WASHINGTON/ISLAMABAD – O Presidente dos EUA, Donald Trump, disse no domingo, 19 de abril, que os militares dos EUA apreenderam um navio de carga iraniano que tentou furar o seu bloqueio, enquanto o Irão disse que não participaria numa segunda ronda de negociações de paz, apesar da ameaça de Trump de renovar os ataques aéreos.

Os desenvolvimentos indicaram que a paz pode não chegar em breve à região, e um bloqueio de tráfego marítimo de várias semanas que tem levado os preços globais do petróleo a subir pode igualmente permanecer em vigor.

Os Estados Unidos têm mantido um bloqueio dos portos iranianos, enquanto o Irão levantou e depois reimpos o seu próprio bloqueio do Estreito de Hormuz, que antes do início da guerra, há quase dois meses, geria aproximadamente um quinto do fornecimento mundial de petróleo.

Trump disse que os militares dos EUA assumiram o controlo de um navio de carga com bandeira iraniana que tinha tentado passar o bloqueio. "Temos custódia total do seu navio e estamos a ver o que está a bordo!", escreveu nas redes sociais, acrescentando que as forças dos EUA abriram um buraco na sala de máquinas do navio.

A agência noticiosa estatal oficial do Irão, IRNA, entretanto, relatou que Teerão tinha rejeitado novas negociações de paz, citando o bloqueio em curso e as posições mutáveis de Washington e "exigências excessivas".

Trump tinha avisado anteriormente o Irão de que os Estados Unidos destruiriam todas as pontes e centrais elétricas no Irão se Teerão rejeitasse os seus termos, continuando um padrão de tais ameaças ao longo da guerra.

O Irão disse que se os Estados Unidos atacassem a sua infraestrutura civil, atingiria centrais elétricas e instalações de dessalinização dos vizinhos árabes do Golfo.

Vance a liderar novamente as negociações

Trump disse que os seus enviados chegariam a Islamabad na segunda-feira à noite, um dia antes do fim de um cessar-fogo de duas semanas.

Um funcionário da Casa Branca tinha dito que a delegação dos EUA seria chefiada pelo Vice-Presidente JD Vance, que liderou as primeiras negociações de paz da guerra há uma semana, e também incluiria o enviado de Trump, Steve Witkoff, e o genro Jared Kushner. Trump tinha dito separadamente à ABC News e à MS Now que Vance não iria.

O Paquistão, que tem servido como principal mediador, parecia estar a preparar-se para as negociações. Dois aviões de carga gigantes C-17 dos EUA aterraram numa base aérea no domingo à tarde, transportando equipamento de segurança e veículos em preparação para a chegada da delegação dos EUA, disseram duas fontes de segurança paquistanesas.

As autoridades municipais na cidade capital de Islamabad suspenderam o transporte público e o tráfego de mercadorias pesadas pela cidade. Arame farpado foi desenrolado perto do Hotel Serena, onde as negociações da semana passada foram realizadas. O hotel disse a todos os hóspedes para saírem.

O aparente revés diplomático poderia preparar o terreno para um novo aumento nos preços do petróleo quando os mercados reabrirem após o fim de semana.

Agora na sua oitava semana, a guerra criou o choque mais grave ao fornecimento global de energia da história, fazendo os preços do petróleo dispararem devido ao encerramento de facto do estreito.

Milhares de pessoas foram mortas por ataques dos EUA e de Israel ao Irão e numa invasão israelita do Líbano conduzida em paralelo desde que a guerra começou em 28 de fevereiro. O Irão respondeu aos ataques com mísseis e drones contra os seus vizinhos árabes que albergam bases dos EUA.

O principal negociador do Irão, Mohammad Baqer Qalibaf, tinha dito anteriormente que os dois lados tinham feito progressos, mas ainda estavam muito distantes em questões nucleares e do estreito.

Os aliados europeus, repetidamente criticados por Trump por não ajudarem no seu esforço de guerra, preocupam-se que a equipa negociadora de Washington esteja a pressionar por um acordo rápido e superficial que exigiria meses ou anos de negociações técnicas complexas subsequentes.

Petroleiros relatados como tendo regressado no estreito

Dois petroleiros de gás de petróleo liquefeito tentaram transitar pelo estreito no sábado de manhã, mas fizeram meia-volta depois de chegarem às águas ao sul da Ilha de Larak, mostraram os dados de rastreamento de embarcações do MarineTraffic.

A agência noticiosa semi-oficial iraniana Tasnim relatou que as embarcações foram forçadas a regressar pelas forças armadas do Irão. Um dos petroleiros – o petroleiro de LPG com bandeira de Angola G Summer – saiu posteriormente do Golfo numa segunda tentativa no sábado à noite, sinalizando "proprietário chinês", de acordo com os dados.

O anúncio de sexta-feira de que o estreito reabriria causou a queda mais acentuada de um dia nos preços do petróleo em anos e impulsionou os mercados de ações para máximos históricos.

Amrita Sen, fundadora do think tank Energy Aspects, previu que os preços do petróleo subiriam na segunda-feira quando os operadores regressassem aos seus postos tendo percebido que poderiam ter sido excessivamente otimistas.

"Os eventos do fim de semana com o Irão a disparar sobre navios mercantes e a fechar o estreito novamente destacam o quão precária é a situação", disse Sen.

A pressão por uma saída da guerra aumentou sobre Trump enquanto os seus colegas republicanos se preparam para defender maiorias estreitas no Congresso nas eleições intercalares de novembro, com os preços da gasolina dos EUA elevados, a inflação a aumentar e as suas próprias classificações de aprovação em baixa. – Rappler.com