Apple CEO ティム・クックが退任、ジョン・ターナスがAI問題を引き継ぐ

Appleが一つの時代の終わりを告げるために選んだ写真は、驚くほど平凡なものだった。Tim CookとJohn Ternusが、Apple Parkの石灰岩の広場を並んで歩き、二人は真剣な会話を交わしている。ステージもなく、照明もなく、観客もない。LinkedInのプロフィール写真のようにも見える。もちろん、それが狙いだ。

Tim CookとJohn Ternusが、Apple Parkの石灰岩の広場を並んで歩く。出典：Apple

黒いタートルネック、「One more thing」、現実歪曲フィールドといった演出から一種の宗教を作り上げた会社にとって、Apple Inc.の第4代CEOから第5代CEOへの引き継ぎは、まるでサプライチェーンの交代のような静かな落ち着きで進められている。ある意味で、これ以上ないほどTim Cook的なやり方だ。

月曜日、AppleはMark Gurmanやクパチーノの関係者たちが数ヶ月前から示唆してきたことを正式に確認した。65歳のCookは9月1日をもってCEOを退任し、取締役会の執行会長に就任する。ハードウェアエンジニアリング担当上級副社長である51歳のJohn Ternusがトップの座を引き継ぐ。Apple siliconの設計者であるJohny Sroujiは、新設のチーフ・ハードウェア・オフィサーに昇進する。2011年から会長を務めるArthur Levinsonは退任し、独立取締役のリードを務める。Appleは、これからの10年が過去10年とは似ても似つかないものになることを見越して、自らを再編している。

この交代は、どう見ても既定路線だった。Ternusは何年もの間、基調講演でハードウェアを発表し続けてきた。Gurmanは早くも2023年には彼を最有力候補として挙げていた。Appleの広報部門は過去18ヶ月間、静かに彼の知名度を高めてきた。そのシグナルはあまりにも明白で、後継者争いというよりも、まるでリハーサルのように見えた。Cookがついにアップルスタッフへの送別の手紙を書いたとき——15年間毎朝読んできた、乗り越えた山や救われた命についてのメールを引き合いに出した手紙——唯一の本当の驚きは、これほど時間がかかったことだった。

それでも、このタイミングは無害ではない。

オペレーター

Appleが何を失うかを理解するには、Appleがかつて何になりかけていたかを思い出すことが助けになる。

Cookが2011年8月24日に就任したとき、Steve Jobsには6週間の命しか残っていなかった。iPhoneの発売から8年が経過し、ウォール街のコンセンサスは「魔法は身に着けられるが、譲渡することはできない」というものだった。つまり、Jobsなきアップルは、LazaridisなきRIMや、ウォルトなきディズニーと同じだというわけだ。株価は下落し、アナリストたちは葬儀の前から「緩やかな衰退」のナラティブを書き始めていた。

15年後、Cookは4兆ドルを超える企業価値を持つ会社を残して去る。在任中に年間収益は4倍以上に増加し、世界中で約20億台のアクティブデバイスが稼働し、Jobsには想像もできなかった規模の収益を生み出すサービス事業がある。Cookが引き継いだ時点で米国スマートフォン市場の4分の1にも満たなかったiPhoneは、今や約3分の2を占めている。2015年に発売されたApple Watchは、コンシューマー向け健康トラッキングという新カテゴリーを事実上創出した。2016年に誰も求めていなかったアクセサリーだったAirPodsは、今や100億ドル超のビジネスラインとなり、現代人の耳に欠かせない存在になった。2020年に始まったMシリーズへの移行——Apple silicon——は、30年間続いたIntelへの依存を断ち切り、Appleに世界で最も効率的なコンシューマー向けチップをもたらした。

これらは偶然起きたことではなく、そのほとんどはカリスマ性によるものでもなかった。Cookの真骨頂は発明ではなくスケールだった。つまり、Jobsが夢見たものを、重力に逆らうような規模と利益率で製造する能力だ。彼はアラバマ州モービル出身のオーバーン大学で訓練を受けた産業エンジニアで、1998年にJobsにCompaqからヘッドハンティングされ、火を噴いていたサプライチェーンを立て直す前に、IBMで12年間かけてロジスティクスの技術を磨いた。彼は倉庫を閉鎖した。サプライヤーを集約した。製造を武器に変えた。そして次の20年間で、コンシューマーテクノロジーの歴史の中で最も強力なオペレーション・マシンを静かに作り上げた。

これは些細なことではない。おそらく最も重要なことだ。Fortuneのコメンテーター、Jeffrey Sonnenfeldが今週述べたように、Tim Cookは製品を出荷し続けた——テクノロジーの世界では、出荷することがすべてのゲームだ。Cookが就任したとき、Jobsの未完の傑作の墓場はすでに長大なものだったが、彼の在任中にそれがほとんど増えることはなかった。

