予備選挙を停止した後、直ちに訴えられた赤い州の知事

共和党のジェフ・ランドリー知事は木曜日、ルイジアナ州の連邦下院6議席を争う5月16日の予備選挙を停止した。これは、米連邦最高裁判所が同州の既存の選挙区割り地図を違憲と判断した翌日のことである。

「違憲の地図のもとで選挙を続けることは、我々の制度の健全性を損ない、有権者の投票権を侵害することになる」とランドリーは書面声明で述べた。「この大統領令により、法の支配を守りながら、州議会が公正かつ合法的な選挙区割り地図を可決するために必要な時間を確保する。」

連邦下院選挙の不在者投票はすでに始まっており、期日前投票は土曜日から開始される予定だった。しかし選挙を延期することで、ランドリーとルイジアナ州議会は、同州の黒人多数派選挙区2つのうち一方または両方を廃止する新しい地図を可決できる。

最高裁は水曜日、ルイジアナ州の既存の選挙区割り地図を無効とした。議員たちが選挙区の境界線を引く際に有権者の人種に過度に依存したと判断したためだ。具体的には、バトンルージュ出身の黒人民主党議員クレオ・フィールズが選出された、バトンルージュからシュリーブポートにまたがる黒人多数派選挙区の新設議席の合法性を問題視した。

今週の連邦下院選挙はキャンセルされた。しかし、5月16日の投票用紙に載るその他すべての選挙は予定通り実施される。連邦上院、ルイジアナ州最高裁判所、公益事業委員会、初等中等教育委員会、および5つの憲法改正案が含まれる。

州務長官ナンシー・ランドリーは、5月の投票用紙に連邦下院選挙は引き続き掲載されるが、それらの選挙で投じられた票はカウントされないと述べた。

民主党はすでに、下院選挙を以前のスケジュールに戻すことを目的とした、知事の決定に対する法的異議申し立てを開始している。

第5選挙区の民主党候補リンジー・ガルシアは木曜日、ルイジアナ州連邦中部地区裁判所にランドリーの選挙停止を阻止する緊急命令を求める訴訟を起こした。

2022年の選挙区再編訴訟「ロビンソン対アードイン」の黒人原告らも、最高裁に対し、2026年中間選挙後まで確定判決の発行を待ち、今回の選挙サイクルでは現行の地図の使用を認めるよう求めた。通常、確定判決は判決文が公表されてから約1ヶ月後に発行される。

ランドリーの命令により、州議会が新たな日程を決定しない限り、予備選挙は7月15日に延期される。

選挙が引き続き停止された場合、ルイジアナ州議会は連邦下院選挙に関して旧来の「ジャングル」予備選制度に戻さなければならないと、上院議長のキャメロン・ヘンリー（共和党、メテリー選出）は木曜日のインタビューで述べた。同州はこれらの選挙に新たな半閉鎖型党派予備選を使用する予定だった。

半閉鎖型の仕組みでは、連邦下院候補者は民主党のみ、共和党のみの選挙でそれぞれ競い、有権者は民主党か共和党の予備選のいずれか一方にしか投票できなかった。

しかし、タイムラインが圧縮されたため、連邦議会選挙はジャングル予備選で実施される可能性が高くなった。ジャングル予備選では、全ての党の候補者が最初の選挙で互いに競い合う。このシステムは費用が安く、実施も簡単だ。

「最善の状況でも、選挙サイクルは混乱するだろう」とヘンリーは語った。「しかし、やるべきことを前進させる。」

ニューオーリンズ出身の黒人民主党議員トロイ・カーターは予備選での対立候補に直面しており、最高裁の判決と知事の予備選日程変更の決定の両方に影響を受ける可能性がある。
彼は、予備選のキャンセルはすでに投票した軍のベテランなどの有権者に「萎縮効果」をもたらすと述べた。知事と司法長官リズ・マリルは、無効化された地図の使用を裁判所の判決が禁じているため、選挙の移動は必要だと主張している。

少なくとも1人の全国的な選挙専門家は、最高裁の判決によってルイジアナ州が選挙を止める必要はないと述べた。

全国で投票権を擁護する組織、ブレナン正義センターの上席顧問マイケル・リーは、現行の選挙区割り地図を使って予備選を実施できないというマリルとランドリーの法的評価に異議を唱えた。

最高裁が水曜日に下した判決は、今回の選挙サイクルにおけるルイジアナ州の既存の選挙区を廃止するものではない。2006年の最高裁判決「パーセル対ゴンザレス」は、選挙に近すぎる時期に裁判所が州に対して大幅な投票用紙の変更を命じることを禁じており、今回の件にも適用されると彼は述べた。

ルイジアナ州は以前、2022年と2024年に違憲と判断された後も、裁判所のパーセル判決を根拠に、その地図を連邦議会選挙に使用していた。

しかしマリルは水曜日の記者会見で、パーセル事件が設定した法的先例を認めつつも、裁判所は州に何も命じることができないと指摘した。

「パーセル原則とは、裁判所、特に連邦裁判所は、選挙に近すぎる時期には州の選挙日程に干渉すべきではないという原則だが、それは州議会の行動を止めるものではない」とマリルは述べた。「つまり、これは裁判所の権限に対する制限であり、州議会に対するものではない。」

NAACPおよびその他の組織の弁護士たちは、一部の票がすでに投じられた後に地図を無効とすることで、最高裁がまさにそれを行っていると主張した。

「すでに票が投じられた後に予備選を差し止めることは、選挙プロセスに混乱をもたらし、有権者と候補者を絶望的なほど混乱させることになり、この裁判所がパーセルおよびその後の判決で明示した原則に明らかに違反する」と彼らは本日、連邦最高裁に提出した申立書で主張した。

共和党の元州務長官ジェイ・ダルデンヌは、知事と州務長官の計画は合法だが前例のないものだと考えると述べた。

「最高裁の判決が文字通り投票開始の数日前に下されるというような状況は経験したことがない」とダルデンヌは語った。「だから、違憲と宣言された選挙区で投票するという現実への、おそらく受け入れ可能な対応だと思う。」

「その前に別の選挙を行うのに十分な時間があるように思える」とダルデンヌは付け加えた。