancing keterlibatan dan tidak menunjukkan penyesalan, menggambarkannya sebagai potensi "umpan amarah" mengingat sifatnya yang publik dan viral. — Mark Joseph M. Sanchez