また、Cookは控えめながら社会的に重要な公人でもあった。2014年、彼はパーソナルエッセイでゲイであることをカミングアウトした最初のFortune 500企業のCEOとなった——今では当たり前のように聞こえるこの開示は、当時は決してそうではなかった。彼はサンバーナーディーノ暗号化問題でのFBIとの闘い、3人の米大統領の時代、パンデミック、貿易戦争、Epicとの独占禁止法訴訟、欧州連合でのApp Store DMAの混乱を通じてAppleを舵取りした。Donald Trumpを外交的な巧みさで扱い、それがMBAの小さなケーススタディになった。最近では6000億ドルの米国内投資のコミットメントを打ち出し、第2期関税体制の最悪の影響からAppleを守った。その政治的判断をどう思うかはともかく、オペレーターとしての本能は完璧だった。

失敗

しかし、Cookへの批判もまた明白であり、今回の引き継ぎのタイミングが単なる美しい幕引きのためだけではない理由でもある。

CookはiPhoneの真の後継製品なしにAppleを去る。Project Titanは、自律型電気自動車を作るためのAppleの10年越し、約100億ドルの実験であり、2024年初頭に静かに打ち切られた。同年2月に発売されたVision Proは、畏敬の念から当惑まで様々なレビューを受け、今では史上最も高価なデベロッパーキットという位置づけに落ち着いた。美しく、素晴らしいが、存在理由を探し続ける3500ドルの製品だ。

空間コンピューティングは今のところ、市場というよりもプレゼン資料のままだ。出典：Apple

しかし、Cook時代の終わりを象徴する失敗——他の何よりも今週の発表を必然にした失敗——はAIだ。

OpenAIが2022年11月にChatGPTを発表したとき、Appleは別の会話の最中にいた。MicrosoftがGPTをOfficeに統合し、Googleが自社のホームページを作り直し、Anthropic、Metaや無数のスタートアップ企業がコンピューティングのインターフェース層を再定義しようと競い合った約2年間、Appleは公式にはほとんど何も語らなかった。WWDC 2024でApple Intelligenceをついに発表したとき、プレゼンテーションは洗練されており、デモはエレガントだった。しかし機能——パーソナライズされたSiri、メールの要約、Genmoji、Writing Tools——は1年遅れであり、実際に出荷されたとき、約束よりも明らかに薄いものだった。目玉機能であるアプリをまたいで動作できる真に再構築されたエージェント型Siriは、2026年末まで延期されている。Appleの独自のAI責任者であるJohn Giannandreaは2025年3月にSiriのポートフォリオから外され、現在は退社の途上にある。今年初め、Appleは強く噂されていたことを公式に認めた。次世代AIツールをGoogleのGeminiで動かすという、Jobsのオフィスでは考えられなかったが、Cookの時代には単に実用的な判断とされるパートナーシップだ。

Apple AIの物語には、見た目よりも遅れていないように見えるバージョンが存在する。それがSonnenfeldや他の人々が今週ずっと主張していることだ。つまり、Appleのシリコン戦略は、推論がクラウドではなくデバイス上で行われるエッジAI時代に理想的な位置付けにあること、シャーシを制御することは20億のコンシューマーへのAIの配布を制御することを意味すること、そしてAppleはいつものように、早くて凡庸よりも遅くて最高を選ぶということだ。アナリスト会社CCS InsightのチーフマーケティングオフィサーであるBen Woodは今週、これをGoogleやOpenAIなどが生成AIをリードする一方で、Appleがデバイス自体への支配を固めるというCook時代の意識的な判断として表現した。6月のWWDCの基調講演が真のテストになるとWoodは指摘した——「すべての目が」SiriとGoogleパートナーシップでAppleが何をするかに注がれるだろう。

これは楽観的な読み方であり、愚かではない。しかし、それはまた、数字がまだ好調で、カテゴリーを定義する製品がまだ到来していないときに、4兆ドル企業が自分自身について語るストーリーでもある。コンシューマーテクノロジーの歴史には、最高のバージョンを持って遅れて参入した企業と、ただ遅れて参入した企業が同様に溢れている。

なぜTernusなのか

そこに登場するのが、ペンシルバニア大学出身の51歳の機械エンジニア、John Patrick Ternusだ。彼はペン大学の水泳チームで歴代最多の文字賞受賞者でもある。前の文章で眉を上げた方には、これが何を意味するかが分かり始めているだろう。

Ternusはインサイダーの中のインサイダーだ。彼は2001年に、1990年代に姿を消したVRヘッドセット会社Virtual Research SystemsからAppleに入社した——Appleが現在Vision Proカテゴリーを存在させようと必死になっていなければ、微笑ましいトリビアとして読まれていただろう細部だ。彼はApple Cinema Displayからキャリアをスタートした。2013年にハードウェアエンジニアリングのVPになった。2020年にiPhoneハードウェアを、2021年に広範なSVPポジションを、2022年末にApple Watchを引き継いだ。すべてのiPad、すべてのAirPod、Apple siliconへの移行、そして昨年9月の基調講演で発表されたiPhone Airに彼の指紋が残っている。過去5年間、彼はAppleが最も野心的な製品の中身を説明するためにステージに送り出す人物だった。

