Финал женского волейбола сезона 88 UAAP станет противостоянием, выходящим далеко за рамки обычной битвы сильнейших студенческих звёзд страны.
Не менее захватывающая дуэль разворачивается на тренерских скамейках: «ученица» Режин Диего из Национального университета (NU) встретится со своим бывшим «наставником» Рамилом де Хесусом из Университета Де Ла Саль (DLSU), когда обе команды сойдутся в очередной главе своего современного противостояния в среду на арене Mall of Asia Arena.
Г-жа Диего выступала под руководством г-на де Хесуса в Ла Салле ещё в 2000-х годах, а в 2023 году получила свою первую профессиональную тренерскую должность в F2 Logistics под его руководством, прежде чем в этом сезоне была назначена главным тренером команды NU Lady Bulldogs.
Это четвёртый финал между Lady Bulldogs и DLSU Lady Spikers за последние пять сезонов UAAP, однако первое противостояние наставника и его ученицы.
И как ни странно, именно г-же Диего есть что защищать: Lady Bulldogs выходят на поле с редкой целью — выиграть титул три раза подряд (Стейк в виде трёхкратного чемпионства).
«Надеюсь, мне удастся сыграть на равных с ним», — сказала г-жа Диего накануне грандиозного противостояния, которое начнётся в 18:00, после того как команда пробилась через полуфинальную сетку Final Four, победив Университет Санто-Томас со счётом 20-25, 26-24, 26-24, 25-21 в прошлые выходные.
«Надеюсь, я достигну его уровня. Он всегда будет одним из моих вдохновителей. Я благодарна, что когда-то была одним из его игроков, поэтому понимаю: будет очень тяжело».
Г-жа Диего, также в прошлом возглавлявшая команду NU Lady Bullpups и сборную Филиппин среди девушек, заменила Шервина Менесеса в межсезонье в рамках непрекращающейся тренерской ротации в NU.
Она — четвёртый тренер в системе NU, которому тем не менее удалось выйти в финал в пяти сезонах подряд — вслед за Карлом Димакулангана и Норманом Мигелем, также завоёвывавшими чемпионства.
На противоположной стороне — неизменный г-н де Хесус, которому удалось прервать династию Lady Bulldogs во главе с Беллой Белен в сезоне 85, когда путь к победе проложила тогдашний новичок-MVP Энджел Канино.
После этого NU взяла реванш, завоевав два титула подряд, но полная и не изменившая составу Ла Салль под руководством г-жи Канино и Шеваны Лапут прошла через всех соперников в этом сезоне — 14-0 — и впервые с 2014 года напрямую вышла в финал.
Это 21й финал для г-на де Хесуса и Ла Салля почти за 30 лет доминирования: команда охотится за 13м титулом, являясь обладательницей самой успешной студенческой волейбольной программы в стране — до появления NU в последние пять лет.
NU выстроила настоящую династию за этот период, но для г-жи Диего защитить это царство от г-на де Хесуса — самого настоящего создателя династий — является главной целью, невзирая на статус явного аутсайдера без г-жи Белен и её партнёров. — John Bryan Ulanday


