GOP em risco à medida que o aumento dos custos de combustível traz não-votantes para a disputa: 'Precisamos de mudança'

O aumento dos preços dos combustíveis resultante das operações militares do Presidente Donald Trump no Irão está a pressionar os titulares republicanos em distritos competitivos da Câmara antes das eleições intercalares de 2026, com empresas e eleitores a reportar tensão financeira significativa.

Os preços da gasolina aumentaram para uma média de 4,05 dólares por galão em todo o país desde que Trump lançou ataques contra o Irão no final de fevereiro, e os proprietários de pequenas empresas estão a sentir uma pressão aguda, reportou o Washington Post.

A Marvel Produce, um grossista em Nova Iorque, está a gastar mais de 25 por cento em combustível para os seus 17 camiões de entrega. A empresa foi forçada a aumentar os preços cobrados a restaurantes, empresas de catering e hotéis. O co-proprietário Mike Scicchitano, um veterano da indústria de 30 anos, chamou a 2026 "o pior ano da minha carreira, além da covid e de 2008."

A sua esposa, co-proprietária Dari Sonera-Scicchitano, disse que está a considerar votar em eleições intercalares pela primeira vez porque "precisamos de mudança", especificamente um fim da guerra e preços de combustível mais baixos.

O 17.º Distrito Congressional de Nova Iorque, onde os eleitores escolheram a Vice-Presidente Kamala Harris para presidente mas o Deputado Republicano Mike Lawler para o Congresso em 2024, ilustra os riscos políticos. Conversas com quase duas dúzias de residentes do distrito mostram uma preocupação quase universal sobre os preços elevados da gasolina a afetar os orçamentos domésticos, embora alguns permaneçam confiantes de que os preços irão diminuir.

Stephen Jamieson, 78 anos, um guarda de passagem que apoiou Trump em 2024, disse que o aumento dos custos da gasolina adicionou aproximadamente 50 dólares mensais às suas despesas. Expressou frustração por Trump "não se importar" com o aumento dos preços dos combustíveis.

Danielle Cifuni, 42 anos, que possui duas franchises Playa Bowl na área do Bronx, disse que votou tanto em Trump como em Lawler, mas não tem a certeza de como irá votar este outono à medida que as suas margens de lucro diminuem.

"Ser a superpotência e garantir que todos os outros estão bem, claro que acredito nisso – mas se não consigo pagar as minhas contas, isso é loucura", disse. "Conheço tantas pessoas agora que vivem de ordenado em ordenado e que ganham o dobro, o triplo do dinheiro que os nossos pais ganhavam."

O estratega republicano Alex Conant observou que os preços da gasolina representam "o sinal mais visível de inflação na economia", com uma correlação direta com as taxas de aprovação presidencial. A aprovação geral de Trump situa-se em torno de 38 por cento, enquanto a sua taxa de aprovação económica atingiu 31 por cento no final de março.

Uma sondagem da Ipsos realizada no final de março revelou que 60 por cento dos americanos desaprovam os ataques militares ao Irão, com 56 por cento a acreditar que a guerra terá um impacto negativo nas suas finanças.

Lawler apoia o conflito, argumentando que impede o desenvolvimento nuclear iraniano, enquanto defende que os preços irão diminuir à medida que o conflito se resolve. Os democratas que desafiam Lawler argumentaram que ele deveria opor-se à guerra e destacaram as disposições do projeto de lei fiscal republicano que cortam o Medicaid e os vales de alimentação.

O analista de energia Pavel Molchanov estima que os preços da gasolina possam regressar aos níveis pré-guerra dentro de dois meses num "cenário de melhor caso" envolvendo negociações de paz bem-sucedidas.