Semafor melaporkan ahli bedah plastik Texas Keith Rose adalah "pasien nol" untuk salah satu teori konspirasi terburuk yang merobek-robek MAGA setelah pembunuhan Charlie Kirk.
"Beberapa jam setelah pembunuhan Charlie Kirk pada 10 September, produser eksekutifnya Andrew Kolvet menerima telepon di rumah sakit tempat jenazah Kirk masih berada," lapor penulis Semafor Ben Smith dan Shelby Scott. "Di ujung telepon adalah tamu sesekali di Charlie Kirk Show, Keith Rose, seorang ahli bedah plastik Texas dan mantan dokter militer yang juga menjadi komentator geopolitik dan intelijen di podcast konservatif.
Pada saat panggilan tersebut, FBI Trump gagal mengidentifikasi atau menangkap pembunuh Kirk, jadi mungkin mengejutkan ketika Rose memberi tahu Kolvet bahwa dua tokoh media konservatif lainnya, Tucker Carlson dan Candace Owens, sebenarnya adalah target asli pembunuh, dan masih bisa menjadi target berikutnya.
Dari mana Rose mendapatkan informasinya? "Dia mengambilnya," lapor Semafor. Namun kurangnya sumber tidak menghentikan Kolvet untuk mengirimkan informasi tersebut kepada Owens.
"Saya meneruskan informasi itu kepadanya karena siapa yang tidak akan melakukannya, mengingat keadaan luar biasa dan semua yang terjadi hari itu," kata Kolvet dalam pernyataan kepada Semafor.
Yang menyusul adalah barisan "paranoia dan saling menuding," yang "telah menggerogoti kanan Amerika," lapor Semafor.
"Sebuah kematian yang, untuk sesaat, tampaknya menyatukan kanan justru memotong perpecahan dalam gerakan yang semakin dalam sejak perang Iran dimulai," kata Semafor. "Dan panggilan Rose kepada Kolvet yang masih berduka mungkin menjadi korek api yang menyalakan tumpukan teori konspirasi dan tuduhan tidak berdasar tentang plot Israel terhadap ikon konservatif yang terbunuh."
Dalam beberapa minggu, Semafor mengatakan Owens ada di acaranya dan "memperkuat klaim tentang kemungkinan peran pemerintah Israel dalam pembunuhan Kirk," mengklaim tanpa bukti bahwa pembunuh Tyler Robinson tidak bertindak sendirian.
"[Kolvet] menelepon saya dari rumah sakit dan mengatakan seharusnya saya yang menjadi target, dan saya ada dalam daftarnya, begitu juga Tucker Carlson," kata Owens kepada Semafor. Kolvet tidak memberi tahu dia dari mana dia mendapatkan informasi tersebut, tambahnya.
Kolvet kemudian menambah bahan bakar ke api, mengklaim dia bertemu Rose di DC dan "melihat berkas tertulis yang lebih merinci tuduhan Rose, sebuah dokumen yang Rose katakan akan diteruskan kepada asisten Presiden Donald Trump," menurut Semafor. Tetapi sumber administrasi mengatakan kepada Semafor: "Tuduhan yang dibuat oleh individu ini diserahkan kepada administrasi, dan setiap petunjuk yang dapat ditindaklanjuti telah ditelusuri dan tidak dapat dibuktikan."
Rose sendiri menyangkal sebagai sumber kebohongan, mengatakan kepada Semafor: "Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan" sebelum menutup mulut dan menolak berbicara lebih lanjut.
Tetapi rumor menyala terang di dunia MAGA, dan Kolvet menyebarkan klaim Rose ke mana-mana, membuatnya "yang pertama dari gelombang klaim dan klaim balik yang dibagikan oleh komentator konservatif setelah kematian Kirk."
"Teori konspirasi menjadi lebih keras setelah Kolvet membagikan pesan teks di mana Kirk mengeluh tentang donor pro-Israel dengan Joe Kent, yang mengundurkan diri sebagai penasihat kontraterorisme Trump terkait Iran, dan rekan konservatif lainnya," kata Semafor.
Akhirnya api menjadi cukup tinggi sehingga Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu harus secara terbuka menyangkal keterlibatan Israel dalam kematian Kirk.

