SpaceXは5月21日、Starship V3ロケットの初打ち上げ試みを離陸直前に中止した。一連の技術的障害がカウントダウンを停止させたためだ。この中止は、同社が史上最大規模となり得るIPOの書類を提出した当日に重なった。
この打ち上げはStarshipの通算12回目のテスト飛行であり、テキサス州ブラウンズビル近郊にあるSpaceXのスターベース施設の新しいパッド2からの初打ち上げとなる予定だった。カウントダウンが離陸40秒前に達したとき、エンジニアたちは問題に直面した。

3つの個別の問題が報告された。発射台の排水偏向装置のエラー、ロケットと地上設備を繋ぐクイックディスコネクトシステムの不具合、そしてタワーアームから引き抜けなかった油圧ピンである。
SpaceXは問題を修正する時間が尽き、試みを中止した。イーロン・マスク氏はXに、ピンの問題が一晩で解決できれば、翌日5月22日の中部時間17:30に次の打ち上げ試みを行うと投稿した。
Starship V3はSpaceXのロケットシステムの最新バージョンで、ブースターと上段を合わせた高さは408フィートに達する。ブースターには33基のエンジンが搭載され、8,000トン以上の推力を生み出す。
計画されたミッションでは、20基のStarlinkテスト衛星を展開し、再突入時のロケットの耐熱シールドタイルの耐久性をテストする予定だった。ブースターはテキサス沖のドローン船に着陸する予定だった。
SpaceXは5月21日、打ち上げ中止と同日にIPO目論見書を提出した。同社は数百億ドルの調達と2兆ドル超の企業価値評価を目指し、6月のIPOを目標としている。
提出書類の中で、SpaceXはStarshipを長期成長計画の中核と位置づけた。同社はまた、このロケットを最大のリスク要因としても挙げた。
SpaceXはこれまでにStarshipプログラムに約150億ドルを投資しており、2025年だけで30億ドルを費やしている。3年間のテストにもかかわらず、このロケットはまだ有料顧客の衛星を一切搭載していない。
過去のテスト飛行は爆発で終わっている。2025年6月のものは、数マイル離れた住宅を揺るがすほどの威力だった。別のテストの破片はカリブ海上空の民間航空路線を混乱させた。
木曜日には100万人以上が中止されたカウントダウンをライブで視聴した。SpaceXはチームが各試みから「多くを学んでいる」と述べた。
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