Organizațiile naționale LGBTQ+ avertizează asupra unui precedent „periculos" în decizia instanței

O decizie a unei curți de apel din SUA, pronunțată luna trecută, care a menținut interdicția din West Virginia privind acoperirea Medicaid pentru operațiile de schimbare de sex la adulți, ar putea încuraja alte state să impună restricții similare.

Curtea de Apel a 4-lea Circuit al SUA a anulat în martie o decizie a unei instanțe inferioare în cazul Anderson v. Crouch, care revenise asupra interdicției din West Virginia privind acoperirea Medicaid pentru operațiile de schimbare de sex la adulți. Instanța inferioară decisese că interdicția era discriminatorie.

Decizia a venit după ce Curtea Supremă a menținut anul trecut interdicția din Tennessee privind îngrijirile de asumare a genului pentru tineri în cazul U.S. v. Skrmetti. Curtea a anulat ulterior mai multe hotărâri ale instanțelor inferioare și a retrimis cazurile — inclusiv cel din West Virginia — spre reconsiderare, în lumina opiniei Curții Supreme în cazul din Tennessee.

Ca răspuns, noua decizie din West Virginia extinde raționamentul Curții Supreme la interdicția statului privind acoperirea Medicaid pentru operațiile de schimbare de sex la adulți. Judecătorii au scris că politica din West Virginia se aplică doar anumitor proceduri, susținând că nu vizează anumite persoane sau un statut protejat, cum ar fi sexul.

Într-o opinie unanimă, panelul de trei judecători ai curții de apel a scris: „(N)u este irațional ca un legislativ să încurajeze cetățenii «să-și aprecieze sexul» și să nu «devină disprețuitori față de sexul lor», refuzând să finanțeze proceduri experimentale care pot avea efectul opus." Panelul a adăugat: „Decizia Curții Supreme în cazul Skrmetti exclude orice argument contrar." Reclamanții au depus o cerere de rejudecare de către un panel complet.

Oferirea de îngrijiri persoanelor care se aliniază cu identitatea lor de gen a fost asociată cu o stare generală mai bună de bine și sănătate mentală, arată unele cercetări. Îngrijirile de asumare a genului includ o gamă de servicii, inclusiv terapia de substituție hormonală, îndepărtarea sau augmentarea pieptului și a organelor genitale, precum și intervenții chirurgicale faciale.

Experții spun că, deși decizia din West Virginia stabilește tehnic un precedent doar pentru statele din al 4-lea Circuit, aceasta ar putea încuraja și influența alte state care urmăresc să impună restricții similare asupra fondurilor publice pentru tratamentele de asumare a genului pentru adulți. De asemenea, se aliniază cu multitudinea de directive federale emise de președintele Donald Trump, inclusiv ordinul său ca agențiile federale să recunoască doar o definiție biologică, binară a sexului.

„Acest lucru oferă statelor libertatea de a adopta legi care ar putea restricționa accesul la îngrijirile de asumare a genului pentru tinerii și adulții trans", a declarat Elana Redfield, director de politici federale la Williams Institute, un think tank al Facultății de Drept a Universității din California, Los Angeles. „Ar putea încuraja statele să adopte interdicții mai largi, inclusiv interdicții Medicaid, chiar și pentru adulți."

Se estimează că aproximativ 152.000 de adulți transgender sunt înscriși în Medicaid, dar mai puțin de jumătate locuiesc în state care garantează acoperirea pentru îngrijirile de asumare a genului, potrivit Williams Institute. Aproximativ 29% din persoanele LGBTQ+ locuiesc în state care exclud acoperirea, potrivit Movement Advancement Project, un think tank care monitorizează și legislația.

Carmel Shachar, profesor clinic asistent de drept și director academic al Clinicii de Drept și Politici în Sănătate a Facultății de Drept Harvard, a numit cazul Anderson v. Crouch „un caz timpuriu semnificativ în peisajul post-Skrmetti".

„(Decizia) este cu siguranță influentă", a adăugat ea, spunând că este „un semn al direcției în care bate vântul în prezent în ceea ce privește politicile statelor".

Cel puțin alte șapte state s-au confruntat cu procese privind interzicerea sau limitarea acoperirii asigurărilor pentru îngrijirile de asumare a genului, a raportat Reuters. Potrivit Movement Advancement Project, un think tank care susține drepturile LGBTQ+, 27 de state includ în mod explicit îngrijirile de asumare a genului în politicile de acoperire Medicaid, iar 11 state interzic în mod explicit utilizarea fondurilor Medicaid pentru îngrijirile de asumare a genului pentru persoane de toate vârstele.

Oklahoma urmărește să se alăture acestei liste. Republicanii de acolo avansează o legislație care ar interzice fondurilor Medicaid să acopere îngrijirile de asumare a genului pentru adulți. Proiectul de lege ar interzice, de asemenea, utilizarea banilor publici de către orice organizație sau persoană pentru a plăti tranziția de gen. A trecut prin Senat luna trecută și printr-o comisie de supraveghere a Camerei cu 11-2 săptămâna trecută.

