最高裁、ビッグテックとの年齢確認を巡る対立でテキサス州を支持

月曜日、連邦最高裁判所は、未成年者がアプリをダウンロードする前にアプリストアがユーザーの年齢を確認し、親の同意を得ることを義務付けるテキサス州の法律の施行を許可し、修正第一条に基づく異議申し立てが続く中、テクノロジー業界に敗北を課した。

この命令は最高裁の緊急事件記録を通じて出された。CNNによると、判事たちは説明を行わず、反対意見も記録されなかった。この決定は事件の最終的な解決ではない。訴訟中にテキサス州が法律の施行を開始することを認めた、6月の第5巡回区控訴裁判所の判決をそのまま維持するものである。

問題となっているのは、テキサス州上院法案2420号、いわゆる「アプリストア説明責任法」である。この法律は、アプリストアに対してユーザーが18歳未満かどうかを判断し、もしそうであれば、そのユーザーがアプリをダウンロードしたり、アプリ内で有料コンテンツを購入したりする前に、親の承認を求めることを指示している。

グレッグ・アボット知事は昨年5月にこの法案に署名した。テキサス州の連邦地裁判事は、施行予定の数日前である12月に、修正第一条に違反する可能性があるとの理由で、この法律の適用をブロックした。

控訴裁は6月にこのブロックを一時停止し、原告側は6月10日に最高裁に上訴し、判事たちにブロックの復活を求めた。

誰が法律に反対したのか？

業界団体であるコンピューター・コミュニケーション産業協会（CCIA）、テキサス州発展に関わる学生たち（SEIT）、そしてアートやジャーナリズムにアプリを利用する2人の10代の若者である。彼らはこの法律の年齢要件に反対し、表現に使用されるアプリへのアクセスを拒否することで、未成年者から保護された言論を奪うと主張した。

テクノロジー団体は、この年齢要件は前例がないと指摘した。「いかなる州も、新聞を読んだり、書店に入ったり、あるいはインターネットにアクセスしたりする前に、市民に年齢を証明するよう要求したことはない」とCCIAは上訴書面で述べている。

CCIAのマット・シュルーズ最高経営責任者もPOLITICOに対し同じ点を指摘し、「インターネットへのアクセスは、書店に入るのに政府発行の身分証明書の提示を要求されるべきでないのと同様に、個人データの提供を要求されるべきではない」と述べた。

最高裁への提出書類の中で、この団体は、この法律を存続させることは「デジタル言論の保護に深刻な結果をもたらすだろう」と警告した。

学生団体の事務局長キャメロン・サミュエルズ氏はPOLITICOに対し、年齢確認は10代の若者にとって障壁を作り、「すべてのインターネットユーザーの権利をさらに制限し、プライバシーを損なうリスクがある」と語った。

テキサス州を支える超党派の壁

テキサス州は単独で戦っているわけではない。フロリダ州の共和党員ジェームズ・ウスマイヤー氏らが主導し、27人の州司法長官からなる超党派グループが、同州を支持する意見書を提出した。「テキサス州は、親が子供を育てる権利を守るために戦っている」とウスマイヤー氏は述べ、「それらの権利はビッグテックの餌食になるべきではない」と付け加えた。

テキサス州のケン・パクストン司法長官は古い規制の伝統に言及し、各州はアルコールやタバコなど他の危険な製品から未成年者を保護してきたのと同様に、「危険な現代の製品」から子供たちを守る権利があると判事たちに述べた。

この判決には前例がないわけではない。最高裁は、訴訟が結論を出すまでの間、ミシシッピ州が大手ソーシャルメディア企業に対して年齢確認と親の同意ルールを施行することを許可した。ただし、ブレット・カバノー判事は別途、ミシシッピ州の法律は「違憲である可能性が高い」と記している。

昨年、最高裁はポルノサイトへの年齢確認を義務付ける別のテキサス州法律を支持し、クラレンス・トーマス判事がイデオロギー対立に沿った6対3の多数意見を書いた。この事件は、アダルトコンテンツやソーシャルプラットフォームだけでなく、ストア内のすべてのアプリに影響を与えるため、より広範な範囲をカバーしている。

プライバシーのための戦い

デジタルアイデンティティと匿名性に関する議論は、この法的闘争の核心にある。ユーザーが未成年者ではないことを証明するために、顔認証を提供したり、IDをアップロードしたり、クレジットカードの確認を受けたりするよう求められるという最近の傾向がある。

しかし、これらの方法はブラウジング時のユーザーの匿名性も奪うことになる。英国とオーストラリアは、英国オンライン安全法やオーストラリアの16歳未満のソーシャルメディア禁止など、同様の法律を可決している。米国下院は、テキサス州法に対応するKIDS法を可決した。

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