保守派批评トランプのホワイトハウス舞踏室に関する新たな「悪いアイデア」

ドナルド・トランプ大統領は、土曜日に失敗した暗殺未遂事件を、かねてから望んでいたホワイトハウスの宴会場建設を正当化するためにすぐさま利用したが、ある保守派コメンテーターはその計画を「悪いアイデア」と批判した。

ホワイトハウス記者協会（WHCA）ディナーの開催中、銃を持った男がホテルの宴会場に突入しようとした。79歳の大統領はその後、阻止されたとはいえ命を狙われたことがまさに宴会場が年次イベントの開催に必要である理由だと主張したが、ワシントン・ポストのコラムニスト、ジム・ゲラーティ氏はその計画が非現実的かつ不必要だと反論した。

「これはいくつかの理由から悪いアイデアだ」とゲラーティ氏は記した。

「まず、WHCAディナーの典型的な年では参加者は最大2,600人に上るが、ワシントン・ヒルトンの宴会場はその人数を収容できる」と同氏は付け加えた。「建設中のホワイトハウスの宴会場は当初650人収容と言われていたが、10月にトランプ氏は999人を収容できると述べた。収容人数が見積もりの上限であれば、WHCAディナーの参加者は60パーセント以上削減しなければならず、下限であれば4分の3の削減が必要になる。」

WHCAは民間の501(c)(3)非営利団体であり、連邦政府が運営する一部のスペースは状況によって貸し出せる場合があるものの、ホワイトハウスはこれまで民間イベントに利用可能な施設に含まれたことはなく、ゲラーティ氏は一つの団体に扉を開けば、他の団体も同じ機会を求めることになると述べた。

「一部の人はジャーナリストが華やかな服を着て政権幹部と飲食することがその独立性を損なうと主張するが、私はその訴えを過剰反応だと思う」とゲラーティ氏は記した。「しかし、これが大統領の官邸や隣接する宴会場で行われるとなれば話は別だ。大統領は独立した報道を称えるイベントに常に歓迎されるゲストであり得るが、事実上の主催者になるべきではない。」

ナショナル・レビューのシニア政治特派員でもあるゲラーティ氏は、トランプ氏とその政権がジャーナリズムの独立性への締め付けを脅かす中、よりによってそのトランプ氏が報道の自由を祝うホワイトハウスディナーを主催しようとしていることの皮肉を指摘した。

「トランプ氏や将来の大統領が修正第1条や政権を取材する人々を称える独自のホワイトハウスイベントを開催したいと思うなら、それは素晴らしいことだ」とゲラーティ氏は記した。「しかし、WHCAが年次ディナーをホワイトハウスに移すとなれば――特に議会の承認を得ていない宴会場で、裁判官が公開を命じるまで秘密にされていた資金調達契約のもとで建設され、多くの人が自己陶酔的な大統領による自らへの記念碑と見なしている場所では――それは単に不快ではあるが現実のセキュリティー上の懸念に従ったと受け取られることはない。大統領本人に従ったと受け取られるだろう。」