Oficial democrat din stat roșu îndemnat să nu candideze pentru realegere din cauza „mediului de lucru ostil"

Treizeci și șase de democrați din Texas — inclusiv un candidat la Congres, un fost membru al Camerei Reprezentanților din Texas și foști angajați ai partidului — îl îndeamnă pe Kendall Scudder să renunțe la realegerea în funcția de președinte al Partidului Democrat din Texas, invocând eșecuri operaționale și un „mediu de lucru ostil" favorizat de conducerea sa în ultimul an.

„Am văzut un Partit Democrat din Texas care face promisiuni îndrăznețe alegătorilor și candidaților, dar nu poate răspunde la întrebări de bază despre strategie", se arată în scrisoarea deschisă, care continuă să adune semnături. „Un Partit care vorbește despre urgență, dar nu acționează. Un Partit care cere încredere și bani pe care nu i-a câștigat."

Cu „urgență și frustrare profundă", semnatarii l-au solicitat pe Scudder să se retragă.

„Domnule Scudder, Partidul Democrat din Texas nu își poate permite alți patru ani de eșec operațional", se menționează în scrisoare.

Scrisoarea, semnată de un contingent substanțial de membri influenți ai partidului, reflectă un nivel persistent de nemulțumire în rândul democraților din Texas după schimbările făcute de Scudder, inclusiv descentralizarea bazei partidului din Austin și reorganizarea posturilor de personal, care au aruncat partidul într-o stare de agitație toamna trecută.

Printre semnatarii scrisorii se numără Reverendul Frederick Haynes III, probabil succesorul reprezentantului SUA Jasmine Crockett în cel de-al 30-lea District Congresional din Texas, și fostul reprezentant de stat Mark Stiles, care a reprezentat estul Texasului din 1983-99. Unsprezece foști angajați au fost identificați doar prin postul TDP vacant și unul a semnat ca „profesionist politic" al Camerei de teamă de repercusiuni profesionale sau juridice. The Texas Tribune a verificat identitățile foștilor angajați.

Scrisoarea deschisă vine în momentul în care democrații privesc luna noiembrie ca pe o oportunitate primordială de a obține câștiguri majore pe întregul buletin de vot, prezența masivă la alegerile primare din luna trecută și vânturile politice favorabile la nivel național amplificând energia și optimismul democrat.

Scudder nu a furnizat o declarație oficială ca răspuns la solicitările Tribune. El nu a răspuns la două mesaje text și la un apel vineri prin care se solicita un comentariu.

Unii democrați din Texas au apărat conducerea lui Scudder, numindu-l accesibil și indicând evoluții pozitive, inclusiv o prezență mai largă a partidului în întregul stat și achitarea unei datorii de partid de 500.000 de dolari pe care a moștenit-o.

„Primara vorbește de la sine", a spus Angel Viator Smith, președintele Comitetului de Finanțe al TDP, indicând prezența democrată care a depășit prezența republicană.

Scudder a fost ales președinte de către consiliul de conducere al partidului în martie 2025, după ce liderul anterior, Gilberto Hinojosa, a demisionat în urma pierderilor zdrobitoare ale democraților în 2024. Democrații din Texas vor alege un președinte pentru un mandat de patru ani la convenția partidului din iunie. Termenul limită pentru candidați de a depune dosarul de candidatură este 24 aprilie. Scudder nu și-a depus încă candidatura pentru realegere.

Scrisoarea acoperă o serie de preocupări legate de conducerea lui Scudder, argumentând că TDP nu a reușit să mențină un registru electoral actualizat care să susțină contactarea electorală a campaniei și nu a pregătit corespunzător alegătorii democrați din două județe pentru pierderea secțiilor de votare la nivel de județ în ziua alegerilor primare din luna trecută.

Sute de alegători au fost îndepărtați de la urne pe 3 martie în județele Dallas și Williamson, neștiind că partidele republicane din județ cu luni înainte au forțat o trecere la votul bazat pe circumscripții pentru alegătorii atât republicani, cât și democrați.

Deși a știut despre schimbare de luni de zile, se arată în scrisoare, TDP nu a reușit să pregătească în mod adecvat alegătorii și în schimb „a forțat Partidul nostru într-un control reactiv al daunelor".

