Aions Venturesは600万ドルのファンドで南アフリカの気候テック野心を支援

南アフリカのベンチャーキャピタルであるAions Venturesは、同国の次の10億ドル規模のスタートアップ企業は、フィンテックではなく、気候・エネルギー・水のイノベーションから生まれると確信している。同社はその確信を裏付けるべく、1億ランド（600万ドル）の新たなシードファンドを設立した。

Aions VenturesのCEOであるKerryn CampionはTechCabalに対し、ヨハネスブルグを拠点とする同社が、気候技術、エネルギーイノベーション、水の持続可能性、そしてより広範なデジタル経済においてソリューションを開発するアーリーステージのスタートアップ企業を支援するため、Aions Seed Fund Iを立ち上げたと語った。

長年にわたり、アフリカのベンチャーキャピタルはフィンテックが主役であり続けてきた。しかし、投資家の間では、アフリカ大陸の次の躍進企業は気候・エネルギー・水技術から生まれるという見方が広がっている。南アフリカがエネルギー不安、水不足、老朽化したインフラという課題に直面する中、Aions Venturesはこれらの課題を解決することで、アフリカ全土やその他の新興市場に展開できるスタートアップ企業が生まれると見込んでいる。

このファンドには、SA SMEファンドが運営し、技術革新庁（TIA）が支援する3億ランド（1,800万ランド）のイニシアティブであるHigh Impact Seed Fund of Funds（HISFoF）を通じて配分された6,000万ランド（300万ドル）が含まれている。TIAはさらに4,000万ランド（250万ドル）を拠出し、ファンドの総資本は1億ランド（600万ドル）に達した。

ソフトウェアおよびフィンテック市場が成熟するにつれ、Aionsは気候技術、エネルギーイノベーション、水の持続可能性などのセクターに投資機会の拡大を見出している。

「南アフリカの最大の制約が、今や最大の市場になりつつあります」とCampionは述べ、エネルギー不安や水不足といった課題が家庭や企業にとって大きなコスト要因となり、技術主導のソリューションに機会をもたらしていると主張した。

この投資は、投資家が気候テック・エネルギー転換ビジネスへ資本フローを向ける流れが拡大していることを反映している。Campionによれば、エネルギーの安定供給を実現し、水の損失を削減し、企業が気候変動の圧力に適応するのを支援するスタートアップ企業は、より魅力的な投資対象となりつつあるという。

南アフリカにとって、長年の計画停電と水安全保障への懸念の高まりは、輸出可能性を持つソリューションを開発する機会を生み出している。

「インフラの制約、価格面での課題、行政の複雑さ、送電網の限界がある此処で機能するソリューションなら、アフリカ全土やその他の新興市場でも必ず機能します」と彼女は語った。

Campionは、南アフリカの次のユニコーン企業が別の決済アプリやデジタルウォレットから生まれる可能性は低いと考えている。「それは大陸全体で再現できる方法で重大なインフラ課題を解決する企業から生まれるでしょう」と彼女は述べた。

このファンドはまた、南アフリカのスタートアップエコシステムにおける根強い弱点、すなわちシード段階と機関投資家による成長資金調達の間で利用可能な資本の不足という問題にも対処することを目指している。

「有望な南アフリカのスタートアップ企業の多くが、スケールに達する前に行き詰まっています」とCampionは言う。「このファンドはより早い段階で創業者を支援し、フォローオン投資に備えたビジネス構築に必要なサポートを提供します。」

Aionsはすでに、物流・配送会社のDelivery Ka Speedや、ゲームのスタートアップ企業であるSpaceSalad Studiosなどのスタートアップ企業を支援している。創業者にとって、その価値は資金調達にとどまらない。

「Aions Venturesは、目先の機会にとらわれず、スケーラブルなビジネスの構築に集中するよう促してくれました」と、SpaceSalad StudiosのマネージングディレクターであるThabo Tsoloは語った。「彼らのサポートにより、次の成長段階に向けた準備を進める中で、より規律ある経営ができるようになりました。」

このローンチは、南アフリカの商業化のギャップを埋め、アーリーステージの資金調達へのアクセスを拡大するための、技術革新庁やSA SMEファンドなどの機関による幅広い取り組みと方向性を一致させるものである。