Aleah Finnegan geniet van 'meest speciale' SEA Games goud

BANGKOK, Thailand – Aleah Finnegan noemt haar laatste gouden medaille op de Zuidoost-Aziatische Spelen de "meest bijzondere", niet alleen vanwege de ontberingen die ze doorstond, maar ook vanwege de angstige momenten die ze doormaakte voordat haar overwinning werd bevestigd.

Finnegan bezorgde de Filipijnen de eerste gouden medaille voor gymnastiek op de SEA Games 2025 door de vrouwensprong te winnen op de Thammasat University Rangsit Campus in Pathum Thani na een zenuwslopend wachten op donderdag 11 december.

Haar triomf kwam niet zonder spanning, aangezien het scorebord Finnegan op de zilveren positie toonde met een gemiddelde van 13.334 punten achter de Vietnamese Thi Quynh Nhu Nguyen, die 13.400 punten behaalde.

Maar het bleek een scoringsfout te zijn, waarbij Finnegan uiteindelijk 13.433 punten verdiende voor het goud na een herberekening die ongeveer een uur duurde voor de officiële bevestiging.

"Het enige wat ik wilde doen was een schone sprong maken en toen we de schone sprong maakten, duurde het eeuwig voordat we de resultaten kregen. Ik rende een beetje door de arena om te proberen uit te vinden wat onze uiteindelijke score was omdat we het niet echt zeker wisten," vertelde een emotionele Finnegan aan Filipijnse verslaggevers.

"Het drong pas echt tot me door toen we op het podium stonden waar het officieel werd aangekondigd. Ik ben zo ontzettend blij, ik ben zo dankbaar voor alle steun en ik ben gewoon zo gelukkig."

Finnegan won haar derde SEA Games goud in totaal nadat ze hetzelfde evenement won tijdens de Vietnamese editie van 2021 en de Filipijnen naar de teamtitel leidde.

Dat was de eerste keer dat Finnegan de Filipijnen vertegenwoordigde na haar overstap van de Verenigde Staten, maar haar overwinning in deze SEA Games bleek veel zoeter.

"Ik denk dat vandaag de meest bijzondere is. Er is gewoon zoveel verandering gebeurd, vooral omdat ik van augustus tot nu in de Filipijnen ben geweest," zei de Olympiër van Parijs 2024.

"Mijn grootmoeder is overleden, ik ben naar een ander land verhuisd, zoveel nieuws uitzoeken, persoonlijke problemen hebben die achter de schermen spelen."

De Filipijnen behaalden donderdag vier gymnastiekmedailles, waarbij Haylee Garcia zilver won op de brug met ongelijke leggers bij de vrouwen en Justine Ace de Leon brons pakte bij de vloeroefening en ringen voor mannen.

Finnegan heeft de kans om een hattrick van gouden medailles te voltooien als ze deelneemt aan de evenwichtsbalk, waar ze de topkwalificatie heeft, en de vloeroefening, waar ze als tweede eindigde in de kwalificaties, op vrijdag 12 december. – Rappler.com