Guvernatorul statului roșu, dat imediat în judecată după suspendarea alegerilor primare

Guvernatorul republican Jeff Landry a suspendat joi alegerile primare din 16 mai pentru cele șase locuri din Camera Reprezentanților SUA din Louisiana, cu o zi după ce Curtea Supremă a SUA a declarat neconstituțională harta electorală congresională existentă a statului.

„Permiterea desfășurării alegerilor pe baza unei hărți neconstituționale ar submina integritatea sistemului nostru și ar încălca drepturile alegătorilor noștri", a declarat Landry într-un comunicat scris. „Acest ordin executiv ne asigură că respectăm statul de drept, oferind totodată Legislativului timpul necesar pentru a adopta o hartă congresională corectă și legală."

Votul prin corespondență pentru alegerile din Camera Reprezentanților SUA începuse deja, iar votul anticipat era programat să înceapă sâmbătă. Amânarea alegerilor îi permite însă lui Landry și Legislativului din Louisiana să adopte o nouă hartă care elimină unul sau ambele districte congresionale cu majoritate de populație de culoare din Louisiana.

Curtea Supremă a anulat miercuri harta congresională existentă a Louisiana, statuând că legiuitorii se bazaseră prea mult pe rasa alegătorilor pentru a trasa liniile districtelor. În mod specific, instanța a contestat legalitatea unui district congresional suplimentar cu majoritate de populație de culoare, deținut de reprezentantul SUA Cleo Fields, un democrat de culoare din Baton Rouge, care se întinde de la Baton Rouge până la Shreveport.

Alegerile pentru Camera Reprezentanților SUA din această săptămână sunt anulate. Toate celelalte scrutinuri de pe buletinul de vot din 16 mai vor continua conform programului, inclusiv cele pentru Senatul SUA, Curtea Supremă din Louisiana, Comisia pentru Servicii Publice, Consiliul pentru Învățământ Primar și Secundar și cinci amendamente constituționale.

Secretarul de Stat Nancy Landry a declarat că alegerile pentru Camera Reprezentanților SUA vor rămâne pe buletinele de vot ale alegătorilor în mai, dar orice vot exprimat în aceste curse nu va fi contabilizat.

Democrații au început deja să depună contestații juridice împotriva deciziei guvernatorului, cu scopul de a repune alegerile pentru Camera Reprezentanților pe calendarul anterior.

Lindsay Garcia, candidat democrat în cel de-al 5-lea District Congresional, a depus joi o acțiune în justiție la Curtea Federală din Districtul Mijlociu al Louisiana, solicitând un ordin de urgență care să blocheze suspendarea alegerilor de către Landry.

Reclamanții de culoare din procesul de redistribuire congresională din 2022, Robinson v. Ardoin, au solicitat, de asemenea, Curții Supreme a SUA să amâne emiterea hotărârii certificate până după alegerile de la jumătatea mandatului din 2026 și să permită utilizarea hărții actuale în acest ciclu electoral. De obicei, acest lucru se întâmplă la aproximativ o lună după publicarea opiniei.

Ordinul lui Landry amână alegerile primare pentru 15 iulie, cu excepția cazului în care Legislativul stabilește o nouă dată.

Presupunând că alegerile rămân suspendate, Legislativul din Louisiana va trebui să revină la vechiul sistem de alegeri primare „jungle" pentru alegerile din Camera Reprezentanților SUA, a declarat joi într-un interviu președintele Senatului, Cameron Henry, R-Metairie. Se preconiza că statul va folosi noul sistem de primare partizane semi-închise pentru aceste scrutinuri.

În cadrul procesului semi-închis, candidații pentru Camera Reprezentanților SUA participau la alegeri exclusiv democrate și exclusiv republicane, unde alegătorii puteau vota doar în primara democrată sau republicană, nu în ambele.

Având în vedere calendarul comprimat, alegerile congresionale vor fi probabil organizate prin sistemul „jungle primary", în care candidații tuturor partidelor concurează între ei într-un scrutin inițial. Acel sistem este atât mai ieftin, cât și mai puțin complicat de implementat.

„În cele mai bune condiții, ciclul electoral va fi confuz", a spus Henry. „Dar vom merge înainte cu ce avem de făcut."

Reprezentantul SUA Troy Carter, un democrat de culoare din New Orleans, se confruntă cu un contracandidat în primare și ar putea fi afectat atât de decizia Curții Supreme, cât și de decizia guvernatorului de a modifica datele alegerilor primare.
El a afirmat că anularea primarelor va avea un „efect descurajant" asupra alegătorilor, cum ar fi veteranii militari care și-au exprimat deja votul. Guvernatorul și procurorul general Liz Murrill susțin că modificarea datei alegerilor este necesară deoarece decizia instanței le interzice să folosească harta invalidată.

Cel puțin un expert electoral național a declarat că Louisiana nu este obligată să oprească alegerile din cauza deciziei Curții Supreme.

Michael Li, consilier principal al Brennan Center for Justice, o organizație care promovează drepturile de vot în întreaga țară, nu a fost de acord cu evaluarea juridică a lui Murrill și Landry conform căreia primarele nu pot fi organizate folosind harta congresională actuală.

Decizia Curții Supreme din miercuri nu elimină districtele congresionale existente ale Louisiana pentru ciclul actual. O decizie anterioară a Curții Supreme, Purcell v. Gonzales din 2006, împiedică instanțele să ordone statelor să facă modificări majore ale buletinelor de vot prea aproape de alegeri și s-ar aplica în acest caz, a spus el.

Louisiana folosise anterior hărți pentru alegerile congresionale după ce acestea fuseseră declarate neconstituționale în 2022 și 2024, pe baza deciziei Purcell a instanței.

Dar la o conferință de presă miercuri, Murrill a recunoscut precedentul juridic stabilit de cazul Purcell, subliniind că instanțele ar fi împiedicate să ordone statului să facă orice.

„Principiul Purcell este un principiu care spune că instanțele, în special instanțele federale, nu ar trebui să se amestece în datele alegerilor de stat atunci când sunt prea aproape de alegeri, dar nu oprește legislativul să acționeze", a spus Murrill. „Deci aceasta este o restricție asupra autorității instanțelor, nu a legislativelor."

Avocații NAACP și ai altor organizații au susținut că tocmai asta făcea Curtea Supremă prin anularea hărților după ce unele voturi fuseseră deja exprimate.

„Suspendarea primarelor după ce buletinele de vot au fost deja exprimate ar provoca haos în procesul electoral și i-ar lăsa pe alegători și candidați în totală confuzie, încălcând în mod evident principiile pe care această instanță le-a articulat în Purcell și în deciziile ulterioare", au argumentat ei într-un dosar depus astăzi la Curtea Supremă a SUA.

Fostul secretar de stat republican Jay Dardenne a declarat că a considerat planul guvernatorului și al secretarului de stat ca fiind legal, dar fără precedent.

„Nu cred că am mai avut o situație ca aceasta în care o decizie a Curții Supreme a fost pronunțată, literalmente, cu câteva zile înainte de începerea votului", a spus Dardenne. „Deci cred că este probabil un răspuns acceptabil la realitatea votului într-un district care a fost declarat neconstituțional."

„Mi se pare că există suficient timp pentru a organiza alte alegeri înainte de atunci", a adăugat Dardenne.