Em resumo
- Juízes decidiram que o atraso e as declarações contraditórias de Prime impediram sua reivindicação sob a doutrina de laches.
- Prime havia dito às autoridades que possuía pouca criptomoeda antes de posteriormente afirmar que detinha 3.443 Bitcoin.
- O disco rígido foi destruído depois que as autoridades não encontraram vestígios de ativos digitais durante sua busca.
Um tribunal federal de recursos rejeitou a tentativa de um homem da Flórida de recuperar mais de 354 milhões de dólares em Bitcoin que ele alegou ter perdido quando as autoridades destruíram um disco rígido apreendido durante sua prisão em 2019 por falsificação e roubo de identidade.
Numa decisão publicada na terça-feira, o Décimo Primeiro Circuito manteve a decisão de um tribunal inferior que negou o pedido de Michael Prime para a devolução da propriedade, afirmando que ele esperou muito tempo para fazer sua reivindicação e que o atraso deixou o governo incapaz de devolver o disco rígido destruído.
"Durante anos, Prime negou que tivesse muito Bitcoin. E Bitcoin não estava na lista quando ele procurou recuperar ativos perdidos após sua libertação da prisão," escreveram os juízes do circuito no recurso.
Foi "apenas depois" que Prime alegou "ser um magnata do Bitcoin," acrescentaram.
O tribunal disse que Prime havia repetidamente informado a investigadores, oficiais de liberdade condicional e a um juiz de sentença que possuía pouca ou nenhuma criptomoeda, contradizendo alegações posteriores de que detinha "cerca de 3.443 bitcoin."
Agentes federais, confiando em suas declarações iniciais, encerraram sua busca por Bitcoin e posteriormente destruíram os dispositivos apreendidos, incluindo o disco rígido laranja no centro do caso.
Prime, que foi condenado em 2020 a mais de cinco anos de prisão por fraude de dispositivo de acesso, roubo de identidade agravado e posse ilegal de arma de fogo, alegou após sua libertação que o disco rígido continha as chaves criptográficas para seu Bitcoin perdido.
Ele apresentou uma moção sob a Regra 41(g), que permite aos réus buscar a devolução de propriedade apreendida após o término de um caso. Um tribunal distrital negou em 2024, decidindo que os dispositivos foram "devidamente destruídos" e que os anos de negação de Prime tornaram sua reivindicação tardia demais.
O Décimo Primeiro Circuito concordou em sua decisão, afirmando que o "atraso injustificável" de Prime havia "prejudicado o governo" e que a compensação seria injusta "mesmo se o Bitcoin existisse."
Moedas perdidas
O próprio Bitcoin não é armazenado em um disco rígido; ele existe em uma blockchain, um livro-razão público compartilhado entre milhares de computadores. O que pode ser armazenado em um disco rígido são as chaves privadas ou arquivos de carteira que permitem que alguém acesse e gaste Bitcoin vinculado aos seus endereços.
Sem essas chaves, o Bitcoin ainda está presumivelmente por aí, mas efetivamente inacessível, já que a propriedade não pode ser comprovada ou transferida.
"Moedas perdidas apenas fazem as moedas de todos os outros valerem um pouco mais. Pense nisso como uma doação para todos," Satoshi Nakamoto, criador pseudônimo do Bitcoin, escreveu em 2010.
Um relatório de 2025 da instituição financeira exclusiva de Bitcoin River Financial estima que entre 2,3 milhões e 4 milhões de BTC, representando entre 11% a 18% do fornecimento total, estão permanentemente perdidos.
Cerca de 3,8 milhões de BTC estão vinculados a carteiras que estão inativas há mais de uma década, com cerca de 19,8 milhões de moedas mineradas de um limite máximo de 21 milhões. A River Financial estima que o fornecimento circulante efetivo provavelmente está entre 15,8 milhões e 17,5 milhões de BTC.
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Fonte: https://decrypt.co/347537/appeals-court-rejects-lawsuit-alleged-354m-bitcoin-loss
