Um novo aviso dos EUA sobre os pagamentos de "portagem" ao Irão no Estreito de Ormuz aumenta os riscos de sanções para empresas estrangeiras, alertou um especialista jurídico.
A atualização do Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros dos EUA (Ofac), de 28 de abril, deixa claro que os pagamentos ao governo iraniano pela passagem segura através da via navegável contestada não são autorizados ao abrigo das novas regras.
Embora a restrição se aplique diretamente a pessoas e entidades norte-americanas, a orientação destaca uma "exposição significativa a sanções" para empresas não norte-americanas que realizem tais transações, incluindo bancos e empresas de transporte marítimo.
O Ofac, um departamento do Tesouro dos EUA, aplica sanções com base em responsabilidade objetiva, através de penalidades monetárias civis e criminais que variam em função do número de infrações, dos valores das transações e da gravidade da conduta.
As sanções secundárias autorizam o Ofac a bloquear entidades não norte-americanas que transacionem com partes visadas em setores como o financeiro, o petrolífero e o petroquímico.
James Mullion, especialista em sanções com sede no Reino Unido na Janes Solicitors, afirmou que os EUA poderão agora interpretar os pagamentos pela passagem através do ponto de estrangulamento como uma potencial violação de sanções.
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Isto poderia aplicar-se, disse ele, a transações fora da sua jurisdição. "As sanções secundárias dos EUA têm alcance global. Mesmo quando a atividade ocorre fora do território norte-americano, Washington pode ainda assim impor medidas e efetivamente cortar o acesso das empresas ao sistema financeiro dos EUA", disse Mullion.
Desde meados de março, dezenas de embarcações têm redirecionado a rota para norte do estreito, através de uma chamada "portagem de Teerão" próxima da ilha de Larak. A empresa de inteligência marítima Lloyd's List noticiou que alguns navios pagaram ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica até 2 milhões de dólares pela passagem segura, utilizando yuan e criptomoeda.
Os produtores do Golfo deixaram claro que um acordo de cobrança de portagem no estreito seria inaceitável.
Anwar Gargash, conselheiro presidencial dos Emirados Árabes Unidos, afirmou na sexta-feira numa publicação na plataforma de media X que nenhum acordo unilateral iraniano pode ser considerado fiável ou digno de confiança no que diz respeito à liberdade de navegação através do ponto de estrangulamento.
Mullion afirmou que o impacto prático seria que os operadores optarão por cumprir as sanções dos EUA independentemente do local onde estejam sediados.
"Não é porque são obrigados pela legislação local, mas porque querem manter o acesso ao sistema do dólar norte-americano", disse ele. "Essa é a verdadeira alavancagem."
Mas reconheceu que o aviso abrangente levantava questões sobre até onde poderia chegar o alcance dos EUA. "A aplicabilidade é uma questão", disse Mullion. "Monitorizar e fiscalizar cada embarcação e transação é um desafio significativo, mesmo para as autoridades norte-americanas."
Ainda assim, alertou que as empresas não devem presumir que os riscos são teóricos.
"As sanções são, em última análise, um instrumento de política externa. São ferramentas políticas com consequências jurídicas", disse ele.
Questionado sobre se esta medida específica sinalizava uma mudança na política dos EUA, respondeu: "O Ofac publica apenas um comentário limitado sobre as suas ações.
"Mas se as sanções secundárias forem aplicadas de forma mais agressiva, as empresas terão de fazer um cálculo simples. Se quiserem acesso ao sistema financeiro dos EUA, cumprem. Caso contrário, assumem o risco."


