苦しい時期を経て、マックス・フリードが最終月にヤンキースでエースの地位に返り咲く

マックス・フリードは7月12日に自分の手を見て、カブス戦での不本意なスタートが水ぶくれで早期に終わった。

それはまた、ヤンキースが徐々に首位から転落し、アメリカンリーグ東地区の首位をトロント・ブルージェイズに譲った、シーズン最悪の時期の一部でもあった。

それから2ヶ月余り経った今、フリードは以前よりもさらに良くなっているかもしれず、18勝5敗という成績でギャレット・クロシェットとタリク・スクバルと共にアメリカンリーグのサイ・ヤング賞の議論に忍び寄っているかもしれない。

デイゲーム後の夜の試合による遅い飛行の後のプレーで、ヤンキースが混合した結果を経験した場所で、フリードは最高の状態にあり、ブルージェイズ、レッドソックス、タイガースがすべてデイゲームで敗れる中、彼が勝利を支配したため、ヤンキースはシーズン最高の日の一つを引き続き楽しんだ。

ボルチモアでのストレスフリーな7-0の勝利で7イニングに13奪三振を記録したフリードの投球は、ローテーションERAが3.68まで下がっているヤンキースにとって、これ以上ないほど見事なものだった。比較すると、タイガースは3.83、レッドソックスは3.97、ブルージェイズは4.23で、現在プレーオフ圏内にあるチームの中で最悪の成績となっている。

「彼は本当に良い状態にあると思います。彼はボールを上手く投げています」とアーロン・ブーン監督はボルチモアで記者団に語った。「彼はエースであり、そのように投球します。彼は今までのところ素晴らしい年を過ごしています。」

フリードの水ぶくれの経験は、ひどい6.80のERAを記録した8試合の連続の一部だった。それによって彼のERAは1.92から3.26に上昇し、現在は2.92に下がっており、メジャーで10位にランクされている。

彼の厳しい時期は、ノーディシジョンで頂点に達し、ヤンキースは.500を6ゲーム上回る状態から19ゲーム上回る状態になり、地区優勝のチャンスを得るという転換の初期段階だった7連勝の2勝目で、彼の非効率性を克服した。

フリードの転換の最初のスタートは、8月22日のレッドソックス戦での1-0の敗戦でのノーディシジョンで、ヤンキー・スタジアムのマウンドでリスと遭遇したことで最もよく覚えられている試合だった。それは、ヤンキースをワイルドカード枠のロードチームに転落させた3連敗の一部であり、それらの試合で19-4と点差をつけられて以来、ヤンキースは17勝7敗の成績を残している。

レッドソックス戦の別の日曜日のプライムタイムゲームの後の月曜日の夜の到着や、先週のタイガース戦での2敗のような失敗はいくつかあるが、良いことは確かに悪いことを上回っており、フリードは不可欠であり、現在のプレーオフチームに対して3.57のERAを持つポストシーズンのトップスターターとしての地位を固めている。この成績は、8試合のスランプ中にブルージェイズ、カブス、メッツ、トロントに対して最高の状態ではなかったことによって膨らんでいる。

フリードは最近の6試合で5勝0敗、1.60のERAを記録し、彼の18勝はCCサバシアが2009年から2011年の最初の3シーズンで達成して以来、18勝を挙げた3人目のヤンキー選手となった。これは、サバシアが19勝8敗、3.37のERAを記録した2009年や、ジミー・キーが18勝6敗、3.00のERAを記録した1993年と並んで、ヤンキースの歴史の中でフリーエージェント獲得の最高の初シーズンの一つにランクされる。

「身体的に本当に良い感じです」とフリードは87球を投げ、7種類の球種のどれも20回以上投げなかった後、記者団に語った。「年の初めの頃のような感じがします。ただ球速を変え、試合の奥深くまで行き、試合に勝とうとしています。攻撃陣が早い段階で出てきて得点を重ねたことは本当に大きかったです。」

これは、ヤンキースがレッドソックスの入札を上回った時に彼に与えた8年間、2億1800万ドルの契約の初年度における強い印象だ。彼の高いレベルのパフォーマンスは確かに彼らが想像していたものだったが、フリードはゲリット・コールの投球の後の日にそれを行うことが予想されていた。

代わりに、フリードはコールが右肘のトミー・ジョン手術から回復している間に、もう一人のエースに変身している。フリードとコールが同じローテーションにいるという見通しは十分に魅力的だが、今のところフリードの最近のパフォーマンスの様子は、ヤンキースに期待を抱かせ、サバシアの2009年の素晴らしいデビュー以来初のワールドシリーズタイトルで終わるかもしれないし、終わらないかもしれない深いポストシーズンの活躍でさらに多くを見ることができるという信念を持って楽しむことができる。

「彼は今年、かなり印象的な試合をいくつか行っています」とブーンは言った。「これは本当に良く、本当に効率的でした。」