MANILA, Filippine – I bilanci proposti per il 2026 dei settori dell'istruzione, della salute e dell'agricoltura sono stati al centro dell'attenzione durante il primo giorno delle riunioni del comitato di conferenza bicamerale (bicam) di sabato 13 dicembre.

È durante queste riunioni bicam che la Camera dei Rappresentanti e il Senato riconciliano le loro versioni del bilancio proposto.

Questa è stata anche la prima volta nella storia che le deliberazioni bicam sono state trasmesse in diretta streaming a seguito dello scrutinio pubblico dovuto allo scandalo di corruzione sul controllo delle inondazioni collegato alle inserzioni di bilancio.

Strade dal campo al mercato

Le discussioni del bicam sono state in stallo per quasi un'ora sabato sera mentre i legislatori della Camera e i senatori si sono scontrati sui finanziamenti proposti per le strade dal campo al mercato.

Secondo la versione del piano di spesa del Senato, il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) riceverebbe 16 miliardi di P di finanziamenti per costruire strade dal campo al mercato. Tuttavia, il contingente della Camera ha fatto appello per quasi raddoppiare i finanziamenti a 33 miliardi di P per coprire progetti nelle aree più remote del paese.

I senatori, tuttavia, hanno messo in dubbio se il DA fosse pronto ad assumere i finanziamenti aggiuntivi mentre prende il controllo della costruzione delle strade dal Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Autostrade.

La senatrice Imee Marcos ha segnalato che il DA aveva solo 65 persone in tutto il paese per il compito, mentre i senatori Pia Cayetano ed Erwin Tulfo hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che le strade dal campo al mercato diventerebbero il prossimo obiettivo per la corruzione infrastrutturale.

"Kung iisipin, wala nga 'yung flood control, dito naman sa farm-to-market. Ito naman ang iisipin mo na dito magkaroon ng problema. I mean, lumipat lang from flood control dito naman sa farm-to-market. Magiging source of corruption," ha detto Tulfo.

(Se ci pensi, non ci sono progetti di controllo delle inondazioni ma ci sono strade dal campo al mercato. Sospetterai che causerà problemi. Voglio dire, potrebbe essersi spostato dal controllo delle inondazioni alle strade dal campo al mercato. Diventerà una fonte di corruzione.)

Mentre il bicam alla fine ha accettato di quasi raddoppiare i finanziamenti per le strade dal campo al mercato a 33 miliardi di P, Cayetano, Legarda e Tulfo hanno espresso le loro riserve riguardo alla mossa.

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"Voglio vedere lo sviluppo delle campagne. State tranquilli, è questo che ho nel cuore. Ma non posso sopportare di vedere la corruzione continuare ad accadere," ha detto Cayetano. 

'Soft pork' nella salute?

I legislatori della Camera e del Senato hanno concordato di aumentare i finanziamenti per il programma MAIFIP (Assistenza Medica per Pazienti Indigenti e Finanziariamente Incapacitati) del Dipartimento della Salute (DOH) a 51 miliardi di P da 49 miliardi di P.

Il programma offre assistenza finanziaria per coprire i costi medici per i pazienti indigenti. È anche tra i quattro programmi di aiuto sociale criticati dai watchdog di bilancio come una forma di pork.

I senatori hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che il programma perpetuerebbe il clientelismo politico poiché i destinatari spesso si affidano a lettere di garanzia dei politici per ricevere fondi. Ma il contingente della Camera ha sostenuto che ridurre i finanziamenti per MAIFIP colpirebbe circa 1,1 milioni di pazienti poiché la legge sull'assistenza sanitaria universale deve ancora essere pienamente implementata.

"Fino a quando la legge UHC non sarà davvero completamente implementata correttamente e PhilHealth sarà in grado di gestire tutto questo, credo che dobbiamo provvedere ai più poveri tra i poveri," ha detto la senatrice Loren Legarda.

I legislatori di entrambe le camere del Congresso hanno anche concordato di rafforzare la formulazione di una disposizione generale che vieta ai funzionari eletti di partecipare alla distribuzione di ayuda (aiuto sociale) poiché il linguaggio attuale copre solo i trasferimenti di denaro.

Da PhilHealth ai progetti con assistenza estera

La senatrice Imee Marcos ha anche messo in dubbio come il Dipartimento delle Finanze abbia utilizzato i 60 miliardi di P di fondi "in eccesso" della Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) che sono stati trasferiti al tesoro nazionale nel 2024.

Il rappresentante del 2° distretto di Bataan Abet Garcia ha spiegato che i finanziamenti sono andati ai seguenti programmi:

• Indennità di emergenza sanitaria per gli operatori sanitari in prima linea durante la pandemia di COVID-19 – 27,45 miliardi di P
• Progetti con assistenza estera – 13 miliardi di P
• MAIFIP – 10 miliardi di P
• Acquisto di varie attrezzature mediche per gli ospedali DOH – 4,1 miliardi di P
• Finanziamento per tre strutture sanitarie DOH – 3,37 miliardi di P
• Programma di Miglioramento delle Strutture Sanitarie – 1,69 miliardi di P

Le osservazioni di Marcos arrivano dopo che la Corte Suprema ha ordinato la restituzione di 60 miliardi di P, che sarà effettuata attraverso uno stanziamento nel piano di spesa del 2026.

Garcia ha anche detto che richiederebbero a PhilHealth di presentare una ripartizione dettagliata e chiarire come i futuri stanziamenti si conformeranno alla sentenza dell'alta corte.

L'istruzione ottiene la parte del leone

Il bicam ha approvato un enorme finanziamento di 1,38 trilioni di P per le agenzie nel settore dell'istruzione, che include il Dipartimento dell'Istruzione (DepEd), le università e i college statali (SUC) e la Commissione per l'Istruzione Superiore (CHED).

L'Ufficio del Segretario del DepEd riceverà 961 miliardi di P di finanziamenti, i SUC otterranno 138 miliardi di P, mentre il CHED riceverà 47 miliardi di P.

I legislatori sia della Camera che del Senato hanno anche concordato di trasferire 2 miliardi di P di finanziamenti per il programma di assistenza agli studenti Tulong Dunong al CHED dai SUC. Credevano che la mossa avrebbe semplificato l'implementazione e consentito a più studenti di accedere all'assistenza.

Nell'ambito del programma Tulong Dunong, gli studenti idonei con un reddito lordo combinato inferiore a 400.000 P possono ricevere 15.000 P di assistenza per anno accademico. 

La riunione del Bicam riprenderà domenica 14 dicembre alle 14:00. – Rappler.com