Wajah perawatan lansia yang berubah di Malaysia — Sayed Mohammad Reza Yamani Sayed Umar

10 JULI — Masyarakat yang menua semakin lazim di Malaysia pada masa ini. Diunjurkan bahawa peratusan penduduk berusia 65 tahun ke atas akan terus meningkat dalam beberapa dekad akan datang, mencapai kira-kira 8 peratus pada suku pertama tahun 2026, menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM).

Corak ini berpunca daripada dua faktor yang mengubah cara masyarakat menjaga warga emasnya: peningkatan jangka hayat dan penurunan kadar kelahiran. Warga tua di Malaysia telah lama bergantung kepada keluarga mereka, terutamanya anak-anak mereka, untuk bantuan kewangan dan emosi. Namun, disebabkan oleh perubahan sosial dan ekonomi yang besar, ketergantungan ini semakin terhakis.

Nilai kekeluargaan dan penyerahan tanggungjawab dari satu generasi ke generasi seterusnya telah lama menjadi asas kepada pendekatan Malaysia dalam menjaga warga tua. Terutamanya di kawasan luar bandar, adalah biasa bagi ibu bapa untuk tinggal bersama atau berhampiran dengan anak-anak dewasa mereka. Anak-anak secara tradisional membantu dalam hal perumahan, kewangan, dan penjagaan harian. Apabila aktiviti ekonomi kurang berurbanisasi, keluarga lebih besar, dan kadar penghijrahan rendah; pengaturan ini berfungsi dengan baik. Terdapat bantuan jangka panjang yang boleh dipercayai untuk warga tua, kerana ia tidak diinstitusikan tetapi sebaliknya tertanam dalam sistem kekeluargaan.

Walau bagaimanapun, disebabkan oleh kemodenan dan perubahan struktur sosioekonomi, paradigma ini menjadi tidak lestari. Perpindahan orang ke bandar-bandar adalah penyebab utama perubahan ini. Semakin ramai rakyat Malaysia muda berpindah dari bandar-bandar kecil dan kawasan luar bandar ke bandar-bandar besar seperti Kuala Lumpur, Johor Bahru, dan Pulau Pinang untuk mencari pekerjaan dan peluang pendidikan yang lebih baik. Kebarangkalian ibu bapa dan anak-anak tinggal bersama berkurang akibat penghijrahan ini, yang memisahkan generasi secara fizikal. Akibatnya, ramai warga tua akhirnya hidup bersendirian atau hanya dengan pasangan mereka, menyukarkan mereka untuk mendapatkan bantuan harian yang diperlukan.

Walaupun mempunyai anak tetap penting untuk kesejahteraan emosi dan sosial, kajian mengenai penuaan di Malaysia menunjukkan bahawa kedekatan fizikal adalah pendorong utama bagi sokongan yang tulen.

Penjagaan menjadi kurang teratur dan sering terdiri daripada pemindahan wang tunai atau lawatan yang jarang apabila anak-anak tinggal jauh. Bagi warga tua, yang sering memerlukan bantuan dengan tugas asas atau kesihatan mereka, ini bermakna sistem penjagaan berasaskan keluarga konvensional tidak begitu berkesan.

Penurunan kadar kesuburan adalah satu lagi faktor utama yang mengurangkan sokongan keluarga. Selama beberapa dekad lepas, saiz isi rumah purata di Malaysia telah menurun secara berterusan. Kurang anak tersedia untuk membantu dengan beban kewangan menjaga ibu bapa yang berusia dalam isi rumah yang lebih kecil.

Pada zaman dahulu, adalah amalan biasa bagi empat atau enam anak untuk membantu dari segi kewangan dan bergilir-gilir menjaga ibu bapa mereka yang semakin tua. Tetapi dalam isi rumah satu atau dua anak pada hari ini, beban itu sering ditanggung oleh hanya seorang anak. Ia memberi tekanan mental dan kewangan tambahan kepada orang usia bekerja, yang menyukarkan penyelenggaraan sokongan dalam jangka masa panjang.

Sementara itu, kos sara hidup yang meningkat memberi tekanan lebih besar kepada kewangan rakyat Malaysia yang lebih muda. Banyak kos telah meningkat dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, termasuk kos untuk perumahan, pengangkutan, pinjaman pelajar, penjagaan kanak-kanak, dan rawatan perubatan.