În timpul unei dezbateri din această lună, deputatul democrat din Oklahoma Ellen Pogemiller l-a întrebat direct pe sponsorul proiectului de lege dacă adulții acoperiți privat care primesc îngrijiri în spitale publice ar pierde accesul la îngrijiri. „Este o preocupare gravă", a spus Pogemiller, adăugând că a primit această întrebare de la constituenți.

„Punct valid. Nu am un răspuns pentru dumneavoastră", a răspuns deputatul republican Erick Harris, co-sponsor al proiectului de lege.

Pogemiller a citat, de asemenea, un sondaj național din 2022 realizat de The Trevor Project, care oferă servicii de prevenire a sinuciderii pentru tinerii LGBTQ+, care a constatat că 55% dintre tinerii transgender și nebinari din Oklahoma s-au gândit serios la sinucidere în anul precedent. Cercetările privind dacă îngrijirile de asumare a genului previn sinuciderile la copii sau adulți sunt neconcludente.

„Vă preocupă că o astfel de legislație ar putea duce la o creștere a sinuciderilor în rândul tinerilor și adulților?" a întrebat ea.

„Mă preocupă utilizarea fondurilor publice pentru lucruri pentru care nu ar trebui folosite", a spus Harris. „De asta sunt preocupat."

Shannon Minter, director juridic la Centrul Național pentru Drepturile LGBTQ, a spus că decizia în cazul din West Virginia ar putea duce la mai multă discriminare.

„Invită statele să găsească modalități creative de a discrimina alte grupuri de persoane și să o deghizeze ca simpla reglementare a îngrijirilor medicale", a spus Minter. „Este periculos când legea și instanțele refuză să recunoască acest tip de discriminare flagrantă."

Hailey Briggs este directorul executiv al Oklahomans For Equality, care deservește comunitățile LGBTQ+ din stat, gestionând grupuri de sprijin și o clinică favorabilă LGBTQ+ care oferă terapie de substituție hormonală. Ea a spus că proiectul de lege generează mai multă teamă în comunitate. De la începutul sesiunii legislative din acest an, clinica a primit între patru și șase pacienți noi pe săptămână, unii venind de la ore distanță, precum și o creștere a apelurilor pentru servicii de îngrijire a sănătății mintale.

„Această întreagă sesiune legislativă în particular a fost absolut brutală pentru oameni", a spus ea.

Proiectul de lege „nu este o schimbare îngustă de politică", a continuat Briggs. „Vedem aceasta cu adevărat ca o încercare amplă de a face îngrijirile medicale esențiale inaccesibile pentru mulți oameni."

Organizația anticipează o creștere a pacienților și a refuzurilor de asigurare dacă proiectul de lege va fi promulgat, deoarece clinica nu este finanțată federal sau de stat și oferă îngrijiri la costuri reduse. „Lucrăm pentru a suplimenta pentru persoanele care nu au asigurare sau sunt subasigurate", a spus Briggs. „Aceștia vor fi respinși de furnizorii lor de încredere din instituțiile finanțate de stat."

Texas este unul dintre statele care interzice acoperirea Medicaid pentru astfel de îngrijiri pentru persoane de toate vârstele. Andrea Segovia, director senior de teren și politici la Transgender Education Network of Texas, a spus că există un „efect de descurajare" continuu ca urmare a unor astfel de politici. Echipa sa aude din ce în ce mai des despre refuzuri de asigurare, a spus ea.

„Sunt văzute ca cosmetice. Sunt văzute ca inutile", a spus Segovia despre unele proceduri medicale. „Cineva ne va trimite un e-mail și va spune: «Mi-am pierdut acoperirea» sau «Am primit această scrisoare de la asigurarea mea»."

Shachar, de la Facultatea de Drept Harvard, a spus că decizia Circuitului 4 ar putea face mai ușoară refuzarea acoperirii.

„Asigurătorii privați ar fi în continuare liberi să acopere aceste servicii, chiar dacă Medicaid nu le acoperă. Dar cred că un asigurător care nu dorește să acopere aceste servicii s-ar putea simți puțin mai confortabil după acest caz", a spus Shachar. „Cu siguranță deschide ușile pentru asigurători să (spună): «Medicaid nu îl acoperă, nici noi nu dorim să îl acoperim»."

Un aviz al procurorului general republican din Texas, Ken Paxton, emis luna trecută, a interzis furnizorilor de îngrijiri de sănătate mintală să asiste la tranziția îngrijirilor tinerilor, iar el a spus că oricine ajută la astfel de îngrijiri „comite abuz asupra copilului". Dar acum, chiar și adulții i-au spus echipei lui Segovia că terapeuții lor de sănătate mintală îi abandonează ca pacienți.

„Au existat mai multe persoane — adulți — care și-au pierdut furnizorul de îngrijiri de sănătate mintală deoarece (furnizorii) sunt îngrijorați că procurorul general va veni după ei și licența lor", a spus Segovia. „A creat doar multă confuzie pentru profesioniștii noștri."