また、両者と共に働いた人々によれば、彼はTim Cookとは全く異なるタイプの経営者でもある。今週Bloombergが引用した両者をよく知る情報源は、その違いを率直に表現した。Cookが二択に対してさらに多くの質問を重ねる傾向があるのに対し、Ternusは単に選ぶことをいとわない——時には間違いを犯すことを受け入れながら。

その言葉は繰り返し引用されるだろうし、それには十分な理由がある。後期Cook時代のAppleへの批判——iPadの混乱、Vision Proの価格、Siriの遅延、クリエイティブな優柔不断——は常に過度な最適化への批判だった。Cookはコンサルタント的な反射を持つオペレーターだ。より多くのデータを集め、別の質問をし、もう一度分析サイクルを回す。それは歴史上最大の製造オペレーションを構築したスタイルであり、同時に、競合他社よりも速く動きながら彼らよりも少ない情報で判断することが求められる10年間には向かないスタイルでもある。

Ternusの選択と、Sroujiのチーフ・ハードウェア・オフィサーへの昇進は、したがって意図的なシグナルとして読み取れる。Appleの取締役会はサービス責任者（Eddy Cue）、ソフトウェア責任者（Craig Federighi）、マーケティング責任者（Greg Joswiak）を選ばなかった。ハードウェアエンジニアを選び、チップの男に新たなC-suiteのタイトルを与えた。業界の残りがAGIは製品なのかカルトなのかを議論している週に、Appleは組織図の言語で、次の10年がどこで勝敗が決まると考えているかを示している。

それは紛れもなくJobsらしい賭けであり、紛れもなくJobsらしくない人選だ。

これからの道

Ternusが9月1日に引き継ぐものは、見方によっては、テクノロジー界で最も羨ましい仕事か、罠のどちらかだ。会社は健全だ。iPhoneの収益はまだ成長している。サービス収益は年間1000億ドルを超えた。株価は史上最高値に手が届く位置にある。Tim Cook——Jobsが死の6週間前に電話をかけ、Appleは今やお前のものだと告げた人物——は、構造的に過去最強の状態にある会社を引き継いでいる。

同時に、彼が引き継ぐのは、次の5年間がCookが本質的に素早く解決することを避けてきた問題によって定義される会社でもある。Appleにはカテゴリーを定義するAI製品が必要だ、Geminiのラッパーではなく。Vision Proが実際に何であるかを決める必要がある——3500ドルの珍品なのか、1500ドルの大衆製品なのか、打ち切られた実験なのかを。Cookが20年間慎重に管理してきた中国へのエクスポージャーが、トランプ時代の貿易環境においてアセットなのかリアビリティなのかを見極める必要がある。iPhoneの精神的な後継者として説得力を持って主張できる新しいハードウェアのフォームファクター——メガネ、AIピン、折りたたみ式、何か——が必要だ。そして、3つの大陸で包囲されているApp Storeのビジネスモデルを守りながら、これらすべてをこなす必要がある。（独占禁止法の判決の歴史だけでも別の記事が書けるほどで、過去1年間でビッグテックの独占禁止法がどのように進化してきたかに興味のある読者はBNCの概要を参照されたい。）

今週のニュースは、Appleがそれをやり遂げるのはエンジニアだと考えているということだ。興味深い問いは、AI時代がエンジニアを報いるのか、それとも創業者や研究者、ディールメーカー——Sam AltmanやDario Amodei、Elon Muskたち——を報いるのかということだ。彼らはますます従来のCEOらしくなく、21世紀のSteve Jobsらしく見える。（BNCはAIカバレッジハブで、AIネイティブ企業の台頭とより広いテクノロジー業界への影響を追跡している。）

Cookの偉大な洞察——Appleを3500億ドルの会社から4兆ドルの会社に変えたもの——は、実行力がコンシューマーテクノロジーにおける希少資源であるということだった。それが依然として真実であれば、Ternusは正しい選択であり、今週の引き継ぎは数十年にわたって模範的な移行として研究されるだろう。しかし希少資源がビジョン——カテゴリーを最適化するのではなく創造する、真に独創的なプロダクト思考——であるならば、Appleはまさに創業者を必要とする瞬間に、非常に有能な管理人に鍵を渡したことになる。

Tim Cookは、その多大な功績として、絶頂期に退くことを選んだ。それが本当の力の見せ方だ。困難なAIサイクルを通じてしがみつくよりも、彼のレガシーを守ることができる。それがAppleのレガシーを守るかどうかが、John Ternusの在任期間を定義する問いであり——過去50年間、コンシューマーテクノロジーで最も重要なストーリーであり続けた会社の、次の章となる。