Tanya Jawab Kilat 🔥 bersama Sheriff Adedokun

Sheriff Adedokun adalah seorang pengusaha dan pembangun perangkat lunak dengan pengalaman lebih dari satu dekade dalam membangun dan mengembangkan bisnis teknologi di Afrika dan pasar internasional. Ia memulai pada tahun 2013 dengan Hostmeng, sebuah perusahaan pengembangan perangkat lunak dan layanan web yang tumbuh hingga mencapai pendapatan tahunan enam digit dalam USD.

Sejak itu, ia telah ikut mendirikan beberapa usaha, termasuk Techly Innovation, sebuah agensi digital berbasis di UEA, dan Plugli, perusahaan di balik Linksy, plugin WordPress berbasis AI untuk pemasar.

Ia adalah Pendiri dan CEO Clea, platform pembayaran lintas batas yang membantu bisnis Afrika berdagang secara global, dan Co-founder Pushbio, platform perdagangan sosial yang membantu kreator membangun dan memonetisasi audiens di luar media sosial. Ia telah membangun produk yang digunakan secara global dan memimpin tim terdistribusi di berbagai negara.

• Jelaskan pekerjaan Anda kepada anak berusia lima tahun.

Saya membantu orang mengirim uang dengan aman ke negara lain. Terkadang, orang-orang di Afrika ingin membeli mobil, mesin, atau barang lainnya dari luar negeri, tetapi membayar penjual bisa menjadi hal yang sulit, lambat, dan membuat stres.

Clea membantu membuat pembayaran tersebut menjadi lebih mudah. Platform ini memungkinkan pengguna memasukkan uang mereka, mengonversinya ke mata uang asing yang tepat, dan mengirimkannya dengan aman kepada orang yang menjadi tempat mereka membeli.

Pekerjaan saya adalah memastikan pembayaran diproses dengan benar, pelanggan mengetahui apa yang sedang terjadi, dan uang tersebut sampai ke tempat yang tepat.

• Sebagian besar pendiri menghabiskan bertahun-tahun fokus pada satu perusahaan. Anda telah membangun beberapa perusahaan. Apa yang terus menarik Anda untuk kembali memulai sesuatu?

Saya akan mengatakan rasa ingin tahu, frustrasi, dan keyakinan.

Rasa ingin tahu, karena saya selalu bertanya mengapa segala sesuatunya bekerja seperti itu. Mengapa proses ini begitu lambat? Mengapa pasar ini tidak terlayani dengan baik? Mengapa orang masih melakukan ini secara manual? Mengapa belum ada yang membuatnya lebih mudah? Setelah saya mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut, saya secara alami mulai membayangkan versi yang lebih baik dari pengalaman tersebut.

Frustrasi adalah pendorong besar lainnya. Banyak perusahaan yang saya bangun dimulai karena saya secara pribadi mengalami suatu masalah atau melihat orang-orang di sekitar saya berjuang mengatasinya. Saya memulai sebagai pemasar digital dan pengembang perangkat lunak, jadi saya selalu dekat dengan sisi teknis dan akuisisi pelanggan dalam bisnis. Kombinasi tersebut membuat saya sulit mengabaikan masalah. Begitu saya melihat solusi yang bisa dibangun, saya merasa bertanggung jawab untuk mengujinya.

Lalu ada keyakinan. Saya percaya teknologi dapat membuka peluang bagi orang-orang yang sering terabaikan. Saya telah membangun untuk kreator, usaha kecil, agensi, pemasar, importir mobil, dan bisnis Afrika yang mencoba bertransaksi secara global. Ini bukan pasar yang abstrak bagi saya. Ini adalah orang-orang nyata yang berusaha untuk tumbuh, menghasilkan, berdagang, dan bertahan hidup.

Saya memulai Hostmeng saat masih bersekolah karena saya melihat diri saya dan teman-teman membutuhkan hosting web yang terjangkau. Pushbio lahir dari melihat para kreator membutuhkan lebih dari sekadar halaman link-in-bio dan cara yang lebih baik untuk memiliki audiens mereka di luar platform media sosial. Clea lahir dari melihat para importir Afrika berjuang dengan pembayaran kepada pemasok global.

Saya tidak mendirikan perusahaan hanya karena saya suka memulai sesuatu. Saya memulai karena saya terus melihat masalah yang terasa terlalu penting untuk diabaikan.

• Bagaimana Anda memutuskan apakah sebuah ide layak memiliki perusahaannya sendiri atau hanya harus menjadi fitur di dalam bisnis yang sudah ada?

Bagi saya, pertanyaan pertama adalah apakah masalah tersebut memiliki pelanggan, urgensi, dan pasarnya sendiri.

