Când copacii devin un risc — Li Hao, Wang Mengnan și Mohd Salim Mohamed

9 IULIE — În majoritatea zilelor, puțini oameni acordă multă atenție copacilor înalți care aliniază drumurile universitare, oferă umbră parcărilor și adăpostesc aleile de căldura tropicală nemiloasă a Malaeziei.

Studienții se grăbesc spre cursuri pe sub ei. Personalul trece pe lângă ei în drum spre întâlniri. Vizitatorii se bucură de temperaturile mai răcoroase pe care le oferă. Totuși, atunci când vânturile puternice sosesc și furtunile întunecă cerul, aceiași copaci pot deveni brusc o sursă de teamă.

În întreaga Malaezie, crengile căzute și copacii smulși din rădăcini au provocat răni, au avariat vehicule, au perturbat traficul și, în unele cazuri, au curmat vieți. Pe măsură ce evenimentele meteorologice extreme devin mai frecvente, îngrijorarea publicului privind siguranța copacilor este în creștere.

Întrebarea cu care se confruntă multe instituții devine din ce în ce mai dificilă: Ar trebui eliminați copacii potențial periculoși pentru a proteja siguranța publică sau ar trebui păstrați ca parte a patrimoniului nostru ambiental?

Un studiu de caz recent realizat la Universitatea Malaya (UM) în cadrul Programului UM Living Lab Just Net Zero sugerează că răspunsul nu constă în alegerea dintre siguranță și sustenabilitate, ci în învățarea modului de a le realiza pe ambele.

Copacii care ne modelează viața de zi cu zi

Copacii sunt adesea apreciați doar atunci când nu mai sunt. Beneficiile lor sunt ușor de trecut cu vederea deoarece îmbunătățesc discret viața de zi cu zi. Ei răcoresc temperaturile din jur, absorb dioxidul de carbon, filtrează poluanții atmosferici, reduc zgomotul, sprijină biodiversitatea și oferă umbră într-o țară unde temperaturile depășesc frecvent 30°Celsius.

Pentru studenții intervievați în studiu, copacii maturi nu erau doar elemente de peisagistică. Ei făceau parte din identitatea campusului.

Mai mulți respondenți au descris vegetația universității ca una dintre caracteristicile sale definitorii. Fără copacii maturi, au susținut ei, campusul ar părea mai puțin primitor, mai puțin frumos și mai puțin conectat la natură.

Cercetările științifice susțin din ce în ce mai mult aceste percepții. Studii din întreaga lume au arătat că accesul la spații verzi poate reduce stresul, îmbunătăți concentrarea, spori bunăstarea mentală și contribui la comunități mai sănătoase.

** Aceasta este opinia personală a autorului sau a publicației și nu reprezintă neapărat punctele de vedere ale Malay Mail.