Kyle Rudolph Tentang Apa Arti Keputusan Minnesota Vikings Menandatangani Kyler Murray Bagi J.J. McCarthy

Kyle Rudolph tahu bahwa Minnesota Vikings memiliki sejarah yang baik dalam permainan quarterback yang produktif.

Mantan tight end Pro Bowl dua kali ini menghabiskan tahun-tahun terbaiknya bersama Vikings, menghabiskan sembilan musim dengan Minnesota (2011-2020). Masa jabatan Rudolph melihatnya membuat rekor franchise untuk receptions dalam satu musim untuk seorang tight end (83) sambil juga memenangkan Pro Bowl MVP selama musim 2012.

Akhir masa jabatan Rudolph melihatnya bermain dengan Kirk Cousins, yang kemudian muncul sebagai quarterback Pro Bowl empat kali. Meskipun Rudolph tidak bermain dengan Sam Darnold di Minnesota, dia menyaksikan Darnold menghidupkan kembali kariernya dengan tahun Pro Bowl sambil memimpin Vikings ke rekor 14-3 selama musim 2024.

Musim lalu tidak begitu cerah bagi Vikings karena J.J. McCarthy berjuang melalui musim pertamanya sebagai quarterback starter. McCarthy melewatkan seluruh kampanye rookienya karena cedera dan mengambil alih kendali starting selama musim 2025.

McCarthy hanya melempar 11 touchdown melawan 12 interceptions dengan rating passer 72,6, berada di urutan bawah liga dalam rating passer dan persentase completion (57,6%). Vikings melewatkan playoff musim lalu karena quarterback muda mereka berjuang sepanjang musim.

Perjuangan quarterback muda tersebut musim lalu membuat Vikings menandatangani Kyler Murray. Murray adalah mantan quarterback franchise Arizona Cardinals yang memberikan dampak langsung di awal kariernya, memenangkan Offensive Rookie of the Year pada 2019 sebelum meraih tawaran Pro Bowl berturut-turut selama musim 2020 dan 2021.

Namun, masa jabatan Murray dengan Cardinals berakhir dengan nada yang tidak menyenangkan setelah memimpin mereka ke playoff selama musim 2021. Arizona tidak hanya melewatkan playoff selama empat musim terakhirnya di Arizona, dia melewatkan 35 pertandingan selama jangka waktu tersebut.

Murray jelas dibawa sebagai pengganti jangka pendek yang potensial untuk McCarthy jika starter Vikings tidak bisa menunjukkan konsistensi lebih. Rudolph membiarkan terbuka ide bahwa Murray bisa muncul sebagai starter pembuka musim jika mereka percaya memiliki roster kaliber Super Bowl.

"Saya pikir itu agak tergantung pada apa yang ingin mereka lakukan," kata Rudolph dalam wawancara satu lawan satu. "Pada akhirnya melakukan seperti Sam Darnold datang ke Minnesota untuk mungkin menghidupkan kembali karier yang terhenti, karena Anda masih percaya bahwa jika seseorang datang dan mengalahkan J.J., masih ada kesempatan bagi J.J. untuk menjadi quarterback franchise Anda.

"Saya pikir Anda bisa melihat sejumlah pemain yang sedang dilepas, atau telah dilepas seperti Kyler Murray, pemain seperti itu yang merupakan pilihan draft tinggi seperti Sam Darnold," lanjut Rudolph. "Tidak memenuhi ekspektasi sebagai pilihan draft lima besar, bisa menghidupkan kembali karier mereka dengan Kevin O'Connell, seperti yang dilakukan Sam. Jika Anda mengatakan mungkin J.J. bukan orang kami dan kami ingin all in, kami memiliki roster untuk menang sekarang. Jadi pasti akan menarik."

Ketika topik tentang offense yang disederhanakan untuk mengakomodasi quarterback muda McCarthy diangkat, Rudolph mengatakan itu diharapkan mengingat O'Connell menjalankan salah satu offense terbaik di liga dan terbiasa memiliki quarterback veteran seperti Cousins, Darnold dan Joshua Dobbs.

Di situlah Murray – yang merupakan quarterback berpengalaman dengan 87 kali starting – bisa memiliki keunggulan atas McCarthy, yang terbatas hanya 10 pertandingan setelah melewatkan seluruh musim rookienya karena cedera.

"Saya pikir itu salah satu hal yang lebih menantang tentang menjadi quarterback Minnesota Vikings," kata Rudolph. "Begitu banyak yang dibuat ketika Kirk ada di sana, dan Anda membawa quarterback veteran seperti Josh Dobbs, Sam Darnold. Pada akhirnya orang-orang ini yang bisa menangani volume yang Kevin suka masukkan ke dalam game plan, dan kemudian ketika Anda berbalik dan bermain dengan QB yang memiliki nol pertandingan dimulai di NFL. Anda tidak bisa mengharapkan untuk membuang volume yang sama pada quarterback muda seperti itu."

Rudolph memberikan beberapa penghargaan kepada McCarthy, mengatakan dia tidak berjuang dengan progressions — dia berjuang dengan akurasinya, sesuatu yang tidak sering Anda lihat dengan quarterback muda.

Mantan tight end tersebut memprediksi sebelum Vikings menandatangani Murray dengan kontrak satu tahun bahwa mereka akan mendapatkan quarterback veteran untuk bersaing dengan McCarthy.

"Saya telah mengatakan ini sepanjang offseason, saya pikir Vikings pergi dengan veteran, dia membuat J.J. lebih baik dan itu bagus untuk organisasi, atau dia mengalahkannya dan Anda memiliki quarterback yang lebih baik dengan roster yang sangat berbakat," kata Rudolph. "Itu lebih baik untuk organisasi juga. Berapa pun jam ke dalam free agency, hal paling mengesankan yang dilakukan Vikings adalah hampir pergi dari $45 juta di atas cap menjadi saya percaya laporan terakhir yang saya lihat adalah sekitar $30 juta ruang cap. Itu hampir $70 juta ayunan cap, yang 100% adalah Rob Brzezinski dan kejeniusan yang dia miliki sebagai general manager interim yang mereka tunjuk untuk menjalankan hal-hal melalui free agency di draft tahun ini."