ソニア・ソトマイヨール判事、人種的偏見を巡りミシシッピ州最高裁を痛烈に批判

ソニア・ソトマイヨール判事は、黒人の死刑囚トニー・テレル・クラークの裁判において、11人の白人と1人の黒人で構成された陪審員によって有罪判決を受けたこの事件で、ミシシッピ州最高裁判所が問題のある基準を適用したとして同裁判所を批判した。

保守派のみで構成されるミシシッピ州最高裁判所はクラークの最新の控訴を棄却し、ソトマイヨール判事もこれに同意した。しかし彼女は、これが「州が死刑に最も強硬に賛成する立場以外を取った黒人陪審員を排除しながら、死刑に強い疑念を示した白人陪審員は排除しないという二重基準」を明らかにしていると記した。

検察官は黒人の陪審員候補を白人陪審員の5倍以上の割合で忌避し、資格を満たす黒人候補者の身辺調査を行う一方、同様の状況にある白人陪審員候補については調査を行わなかった。

ミシシッピ州の基準では、被告は検察官が人種に基づいて陪審員を違法に排除し、裁判の結果に影響を与えたことを証明しなければならないとされており、ソトマイヨール判事はこの負担が裁判所に対して陪審員の人種が投票に影響すると結論付けることを強いると述べた。

2019年のFlowers対ミシシッピ州判決を引用し、彼女は「人種差別的な忌避権の行使が一度でもあれば、それは一度多すぎる」と記した。

これはソトマイヨール判事が2023年以降、クラークの事件について発した2度目の警告となる。

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