Nisbah tanggungan warga tua, sebagai peratusan daripada populasi usia bekerja, sedang meningkat di Malaysia, seperti yang ditunjukkan oleh statistik dari DOSM.

Generasi muda sudah berjuang secara kewangan untuk menampung keluarga nuklear mereka sendiri sambil juga menjaga ibu bapa mereka yang berusia, dan jurang generasi ini hanya akan menjadi lebih teruk. Oleh itu, daripada menjadi rancangan yang konsisten dan jangka panjang, bantuan kewangan untuk ibu bapa yang berusia sering kali tidak konsisten, tidak mencukupi, atau diberikan hanya pada waktu krisis.

Dinamik kekeluargaan telah berubah akibat daripada perubahan ekonomi dan sosial. Di Malaysia, terutamanya di bandar-bandar, trend menuju kepada keluarga nuklear menjadi lebih biasa, menggantikan keluarga besar. Banyak keluarga nuklear mempunyai kedua-dua ibu bapa bekerja di luar rumah dan anak-anak dewasa tinggal jauh dari rumah. Kerana itu, kurang sumber dan masa tersedia untuk menjaga orang yang disayangi.

Selain itu, tanggungjawab penjagaan tradisional dalam keluarga kurang jelas berbanding dahulu disebabkan oleh perubahan peranan jantina dan peningkatan penyertaan tenaga kerja wanita. Perkembangan ini mengurangkan keupayaan keluarga untuk memberikan penjagaan berterusan kepada orang tua mereka yang disayangi.

Kenaikan jangka hayat adalah komponen penting yang lain. Tempoh ketergantungan pada usia tua juga meningkat apabila rakyat Malaysia hidup lebih lama. Sesetengah pesara mungkin memerlukan bantuan dengan penjagaan kesihatan dan kewangan selama 10 hingga 20 tahun selepas mereka berhenti bekerja. Sistem sokongan yang berpusatkan keluarga sudah berada di bawah tekanan yang signifikan daripada tempoh ketergantungan yang berpanjangan ini. Menjadi semakin sukar untuk menyediakan penjagaan jangka panjang untuk tempoh yang begitu lama, walaupun apabila anak-anak sedia membantu.

Sokongan keluarga terus memainkan peranan penting dalam kesejahteraan warga tua Malaysia, walaupun menghadapi halangan-halangan ini. Kesihatan emosi dan sokongan sosial bertambah baik untuk warga tua apabila mereka mempunyai anak, terutamanya jika anak-anak tersebut tinggal berhampiran. Walau bagaimanapun, kebolehpercayaan sistem ini semakin merosot. Jarak geografi, kestabilan kewangan, dan ketersediaan adik-beradik untuk berkongsi tugas kini antara banyak pembolehubah yang mempengaruhi sokongan. Akibatnya, walaupun bantuan kewangan daripada ahli keluarga masih tersedia, ia tidak mencukupi untuk menyediakan pendapatan yang stabil untuk warga tua.

Akhirnya, peralihan demografi, ekonomi, dan sosial di Malaysia mengurangkan ketergantungan warga tua terhadap bantuan keluarga. Penurunan kadar kelahiran mengurangkan bekalan penjaga, peningkatan kos sara hidup memberi tekanan kepada keupayaan kewangan generasi muda, dan penghijrahan bandar mengurangkan kediaman bersama dan penjagaan harian. Serentak dengan itu, rangkaian sokongan berasaskan keluarga sudah berada di bawah banyak tekanan disebabkan oleh lamanya masa orang kekal bergantung, memandangkan peningkatan jangka hayat. Walaupun penting dari segi budaya di Malaysia, bantuan keluarga tidak boleh relied upon alone untuk memastikan keselamatan warga tua.

Oleh itu, struktur keluarga konvensional mesti disertai dengan sistem sokongan institusi yang lebih kukuh untuk menjamin kebajikan populasi yang menua. Sistem-sistem ini mesti termasuk liputan pencen yang dipertingkatkan, bantuan sosial yang meningkat, dan perkhidmatan penjagaan berasaskan komuniti untuk warga tua.

* Penulis ialah Fellow Penyelidik di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz (UAC), Universiti Malaya dan pensyarah sambilan di Sekolah Perniagaan Antarabangsa Azman Hashim (AHIBS) UTM, dan boleh dihubungi di [email protected].

** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.