ケソン市、2027年にパラロング・パンバンサ第67回大会を開催へ

61年の時を経て、パラロン・パンバンサが来年「星の都市」へとやって来る。

ロサンゼルスのハリウッドのようにフィリピンのエンターテインメント・メディア産業の中心地として知られるケソン市（QC）は、来年の第67回大会を開催することで、全国スポーツ競技の聖地ともなる。

QCが最後にパラロのホストを務めたのは1966年で、巨大なアモランテ・スタジアム・アンド・スポーツ・コンプレックスの開業時だった。今回は、初開催地のアグサン・デル・スルでの成功を受け、毎年恒例の夏の学校対抗総合スポーツ大会のメイン会場となる。

「2027年のパラロン・パンバンサは、私たちの都市にとって完全な円環が閉じる瞬間です。あの時以来、私たちの都市はフィリピンスポーツ史上最も決定的な瞬間の数々を育んできました」と述べたのは、QCのジョイ・ベルモンテ市長。市長は週末、ダトゥ・リプス・マカパンドン・知事D.O.プラザ・スポーツ・コンプレックスで行われた第66回パラロ閉会式において、アグサン・デル・スルのサンティアゴ・B・ケーン・ジュニア知事から直々にホスティングのトーチとバナーを受け取った。

「ケソン市は、偉大さをホストするとはどういうことかを知っています。そして、これこそが2027年にすべてのパラロアスリートに持ち帰ってほしい経験です。チャンピオンの体験—数え切れないほどの世界クラスのアスリートが私たちの地で感じてきたあの感覚を。」

アモランテ・スポーツ・コンプレックスは数年にわたり改修工事が続いており、今年中に全面リオープンが予定されている。改修後は、世界標準の8レーントラックオーバルとサッカーフィールドを備えた収容人数15,000人のスタジアムが設置される。

また、10レーンのオリンピック規格の水泳プール、バスケットボール・バレーボールのジム、バドミントン・卓球コート、テニス・ピックルボールコート、重量挙げ・ボクシングジム、ビリヤードホールなども備える。

来年のパラロの追加会場として、ディリマンのフィリピン大学やビジネス地区も候補に挙がっており、フィリピン全土の主要都市へのアクセス拠点であるクバオのスマート・アラネタ・コリシアムも含まれる。

QCはメトロポリス内で最もアクセスしやすい都市とされており、ルソン、ビサヤ、ミンダナオの各都市への海路・陸路・空路のバスターミナルを備えている。マニラ、バタンガス、ソルソゴン港へのルート、パサイ市のNAIA、パンパンガのクラーク国際空港への24時間365日対応のルートを誇り、首都圏（NCR）の3路線——LRT-1、LRT-2、MRT-3——の結節点ともなっている。

それこそがQCを、2万人以上の代表団受け入れに対応できる完璧なホスト都市たらしめる理由だ。

「すべての道が私たちへと、そして私たちを通じてつながっているという事実に、私たちは誇りを持っています。この偉大な群島のあらゆる隅々と繋がっていることを誇りに思います。そしてその絆を胸に、来年のパラロン・パンバンサのために私たちの家を開きます」とベルモンテ市長は付け加えた。

しかし、QCには初開催で見事な成果を上げたアグサン・デル・スルを超えるという大きな課題が待ち受けている。

「アグサン・デル・スルにチャンスが訪れ、彼らはそれを無駄にしなかった。鳥肌の立つOpening Salvoから始まり、約16,000人の代表団へのきめ細やかなもてなしまで」と、教育長官フアン・エドガルド「ソニー」・M・アンガラ氏は述べた。

国際標準のメディアセンター（最大20台の大型テレビスクリーンで全競技を放映）を含む州内36会場にわたる世界クラスの施設に加え、アグサン・デル・スルはホスピタリティ、エアコン完備の宿泊施設、「Libreng Sakay」（無料送迎）、無料観光ツアーや食事でも高い評価を得た。

「今年は、アスリートをすべての意思決定の中心に置きながら、より高い水準でスポーツ競技を運営できることを示しました。アグサン・デル・スルは将来のホストに向けて基準を引き上げました」とアンガラ氏は付け加えた。

QCがパラロのホストを務めることで、アグサン・デル・スルでも再び18地域の参加者——全国スポーツアカデミーと在外フィリピン人学校を含む——を制した人気のNCRによる20回連続タイトル獲得への挑戦に、レッドカーペットが敷かれることになる。

NCRは、セント・トマス大学の水泳選手パトリシア・メイ・サントール（金メダル7個を獲得し、パラロ史上最多メダリスト）を筆頭に、小学校・高校の両部門で金91個、銀70個、銅71個のメダルを獲得した。

カラバルソンは55-50-60で2位を維持し、ダバオ地域（34-32-35）は例年3位のウエスタン・ビサヤスから表彰台を奪った。

ウエスタン・ビサヤス（31-36-45）は5位に甘んじ、セントラル・ビサヤスが32-30-44で4位となった。開催地のカラガは、サッカーとペットイベント格闘技で金メダルを獲得し、見事なホスティングを締めくくる6位入賞を果たした。— John Bryan Ulanday