Pakar mengidentifikasi potensi plot Mahkamah Agung untuk menabur kekacauan pemilihan paruh waktu

Mantan jaksa AS Joyce Vance membunyikan alarm bahwa ancaman terhadap pemungutan suara melalui pos musim gugur ini tidak berhenti di Gedung Putih. Dalam buletin terbarunya, analis hukum tersebut berpendapat bahwa meskipun Presiden Donald Trump mendorong perintah eksekutif untuk membatasi surat suara pos, Mahkamah Agung mungkin sedang bersiap untuk mengacaukan mesin pemilu negara itu dengan caranya sendiri.

Kasus yang ditandai Vance adalah Watson, sebuah sengketa Mississippi tentang apakah surat suara yang dikirim sebelum Hari Pemilihan tetapi tiba setelahnya masih dapat dihitung di mana hukum negara bagian mengizinkannya. Putusan yang menentang praktik tersebut, ia peringatkan, dapat mengubah batas waktu surat suara pos bagi jutaan warga Amerika dan mengguncang prosedur di lebih dari 30 negara bagian. Ia menegaskan bahwa ini adalah isu yang terpisah dari perintah eksekutif Trump, yang menjadikannya front kedua dalam perang yang sama tentang bagaimana dan kapan warga Amerika bisa memberikan suara.

Dalam tulisan tersebut, Vance berpendapat bahwa pengadilan telah menunjukkan kesediaannya untuk mengganggu siklus ini. Ia menunjuk pada hakim-hakim yang "merusak" Undang-Undang Hak Pilih dalam apa yang ia sebut "keputusan Callais yang memalukan," sebuah putusan yang menurutnya memicu kekacauan siklus pemilu dan apa yang ia gambarkan sebagai "perlombaan ke bawah dalam gerrymandering" dengan merestui redistricting menit terakhir yang menargetkan komunitas kulit berwarna.

Untuk menjelaskan taruhan dari pertarungan pemungutan suara pos, Vance beralih ke rekan Brennan Center-nya, Wendy Weiser, salah satu pengacara yang menentang perintah Trump. Weiser menguraikan poin konstitusional dasar yang meresapi baik litigasi maupun kekhawatiran yang lebih luas: kewenangan untuk menetapkan aturan pemilu federal ada pada Kongres dan negara-negara bagian, bukan presiden. Konstitusi juga memberikan pengawasan Layanan Pos kepada Kongres, ia catat, itulah mengapa perintah yang mengarahkan USPS untuk menolak pengiriman surat suara yang sah dianggap oleh para penentang sebagai tindakan yang jelas melanggar hukum.

Tulisan tersebut menempatkan kekhawatiran tentang Mahkamah Agung dalam apa yang Weiser sebut sebagai "kampanye terkoordinasi berlapis" untuk melemahkan pemilu 2026. Kampanye tersebut, dalam catatannya, mencakup upaya untuk menekan negara-negara bagian atas daftar pemilih mereka, investigasi yang ditujukan pada kelompok mobilisasi pemilih, dan kini regulasi pemungutan suara pos itu sendiri, yang semuanya menurutnya dirancang untuk mengikis kepercayaan publik dan menekan jumlah pemilih.

Vance tidak menyajikan pengadilan semata-mata sebagai ancaman, dan itulah sebagian alasan mengapa sikap mahkamah agung sangat mengkhawatirkannya. Ia mencatat bahwa pengadilan-pengadilan tingkat bawah telah berulang kali memblokir pemerintahan, menyebut delapan pengadilan yang menolak klaim Departemen Kehakiman dalam gugatan yang mencari daftar pemilih, termasuk putusan dari hakim yang diangkat Trump. Peradilan tingkat bawah, dengan kata lain, telah menjadi penyeimbang yang dapat diandalkan. Pertanyaan terbuka yang ia ajukan adalah apakah Mahkamah Agung akan memainkan peran yang sama atau justru menjadi sumber kekacauan lainnya.

Kesimpulan utamanya adalah bahwa pemilih tidak dapat mengasumsikan bahwa satu institusi tunggal akan melindungi proses tersebut untuk mereka. Vance mendesak pembaca untuk membuat rencana konkret untuk memilih, memverifikasi pendaftaran mereka, memilih lebih awal jika memungkinkan, dan menolak teori konspirasi yang ia perkirakan akan semakin menyebar. Ia membingkai keputusan Watson sebagai variabel yang mengancam yang dapat membentuk ulang aturan di tengah siklus, dan menutup diskusi yang lebih luas dengan peringatan bahwa, dengan cabang eksekutif dan kemungkinan peradilan yang terlibat, menjaga suara kini sangat bergantung pada warga biasa.