Tuchel asal Jerman membangkitkan semangat bulldog Inggris

PETALING JAYA: Tim-tim besar terus berjatuhan. Pertama, Jerman yang telah empat kali juara. Kemudian, Belanda yang tiga kali masuk final. Dan, hari ini, tim terbesar dari semuanya, sang juara dan lima kali pemenang, Brasil.

Dihajar oleh pejuang Viking dan tersingkir dengan geraman. Namun, seorang pelatih asal Jerman menemukan semangat bulldog di dalam diri Inggris untuk merancang kelangsungan hidup yang epik.

Pertanda-pertanda tampak buruk. Tim underdog memiliki momentum di Piala Dunia ini dan Inggris tampaknya akan menjadi korban berikutnya. Inggris selalu menemukan cara untuk kalah.

Beruntung mengalahkan RD Kongo dan menghindari salah satu bencana terbesar sepak bola mereka, mereka juga beruntung mengalahkan Ghana. Tidak meyakinkan saat menghadapi Panama yang dianggap lemah, mereka hanya bermain bagus selama setengah jam yang cemerlang melawan Kroasia.

Pertahanan yang rapuh, bergantung pada Harry Kane di lini depan, kehilangan pemain-pemain kreatif yang ditinggalkan di rumah, membuat Anda bertanya-tanya mengapa para penggemar mereka rela membayar ribuan untuk pergi dan menonton mereka.

Jika pertandingan melawan Kongo membuat kami sudah menuliskan tentang bencana besar Inggris hingga menit ke-76, kali ini akan berbeda.

Kalah dari Meksiko di Azteca bukanlah sesuatu yang memalukan, tetapi semakin sulit untuk melihat kemenangan Inggris.

Saat undian dilakukan, prospek bertemu Meksiko untuk memperebutkan tempat di perempat final tampak menjanjikan. Inggris telah memenangkan enam dari sembilan pertemuan mereka.

Inggris berada 10 peringkat di atas tuan rumah. Menurut Fotmob, 21 pemain dalam skuad Inggris memiliki nilai yang lebih tinggi daripada pemain terbaik Meksiko. Di atas kertas, Inggris adalah favorit.

Namun sementara Three Lions hanya sesekali mengaum, tuan rumah sedang dalam performa terbaik. Mereka memenangkan semua pertandingan dan belum kebobolan satu gol pun.

Di depan penggemar mereka sendiri, mereka selalu tangguh. Sekarang mereka tampak tak terkalahkan.

Stadion Azteca selalu menakutkan. Sekarang stadion ini sangat mengerikan.

Lalu ada faktor ketinggian – 2.240 meter. Para ahli mengatakan atlet membutuhkan tiga minggu untuk beradaptasi. Inggris hanya memiliki waktu 48 jam.

Tidak pernah dalam performa terbaik mereka di tengah cuaca panas, dan dengan bayangan Diego Maradona yang masih menghantui mereka, peluang berbalik. Inggris tidak lagi menjadi favorit menurut banyak pengamat.

Inggris memiliki kelemahan di bek kanan; bintang Meksiko, Julian Quinones, adalah seorang sayap kiri. Ia pasti sudah menjilat bibirnya.

Dua dari pemain terbaik Inggris, Declan Rice dan Bukayo Saka, tidak dalam kondisi bugar. Anda bisa terus melanjutkan: ciri-ciri kekalahan terus menumpuk.

Mereka bahkan tidak akan bisa tidur nyenyak karena para penggemar Meksiko berencana membuat mereka terjaga sepanjang malam.

FA Inggris bahkan meyakinkan manajer Thomas Tuchel bahwa ia akan tetap mempertahankan pekerjaannya jika mereka kalah. Bukanlah bentuk kepercayaan yang besar.

Namun kemudian datang badai dan penundaan. Hujan dan dingin – kondisi khas Inggris – tetapi hal itu tidak dapat meredam antusiasme atau rasa gentar.

Namun Inggris memiliki sesuatu yang lain, sesuatu yang baru – seorang manajer top.

Alih-alih Gareth Southgate yang mengutamakan keamanan, mereka merekrut Tuchel asal Jerman, seorang pemenang yang telah terbukti di Chelsea, Bayern, dan PSG.

Ia cerdas, tegas, dan positif.

Di bawah kepemimpinannya, bisakah mereka akhirnya memecahkan catatan buruk karena menghancurkan diri sendiri di babak-bapak akhir turnamen?

Pertandingan seperti inilah alasan ia direkrut. Dan berapapun yang mereka bayarkan, itu berhasil. Ia telah mengubah mentalitas.

Mantan pelatih kepala Meksiko Juan Carlos Osorio mengatakan bahwa bagi Inggris, pertandingan ini akan menjadi pertarungan antara sikap dan ketinggian. Dan anak asuh Tuchel berhasil mengatasi ketinggian tersebut.

Dari suatu tempat, mereka memanggil semangat para pahlawan tahun 1966 untuk bertahan secara heroik dengan 10 pemain selama hampir keseluruhan babak kedua yang tak kunjung usai.

Pujian patut diberikan kepada seluruh skuad pejuang tetapi juga kepada Tuchel karena membawa kepercayaan diri untuk menyerang dan membangun fondasi yang akan mereka pertahankan dengan gagah berani saat serangan Meksiko datang.

Semangat juang untuk mengesampingkan kartu merah dan hadiah penalti ketika pemain yang lebih lemah mungkin sudah menyerah.

Azteca berubah menjadi Alamo pada malam yang menggila, penuh amarah, namun bersejarah.

Melawan segala rintangan, ketinggian, permusuhan, dan kemudian bermain dengan satu orang lebih sedikit, ini harus dicatat sebagai salah satu dua jam terbaik dalam sejarah Inggris.

Selain pukulan telak yang mereka berikan di babak pertama, penjaga gawang Jordan Pickford menghasilkan aksi ganda yang krusial – dengan dua penyelamatan kelas dunia.

Ia tidak bisa menghentikan roket Quinones ke sudut atas gawang, tetapi ia menguasai area pertahanannya dengan tepukan tinju yang vital dan penyelamatan yang berani.

Awal yang ragu-ragu membuat Meksiko unggul. Namun dalam serangan ganda secepat kilat, Inggris tiba-tiba unggul 2-0.

Smash and Grab 2.0. Hanya 99 detik yang memisahkan dua gol Jude Bellingham yang membungkam stadion.

Itu adalah pemandangan yang hampir tidak dapat dipercaya berkat serangan oportunistik dari Jude Bellingham.

Pickford, yang sebelumnya dikritik, menampilkan permainan terbaiknya untuk Inggris saat sangat dibutuhkan.

Tuchel melakukan pergantian pemain, memasukkan pemain-pemain segar. Selalu tegas, selalu positif. Para pemainnya mengambil isyarat darinya dan bertahan untuk menceritakan kisah ini.

Dan sungguh sebuah kisah yang luar biasa!