Sebuah fitur meningkatkan produk yang sudah ada. Fitur ini membuat pelanggan lebih sukses atau lebih mungkin untuk bertahan. Sebuah perusahaan berbeda. Perusahaan memecahkan masalah yang menyakitkan yang secara aktif dicari solusinya oleh orang-orang, bersedia mereka bayar, dan akan mengubah perilaku mereka.

Saya bertanya: Siapa pelanggannya? Seberapa sering mereka merasakan masalah tersebut? Apakah mereka sudah membayar untuk solusi alternatif yang buruk? Bisakah ini menjadi alur kerja mandiri dengan merek, harga, dan distribusinya sendiri?

Di Clea, menambahkan mata uang pencairan baru atau kategori pemasok adalah sebuah fitur karena hal itu memperkuat misi inti untuk membantu importir Afrika membayar pemasok global dengan lebih cepat dan lebih andal.

Namun jika kami menemukan segmen pelanggan baru dengan masalah, proses pembelian, dan model bisnis yang berbeda, hal tersebut mungkin perlu menjadi produk atau perusahaannya sendiri.

Terlalu banyak ide besar di dalam satu perusahaan dapat melemahkan produk inti. Hal ini dapat membingungkan tim, pelanggan, dan pasar. Sebuah fitur harus mendukung janji utama bisnis. Jika hal itu menarik perusahaan ke arah yang berbeda, fitur tersebut mungkin perlu berdiri sendiri.

Tidak setiap ide yang menarik layak memiliki perusahaan. Beberapa ide itu bagus tetapi tidak mendesak. Beberapa berguna tetapi terlalu kecil. Seorang pendiri harus memisahkan antusiasme dari peluang nyata.

• Pernahkah ada usaha yang tidak berjalan sesuai harapan Anda? Apa yang hal itu ajarkan kepada Anda?

Ya, tentu saja. Saya pernah memiliki usaha dan ide produk yang tidak berjalan sesuai harapan saya.

Salah satu contohnya adalah alat pemasaran media sosial yang saya bangun. Alat ini memiliki pengguna nyata dan menghasilkan uang, tetapi sangat bergantung pada platform media sosial pihak ketiga. Ketika platform-platform tersebut mengubah kebijakan mereka dan membatasi akses, hal itu memengaruhi inti bisnis, dan pada akhirnya kami harus menutupnya.

Itu mengajarkan saya pelajaran yang sangat penting: ketika produk Anda terlalu bergantung pada platform lain, Anda sedang membangun di atas tanah sewaan. Anda bisa memiliki pengguna dan pendapatan, tetapi jika platform besar mengubah aturannya, bisnis Anda menjadi rentan dalam semalam.

Contoh lainnya adalah plugin WordPress pembuat tautan berbasis AI yang saya bangun bersama dua co-founder. Kami memiliki awal yang kuat dan menghasilkan sekitar $150.000 dalam tiga bulan pertama melalui penawaran seumur hidup, yang menunjukkan adanya permintaan.

Namun setelah itu, penskalaan menjadi lebih sulit dari yang diharapkan. Masalahnya bukan pada produk itu sendiri, melainkan kami terlalu fokus pada pembangunan dan penyempurnaannya, tanpa membangun mesin penjualan dan distribusi yang dapat diulang setelah kampanye peluncuran.

Itu mengajarkan saya bahwa peluncuran yang sukses tidak sama dengan perusahaan yang dapat diskalakan. Peluncuran dapat memberi Anda momentum dan validasi, tetapi setelah itu Anda masih membutuhkan saluran akuisisi yang konsisten, penjualan yang kuat, kemitraan, konten, retensi, dan jalur yang jelas dari pembeli sekali pakai menjadi pelanggan jangka panjang.

Dari kedua pengalaman tersebut, saya belajar bahwa model bisnis sama pentingnya dengan ide produk. Anda dapat membangun sesuatu yang disukai orang, tetapi jika distribusinya lemah atau model pendapatannya tidak cukup kuat, bisnis tersebut akan kesulitan.

Saya juga belajar pentingnya posisi pasar. Terkadang masalahnya bukan pada produknya, melainkan pasar tidak memahami mengapa mereka harus memilih Anda.

Pelajaran terbesar adalah kegagalan tidak selalu dramatis. Terkadang itu hanyalah bisnis yang menjadi lebih kecil dari ambisi Anda. Bisnis tersebut mungkin menghasilkan uang tetapi tidak berkembang, mendapatkan pengguna tetapi tidak mempertahankannya, atau menarik perhatian tetapi tidak menghasilkan pendapatan berulang yang cukup.

• Anda telah membangun produk yang digunakan di Afrika dan pasar internasional. Perbedaan apa yang Anda perhatikan antara membangun untuk pengguna lokal dan membangun untuk audiens global?