„Aceasta nu este o administrare responsabilă a Partidului nostru. Este o gestionare defectuoasă cu consecințe care se vor simți mult dincolo de un singur ciclu electoral", se menționează în scrisoare. „Democrații din Texas merită un lider care anticipează amenințările, se pregătește exhaustiv și execută programul. Conducerea dumneavoastră nu a îndeplinit acest standard."

Președintele Partidului Democrat din județul Dallas, Kardal Coleman, a spus că a fost greu de prezis cât de haotică va fi trecerea la votul la nivel de circumscripție. Partidele democrate județene și de stat, a spus el, au lucrat împreună înainte de ziua alegerilor pentru a anticipa cum ar arăta schimbarea și la primara din 3 martie pentru a ajuta alegătorii să își găsească secțiile de votare alocate. Coleman a adăugat că partidul județean a reușit să convingă Curtea Comisarilor județului Dallas să cheltuiască 1 milion de dolari pe o campanie de educare a alegătorilor despre schimbare.

Coleman a spus că crede că Scudder „lucrează non-stop" și că nu a văzut un președinte de partid care să fi „dedicat atâtea ore pentru a fi, în primul rând, accesibil, dar și receptiv la nevoile statului."

„A fost un înlocuitor uimitor pentru problemele și platforma pe care partidul nostru dorește să le prezinte", a spus Coleman.

Într-o declarație după ce a văzut scrisoarea completă și semnatarii, Coleman a spus că „sentimentele din scrisoare nu ar trebui înlăturate. Coordonarea și pregătirea alegerilor sunt fundamentale. Avem datoria aceasta față de alegătorii noștri."

Scrisoarea a evidențiat, de asemenea, eșecul partidului de stat de a menține un registru electoral actualizat, pe care campaniile se bazează pentru a modela contactarea alegătorilor. Scrisoarea a citat „puține dovezi ale presiunii publice susținute asupra Secretarului de Stat din Texas sau colaborării proactive cu județele democrate" pentru a asigura date electorale precise și hărți ale circumscripțiilor.

Într-un interviu luna trecută, directorul executiv al TDP, Terri Burke, a spus că registrul electoral al partidului era depășit deoarece biroul secretarului de stat din Texas furnizase liste de alegători incomplete. Partidul s-a întâlnit cu agenția pentru a aborda problemele pe care le-a observat în date, dar „majoritatea acestor lucruri sunt complet în afara controlului nostru", a spus ea.

Ethan Lipka, fostul director de date al partidului care a plecat la începutul lunii februarie, a adăugat că administratorii electorali din județe din întregul stat s-au confruntat cu probleme în încărcarea datelor către secretarul de stat.

„Există multe lucruri pentru care să critici TDP, dar cred că acesta este un caz foarte clar în care SOS a eșuat", a spus el pentru Tribune.

Scrisoarea a descris, de asemenea, „practici îngrijorătoare ale angajatorului care contravin direct valorilor Partidului nostru", susținând că foștii angajați au vorbit despre „expunerea la rasism și un mediu de lucru ostil, care a eliminat responsabilitățile esențiale ale angajaților, raportarea deliberată greșită a datoriei și forțarea de a pleca și înlocuirea cu consultanți."

„Conducerea partidului a demonstrat o dorință de a consolida puterea cu orice preț, lucrând activ pentru a exclude sau înlocui pe cei care oferă abordări alternative", se arată în scrisoare.

Viator Smith, președintele comitetului de finanțe al partidului, a argumentat că preocupările scrisorii nu ar fi rezolvate printr-o schimbare de conducere.

„Adevărul este că Kendall a fost în întregul stat, energizând baza în întregul stat", a spus ea. „Cu impulsul care se construiește, reacția pozitivă la descentralizare și prezența masivă la primare — nu înțeleg de ce nu am continua cu această conducere."

Renzo Downey a contribuit la reportaj.

Divulgare: Secretarul de stat din Texas a fost un susținător financiar al The Texas Tribune, o organizație de știri non-profit și non-partizană care este finanțată parțial prin donații de la membri, fundații și sponsori corporativi. Susținătorii financiari nu au niciun rol în jurnalismul Tribune. Găsiți o listă completă a acestora aici.

Acest articol a apărut pentru prima dată pe The Texas Tribune.