マーリンというアヒルはメキシコシティのアステカ・スタジアムへの入場を許可されたが、それはCMの撮影のためだけだった

今回のワールドカップ最大の民間英雄の一人、アヒルのメルリンは水曜日、メキシコシティのスタジアム外に大きな歓声とともに到着したが、最終的にチェコ共和国戦への観戦は叶わなかった。

ソーシャルメディアで多くの人々の心を掴んだ後、サポーターたちはこの愛されるアヒルが家族とともに試合を観戦できるよう、主催者に許可を求める運動を展開した。2週間も経たないうちに、メルリンはメキシコの開幕戦勝利の際にメキシコシティの街を歩き回る姿から、大統領府を訪問するまでになった。しかし水曜日、その"飛躍"は突然終わりを告げた。

メルリンはラテンアメリカ最大手のテレビ局の一つ、テレビサの撮影のためアステカスタジアムの敷地内への入場が許可された。厳格なセキュリティプロトコルのもと、メルリンは輸送用クレートの中で快適に移動し、オーナーのカルラ・ゴメスとその息子クリスティアンが付き添った。好奇心旺盛なファンたちはこのトーナメント最大のサプライズスターの姿を一目見ようと集まった。しかし、FIFAの規則により動物の会場内への入場は動物の福祉を守るために禁止されているため、メルリンは試合に残ることができなかった。

FIFAトーナメントの広報担当者は、メルリンが敷地内への入場は許可されたがスタジアム内への入場は許可されなかったことを確認し、それ以上のコメントは控えた。

「ここ数日は本当に怒涛の日々でした。私たちが経験したことへの感謝は尽きません」とゴメスはAPに語った。「皆がメルリンに本当に驚いています。」

初登場以来、メルリンはソーシャルメディア現象として国際的なセレブリティへと成長した。緑のメキシコジャージを着て、家族が街中で飲み物を販売する際に誇らしげに同行するこの2歳のアヒルは、首都でお馴染みの光景となった。その間、インタビューに参加し、テレビスタジオを訪問し、メキシコシティのソカロで開催されたファンフェストでサポーターたちと交流し、Netflixを訪問するまでになった。

「彼はメキシコとワールドカップの非公式マスコットになりました」と、スタジアム外でアヒルの帽子をかぶったファンのダニエル・クラウゼは語った。「アヒルのメルリンを身につけることを誇りに思います。」

メルリンはまた、商標紛争の中心にもなった。ゴメスの申請より前に少なくとも2件の申請が独占的な商業利用のため彼の名前の権利を求めていた。最終的に登録はゴメスに認められた。

今、ファンからの何百もの要望を受け、家族はついにメキシコ代表チームの試合を生で観戦できることになった。ゴメスはこの機会を「非常に強い感動」と表現した。

愛されるアヒルはスタンドで応援することはできないが、ゴメスはメキシコ最も有名な羽のある応援団員が今もエル・トリに幸運をもたらすと確信している。「メルリンはラッキーチャームです。彼がいれば、メキシコ代表チームは今日も勝つと信じています。」

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。