Perbedaan terbesar adalah konteks.

Ketika Anda membangun untuk pengguna lokal, terutama di Afrika, Anda tidak bisa begitu saja meniru apa yang berhasil di AS atau Eropa. Anda harus memahami bagaimana orang hidup, membayar, mempercayai, berkomunikasi, dan mengambil keputusan.

Di banyak pasar Afrika, kepercayaan adalah kunci. Orang ingin tahu siapa yang ada di balik produk tersebut, siapa lagi yang menggunakannya, dan bahwa mereka dapat menghubungi manusia nyata ketika ada yang salah. Dukungan WhatsApp, referensi, dan hubungan pribadi sering kali sama pentingnya dengan produk itu sendiri.

Pengguna lokal juga peduli pada realitas praktis seperti metode pembayaran, nilai tukar, keterlambatan, regulasi, dan keterjangkauan. Jika Anda mengabaikan hal-hal ini, Anda bisa membangun produk yang bagus tetapi tidak bisa benar-benar digunakan oleh orang-orang.

Dengan pengguna global, ekspektasinya bergeser. Mereka membandingkan Anda dengan produk-produk terbaik di dunia. Mereka mengharapkan UX yang kuat, onboarding mandiri, dukungan yang cepat, dokumentasi yang jelas, dan kinerja yang andal.

Membangun untuk Afrika mengajarkan Anda untuk menghormati perilaku lokal. Membangun untuk pasar global mengajarkan Anda untuk menghormati standar global. Produk terbaik menggabungkan keduanya, relevan secara lokal tetapi unggul secara global.

Itulah pola pikir yang coba saya bawa ke dalam Clea. Kami sedang memecahkan masalah yang sangat Afrika seputar pembayaran lintas batas, akses valuta asing, dan penyelesaian pemasok, tetapi produk itu sendiri harus terasa andal, patuh, dan berkelas dunia.

• Apa satu pelajaran membangun produk yang Anda pelajari dengan cara yang sulit?

Satu pelajaran yang saya pelajari dengan cara yang sulit adalah bahwa membangun produk tidak sama dengan membangun bisnis.

Sebagai pendiri teknis, mudah untuk berpikir bahwa begitu produk berfungsi, hal lainnya akan mengikuti. Anda menghabiskan waktu membangun fitur, memperbaiki bug, dan meningkatkan dasbor. Tetapi pelanggan tidak membeli fitur. Mereka membeli hasil.

Mereka ingin tahu: apakah ini akan menghemat uang saya, mengurangi risiko saya, membantu saya berkembang, atau membuat pekerjaan saya lebih mudah?

Saya telah membangun produk dengan banyak fitur, tetapi posisi pasarnya lemah. Saya juga telah melihat produk yang lebih sederhana dengan pesan yang lebih jelas berkinerja lebih baik.

Jadi sekarang saya memikirkan hasil bagi pelanggan terlebih dahulu. Apa janji utamanya? Apa jalur terpendek menuju nilai? Apa yang harus dialami pengguna dengan cepat untuk mempercayai produk tersebut?

• Apa satu keterampilan yang harus dikembangkan setiap calon pendiri sebelum memulai sebuah perusahaan?

Setiap calon pendiri harus mengembangkan keterampilan menjual. Dan dengan menjual, saya tidak hanya berarti menutup kesepakatan, tetapi kemampuan untuk mengkomunikasikan nilai dengan jelas.

Seorang pendiri selalu menjual. Anda menjual visi kepada co-founder, peluang kepada karyawan, produk kepada pelanggan, perusahaan kepada investor, dan keyakinan kepada diri sendiri ketika keadaan sedang sulit.

Jika Anda tidak dapat menjelaskan mengapa sesuatu itu penting, akan sulit untuk menggerakkan orang. Menjual juga memaksa kejelasan. Jika orang tidak merespons, itu mungkin berarti masalahnya tidak cukup menyakitkan, atau solusinya tidak diposisikan dengan benar.

Latar belakang saya dalam pemasaran digital membantu saya memahami perhatian, penyampaian pesan, dan psikologi pelanggan. Perangkat lunak membantu saya membangun, tetapi pemasaran membantu saya membuat orang peduli.

Saran di sini adalah: pelajari cara berbicara dengan pelanggan, jelaskan nilai Anda, dan mintalah orang untuk membayar. Jika Anda dapat melakukan itu, Anda akan memahami bisnis lebih cepat daripada seseorang yang hanya membangun.

Pada akhirnya, kewirausahaan adalah tentang mengubah masalah menjadi produk, dan produk menjadi bisnis yang menciptakan nilai nyata.