Afinal descobrimos quem é Satoshi Nakamoto? Este documentário diz que sim — e é mais convincente do que pensa

Pedro Solimano é o correspondente de mercados da DL News. Todas as opiniões são suas.

Não faltam documentários e artigos que afirmam ter descoberto o misterioso criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Finalmente assisti a um que é convincente.

"Finding Satoshi," que foi ao ar na quarta-feira após mais de quatro anos de investigação e dezenas de entrevistas, argumenta que o Bitcoin não foi criado por uma pessoa, mas sim por duas: Hal Finney e Len Sassaman, ambos já falecidos.

E depois de o ver, estou quase convencido. Não porque o filme tenha encontrado uma prova cabal — não existe nenhuma — mas porque deixou de jogar a carta do "apanhei-te" e começou a ligar pontos que estavam à vista desde 2009.

Durante anos percorri o fórum BitcoinTalk, li todos os livros, vi todos os documentários como o Money Electric: The Bitcoin Mystery da HBO, entrevistei os OGs e fiquei a pensar sobre quem é o Satoshi. Sempre pareceu que nunca íamos realmente saber. Satoshi era um fantasma, e era isso.

Desta vez, a sensação é estranhamente diferente.

Eis por que razão acho que "Finding Satoshi" apresenta o argumento mais convincente até hoje.

A investigação

O filme acompanha o autor de bestsellers do New York Times William Cohan e o investigador privado Tyler Maroney numa investigação de quatro anos que começou com os suspeitos do costume.

Seis cypherpunks adornavam o seu quadro negro. Adam Back, Nick Szabo, Hal Finney, Len Sassaman, Paul Le Roux e Wei Dai.

Recorrendo a uma combinação de ciência de dados, análise linguística e testemunhos de especialistas, Alyssa Blackburn, cientista de dados no Baylor College of Medicine, analisou o ritmo digital de Satoshi. Investigou quando publicava, quando mineirava e quando ficava em silêncio.

Notavelmente, apenas dois se enquadram no perfil, diz o documentário: Finney e Sassaman.

Era "inconcebível" que Back, Szabo ou Dai pudessem ser Satoshi com base apenas nessa análise, disse ela.

Esta não é a primeira vez que Sassaman é apontado como o misterioso fundador do Bitcoin. Antes do documentário da HBO de 2024 intitulado "Money Electric: The Bitcoin Mystery," os apostadores no Polymarket estavam a apostar que ele seria a pessoa que o filme identificaria como Satoshi.

Meredith Patterson, viúva de Sassaman, rejeitou essas afirmações, dizendo à DL News que o seu falecido marido não era o fundador da indústria das criptomoedas.

"Money Electric" acabou por apontar o programador de Bitcoin Peter Todd como o criador da criptomoeda, algo que ele negou.

Mais recentemente, o jornalista investigativo do New York Times John Carreyrou — o homem que expôs a fraude na Theranos — publicou uma investigação alegando que Back seria provavelmente o inventor do Bitcoin. Back refutou repetidamente essas afirmações.

O programador

"Finding Satoshi" apontou Finney como o cérebro por detrás do código.

Finney foi a primeira pessoa a receber Bitcoin do próprio Satoshi Nakamoto, em janeiro de 2009. Alguns anos antes, Finney tinha criado o Reusable Proof of Work, também conhecido como RPOW, o precursor mais próximo do Bitcoin — mas, curiosamente, não foi creditado no whitepaper do Bitcoin.

Maroney sugeriu que Finney não poderia ter escrito o Bitcoin porque não era conhecido por C++, a linguagem de programação em que a criptomoeda foi codificada.

Will Price, chefe de Finney na PGP Corp., onde Finney trabalhou durante cerca de 16 anos, riu. "Para um engenheiro do calibre do Hal, uma linguagem diferente é como frango versus bife," disse ele. "Não faz diferença."

Além disso, Finney, sendo um defensor ferrenho da privacidade, programaria algo como o Bitcoin numa linguagem pela qual não era conhecido, disse Price.

Depois, Price notou outra coisa: um intervalo de dois meses desde que o whitepaper do Bitcoin foi publicado em outubro de 2008 até ao bloco génese do Bitcoin em janeiro de 2009, durante o qual Finney não fez quaisquer commits de trabalho.

