「不条理な」バージニア州の裁判所の判決を受けて民主党がロールオーバーしたことに対し、憤慨したNYタイムズのライターが民主党を批判

有権者が承認した選挙区再編の住民投票を無効とするバージニア州最高裁の判決が危険な新たな先例を作り出した——そして、有権者の権利を剥奪された民主党員たちはほとんど抵抗しようとしていない、と痛烈な新たな分析は指摘している。

先月、バージニア州の有権者は新たな連邦議会選挙区図を承認した。この区割りは共和党に州南西部の安全議席を1つしか残さないものだった。これは、トランプが支持する全国的なゲリマンダリングの動きに対する民主党の幅広い反撃の一環だった。

金曜日、州最高裁は4対3の党派別判決でこれを全面的に覆した、とニューヨーク・タイムズのジャメール・ブーイは書いている。

判決は定義をめぐるものだった。バージニア州共和党は、修正案に関する最初の立法投票が、期日前投票がすでに始まっていたため選挙に近すぎる時期に行われたと主張した。裁判所はこれに同意し、「選挙」の法的定義を期日前投票期間全体を含むものへと拡大した——反対意見はこの動きを「バージニア州法および連邦法が選挙を定義する方法と真っ向から矛盾する」と表現した。

彼はその後、判決を受け入れ従順に従ったかのように見えた地元民主党員たちを激しく批判した。

「バージニア州の主要な民主党員たちはすぐに判決に同意した」と彼は書いた。「下院議長のドン・スコットは『最高裁の決定を尊重する』と述べ、アビゲイル・スパンバーガー知事は『失望した』と述べたが、判決や裁判所の権限に異議を唱えることはなかった。」

「これは誤りだ。」

「まず、判決は不合理だ。反対意見が指摘するように、『多数派はバージニア州憲法で使われている「選挙」という言葉の意味を、期日前投票期間を含むものへと拡大した。これはバージニア州法および連邦法が選挙を定義する方法と真っ向から矛盾している。』」

反対意見はそこで止まらなかった、とブーイは書いている。多数派の新たな定義は「因果のパラドックスを生み出す：選挙とは期日前投票で始まるプロセスだが、期日前投票は選挙の45日前に行われなければならない」と反対意見は主張した。その結果は「始まりが定まらず、終わりだけが確定している無限の投票ループ：選挙日」だ、と反対意見は結論付けた。

実際的な影響は選挙区再編にとどまらない。バージニア州憲法は、「選挙が行われている間」は有権者を司法手続きに引き込むことを裁判所に禁じている。多数派の新たに拡大された定義の下では、裁判所はいかなる選挙期間中も「刑事被告人としての場合を除き、事実上いかなる立場でも有権者に裁判への出席を命じることができない」——その結果は州の司法制度を混乱に陥れるものだ。

判決をさらに擁護しがたいものにしているのは、裁判所が今年初めに住民投票のプロセスを停止する機会があったにもかかわらず、それを拒否したことだ。有権者が承認した後にのみ結果を無効とすることは、「ここでは法律より政治の方が重要だった」ことを示唆している、と分析は指摘する。

民主党の対応は判決そのものと同様の批判を集めている。下院議長のドン・スコットは民主党員は「最高裁の決定を尊重する」とだけ述べた。アビゲイル・スパンバーガー知事は「失望した」と述べたが、裁判所の権限に異議を唱えることは一切しなかった。

ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ジャメール・ブーイはこの姿勢を「誤り」と呼び、さらに踏み込んで、そもそも裁判所が人民の主権的行為を無効にする権限を持つのかどうかを問いただした。

「州最高裁は、その憲法の産物に過ぎないのに、人民全体の主権的決定をいかなる根拠で無効にできるのか？」とブーイは書いた。「裁判所は法とは何かを述べる権利を持つかもしれないが、それは人民が自らの政治システムの基本的ルールを変える権利に対する拒否権にまでは及ばない。」

ブーイは建国期まで遡ってこの点を論じ、ペンシルベニア州の法学者で憲法制定会議の代表を務めたジェームズ・ウィルソンを引用した。ウィルソンは「最高の、絶対的で、制御不能な権力は人民の手に残る」と主張し、「人民はいつでも、どのようにでも憲法を変えることができる。これはいかなる制定機関も奪うことのできない権利だ」と述べた。

まさにその同じ理論のもとで、アメリカ人は連合規約を廃止して憲法そのものを採択したのだ、とブーイは指摘した。

この判決は急速な民主主義の侵食を背景に下された、と彼は書いている。最高裁は先週、Louisiana v. Callais事件において投票権法第2条を骨抜きにし、共和党主導の南部諸州がマジョリティ・マイノリティ選挙区を消滅させる道を開いた。テネシー州の共和党知事は州内唯一の黒人多数派連邦議会選挙区を解体する区割りにたった今署名した。そしてトランプの選挙区再編推進に同調しなかったインディアナ州の議員たちは予備選挙で敗北し、大統領の共和党州政治への影響力を示した。

「民主党員たちはこの局面に立ち向かわなければならない」とブーイは結論付けた。「さもなくば、そうする人々に道を譲れ。」