Превосходство «Селтикс»

Возвращение Джоэла Эмбиида должно было восстановить равновесие в серии, которая до сих пор, казалось, явно склонялась в одну сторону. Вместо этого оно лишь подчеркнуло этот дисбаланс. В четвёртой игре серии первого раунда «Селтикс» не просто победили «Сиксерс» со счётом 128-96 — они сделали саму идею и надежду на спасение бессмысленной.

Безусловно, Эмбиид заслуживал похвалы уже за то, что вышел на площадку. Едва прошло две недели после аппендэктомии, он вернулся в состав и выдал впечатляющие 26 очков, 10 подборов и 6 передач за 34 минуты на паркете. Сами по себе эти цифры свидетельствовали о его поразительной преданности делу «Сиксерс». Тем не менее матч обнажил пределы индивидуальной воли. Помимо возвращения ключевого игрока, главная арена профессионального баскетбола требует целостности всей команды. И несмотря на весь его вклад, красно-бело-синие оставались разобщёнными: они уступали в трудолюбии и, пожалуй, что наиболее показательно, — в мышлении и действиях.

Если что и продемонстрировал этот матч, так это превосходство «Селтикс». Их трёхочковая атака была не случайностью, а воплощением системы: на это указывали 32 очка, 4 подбора и 5 передач Пейтона Притчарда, а также 30 очков, 7 подборов и 11 передач Джейсона Тейтума — их система работала оптимально против защиты, которая не успевала реагировать. В этом свете возвращение Эмбиида не нарушило ритм зелёно-белых, а лишь дало им более узнаваемую мишень.

Что, в общем-то, давно уже является негласным подтекстом этого противостояния. «Селтикс» не просто побеждают — они навязывают структуру, которая не оставляет места импровизации. «Сиксерс», напротив, продолжают колебаться между сплочённостью и разобщённостью: способны на отдельные вспышки блеска, но редко — на устойчивый контроль. И, если не брать в расчёт ничего другого, четвёртая игра ясно отразила эту динамику. Даже выдающаяся статистическая строка Эмбиида в итоге оказалась оторванной от того, как разворачивался матч, — словно она существовала параллельно с ним, а не внутри него.

Таким образом, серия возвращается в TD Garden с уже знакомым мотивом. «Сиксерс» не были сломлены отсутствием Эмбиида — и не были спасены его возвращением. Они в растерянности из-за неспособности опереться на систему — именно то, чего у «Селтикс» в избытке.

Энтони Л. Куайкон ведёт колонку Courtside с тех пор, как BusinessWorld открыл спортивный раздел в 1994 году. Он является консультантом в области стратегического планирования, операционного управления и управления персоналом, корпоративных коммуникаций и развития бизнеса.