MANILA, Filipijnen — Koffie drinken met collega's na dienst, videogames spelen en podcasts luisteren zijn enkele dingen waar journalisten op vertrouwen om gezond te blijven na een slopende dag in de redactie. Ze hopen echter ook op een fatsoenlijk salaris, betrokken lezers en beleid dat hun gezondheid en welzijn ondersteunt om in de branche te overleven.

Deze inzichten kwamen aan het licht tijdens een Ask Me Anything (AMA)-sessie met verslaggevers van Daily Guardian Iloilo, SunStar Cebu en het Philippines Press Institute (PPI) in de PPI-chatroom van de Rappler-app op donderdag 4 december.

Tijdens de chat stelden app-gebruikers vragen en deelden verslaggevers hun werk van dichtbij.

Achter de byline

Voor veel journalisten begint de dag lang voordat het eerste verhaal wordt gepubliceerd. 

Daily Guardian-verslaggever Rjay Zuriaga Castor begint 's ochtends om 8 uur, soms eerder wanneer persconferenties vroeg in de ochtend zijn gepland. De middagen worden besteed aan schrijven, bewerken en het opvolgen van verhalen.

In Cebu begint SunStar-opdrachtredacteur Jerra Mae Librea met het scannen van sociale media voor breaking news, het inzetten van verslaggevers en het jongleren met gelijktijdige print- en online workflows.

De nieuwscyclus beweegt snel, en verhalen raken snel verouderd met zoveel dat tegelijkertijd gebeurt. Volgens Ariel Sebellino, uitvoerend directeur van het Philippine Press Institute, moeten journalisten te midden van dit alles alert blijven. 

Librea merkte bijvoorbeeld op hoe hectisch de afgelopen maanden voor hun team zijn geweest. Na de aardbeving in september waren ze nog bezig met de verslaggeving toen tyfoon Tino (Kalmaegi) in november toesloeg.

Zelfs campusjournalisten ervaren dezelfde druk. Volgens Christian Patulot van de LASER Group of Publications krijgen ze nauwelijks pauzes omdat ze nog steeds aan hun gedrukte uitgaven moeten werken.

Bovenop de zware werkdruk nemen veel journalisten nog bijbanen aan om rond te komen. Castor draagt bij aan Manila Times en Rappler, terwijl Marzan voor Inquirer schrijft terwijl hij wacht op zijn examenresultaten voor de advocatuur. 

Rappler's regioverslaggever John Sitchon vatte het simpel samen: "Journalisten hebben geld nodig."

Bedreigingen zijn ook een constante realiteit. 

In 2025 stond Daily Guardian onder politieke druk na berichtgeving over de opmerkingen van Philippine Statistics Authority Western Visayas-directeur Nelida Amolar over de impact van een 300% verhoging van de onroerendgoedbelasting in Iloilo City.

Burgemeester Raisa Treñas-Chu reageerde negatief op het rapport van Daily Guardian. Amolar ontkende later haar uitspraak ondanks de livestream. 

Veel andere journalisten krijgen te maken met vergelijkbare tegenreacties, waaronder Rappler-CEO Maria Ressa en voormalig Rappler-onderzoeker-schrijver Reynaldo Santos Jr., die in 2019 werden veroordeeld voor cyberlaster vanwege een artikel uit 2012 over voormalig opperrechter Renato Corona, gepubliceerd zelfs voordat de cybercrimewet van kracht werd.

Maar intimidatie van journalisten gaat verder dan juridische bedreigingen. Het strekt zich uit tot intimidatie, red-tagging en zelfs moorden.

Toch moeten veel journalisten de mentale en emotionele tol van hun werk zelf beheren.

Volgens Marzan en Castor blijven geestelijke gezondheidsdiensten ontoegankelijk, zelfs voor journalisten. Hoewel debriefingsessies na rampverslaggeving de ideale praktijk is, doen veel redacties dit niet omdat deadlines voorrang krijgen.

Voor nieuwere verslaggevers kan de druk bijzonder intens zijn. Denise Mae Codis van SunStar deelde dat hoewel het omgaan met verschillende bronnen deel uitmaakt van het werk, ze wordt geraakt wanneer mensen niet begrijpen wat journalisten doen. 

"Als iemand die nieuw is in de branche, kost het echt veel moed en durf om door te gaan met mijn dagelijkse opdrachten en de uitdagingen te beheren die komen met het omgaan met bronnen," zei ze.

Jouw rol in het levend houden van de journalistiek

Zelfs in een beroep dat gebouwd is op constante druk, vinden journalisten kleine manieren om het hoofd boven water te houden en het nieuws in beweging te houden. 

Voor Castor betekenen pauzes soms een snelle workout als hij vroeg klaar is, of bijpraten over koffie met verslaggevers van andere redacties.

Marzan, die zichzelf een "bedliefhebber" noemt, ontspant door te slapen, series te streamen of grappige video's te kijken om zijn hoofd leeg te maken. Sitchon reset door videogames te spelen, te koken of te vissen bij de pier. 

Ondertussen zei Sebellino dat het scheiden van werk en privéleven hem heeft geholpen — een gewoonte die hij vroeg in zijn carrière heeft geleerd.

Wat hen net zo veel sterkt, is het weten dat hun verhalen belangrijk zijn voor de mensen die ze lezen.

Marzan zei dat het goed voelt om te horen dat iemand zijn verhaal heeft gelezen, vooral van vrienden of familie. Ondertussen is zelfs een eenvoudige reactie op de verhalen die hij schrijft al belonend voor Castor.

Sebellino voegde eraan toe dat het belangrijk is wanneer lezers niet zomaar voorbij scrollen maar daadwerkelijk nadenken over een verhaal. Voor Librea is het rechtstreeks horen van lezers over hoe een verhaal hen heeft geholpen een zeldzame vorm van geruststelling die haar doet doorgaan.

En hoewel aanmoediging helpt, kunnen lezers redacties ook op praktische manieren ondersteunen.

De krant kopen, hun website bezoeken, abonneren of verhalen delen met anderen zijn eenvoudige acties die een echt verschil maken, zeiden de journalisten in de chat.

Sitchon benadrukte ook dat zelfs iets zo simpels als het gebruik van de Rappler-app als ondersteuning telt.

Deze kleine acties helpen journalisten om hun werk te blijven doen. 

"Uiteindelijk zou iedereen journalistiek moeten ademen zoals we dat doen voor al onze vrijheden," zei Sebellino. 

Het Philippine Press Institute, Daily Guardian Iloilo en SunStar Cebu maken allemaal deel uit van CoLab, een radicaal project dat gemeenschappen wil betrekken en een duurzame toekomst voor nieuws wil opbouwen via de Rappler-app.

Om deel te nemen aan gesprekken zoals deze, download de Rappler-app die beschikbaar is voor zowel Android als iOS. De app dient als een nieuws- en gemeenschapsopbouwend platform, aangedreven door generatieve AI om journalistiek, burgerparticipatie en betekenisvolle publieke dialoog te versterken. – met verslagen van Valerie Ferido/Rappler.com

Valerie Ferido is een Rappler-vrijwilliger voor MovePH. Ze is een derdejaars student aan de Far Eastern University, met een major in Psychologie.