"No que é que ele estava a trabalhar?" perguntou Price. "Acho que era no Bitcoin."

Finney morreu em 2014 de ELA.

O timing

Mas Finney não poderia ter trabalhado sozinho.

Jameson Lopp, cofundador e diretor de segurança da Casa, descobriu várias situações em que Satoshi e Finney estavam ambos ativos ao mesmo tempo — quando Finney não poderia estar ao computador.

Lopp analisou e-mails entre Satoshi e o primeiro programador de Bitcoin Mike Hearn com carimbos de data/hora enquanto Finney estava comprovadamente a correr uma maratona.

"Pelo simples facto de não ser possível estar em dois lugares ao mesmo tempo, é muito improvável que Satoshi e Hal fossem a mesma pessoa," disse Lopp.

Entra Sassaman.

Se Finney tratava do código e Sassaman tratava das comunicações — publicando como Satoshi enquanto Finney estava offline — os conflitos de timing desaparecem.

Até Lopp reconheceu a possibilidade, dizendo que "uma possível explicação é que Satoshi era um grupo de pessoas."

O académico

Sassaman era doutorando com uma profunda preocupação com o anonimato e a privacidade, e destacava-se na escrita de whitepapers. Usava ocasionalmente a ortografia britânica, e o seu orientador de doutoramento era David Chaum, o padrinho das criptomoedas e fundador da XX Network, focada na privacidade.

"Ele teria tido muito cuidado em verificar cada referência, a precisão e a correção de cada parte desse whitepaper," disse Price. "Isso não é o Hal."

Mais importante ainda, era especialista em anonimização estilométrica, fazendo pequenas alterações linguísticas na forma como alguém escreve, num esforço para ocultar a sua identidade.

Além disso, segundo o antigo colega de quarto, melhor amigo e criador do BitTorrent Bram Cohen, Sassaman era brilhante a inventar pseudónimos para si próprio.

"Ele tinha pseudónimos que eu nem sabia," disse Cohen.

Tal como Finney, Sassaman compreendia o valor do disfarce. Criticou publicamente o Bitcoin em 2010 e 2011, chamando-lhe "disparate" e "muito exagerado."

Estranho, pensaram os documentaristas, mas Cohen disse que era esse o objetivo. "Não fazes com que todos os teus pseudónimos concordem entre si sobre tudo, senão toda a gente vai saber quais são os teus pseudónimos."

Sassaman tirou a própria vida em julho de 2011, seis meses após a última publicação pública de Satoshi.

A família

Alguns de vocês podem estar a pensar que grande parte dessas provas é altamente circunstancial. E embora isso possa ser verdade, o que realmente me tocou foram os amigos mais próximos e a família de Finney e Sassaman.

Patterson confirmou que os dois eram amigos, tinham trabalhado juntos na PGP Corp. e estavam "definitivamente" em contacto em 2008. Quando questionada sobre se Sassaman a teria ajudado Finney sem lhe dizer, ela respondeu: "Oh, sim, com certeza."

Depois surgiu Fran Finney, viúva de Hal. Inicialmente recusou uma oportunidade de entrevista, mas depois de ver o filme, Fran mudou de ideias.

"Não achei que ele tivesse escrito o whitepaper," disse ela. "Mas poderia ter ajudado. O que apresentam no filme faz sentido para mim."

Talvez nunca tenhamos prova criptográfica de quem era Satoshi. Mas havia algo profundamente poético neste filme em que não consigo parar de pensar. Aqui estavam dois homens, no crepúsculo das suas vidas, a lidar com os seus próprios demónios, a trabalhar de forma desinteressada numa forma de deixar o mundo num lugar melhor.

E conseguiram.

Claro, o Bitcoin é lento, desajeitado e extremamente volátil. Mas existe e permite que milhões de pessoas em todo o mundo guardem a sua riqueza, fujam de regimes opressores ou enviem dinheiro para casa para as suas famílias.

Imaginar que foi construído, em privado, por um homem que lidava com uma doença prestes a deixá-lo paralisado, e por outro que se suicidaria pouco mais de dois anos após a criação, é simplesmente incrível.

Talvez eu queira que seja verdade.

Pedro Solimano é correspondente de mercados sediado em Buenos Aires. Tem uma dica? Envie-lhe um e-mail para [email protected].