Министр торговли президента Дональда Трампа Говард Лутник должен выступить перед Комитетом по надзору и реформам Палаты представителей в среду, где он расскажет о своих отношениях с торговцем людьми Джеффри Эпштейном. Бывший адвокат Трампа Майкл Коэн написал в своём Substack, что появление Лутника перед комитетом — это борьба за «выживание».
Вопросы о связях Лутника с Эпштейном возникли после того, как он заявил, что никаких отношений с Эпштейном у него не было.
Затем выяснилось, что он жил по соседству с печально известным особняком на Манхэттене. В одном из интервью он утверждал, что встречался с печально известным влиятельным лицом с Уолл-стрит лишь однажды. Однако впоследствии стало известно, что он встречался с Эпштейном на частном острове вместе с семьёй во время плавания по Карибскому морю. Вопросы о других встречах спровоцировали новые обсуждения на Капитолийском холме, что привело к вызову на слушания.
«Говард Лутник входит в самую опасную комнату в своей профессиональной жизни», — сказал Коэн.
«Это не какой-то звонок с отчётом о прибылях, где можно заболтать неудобные вопросы и перейти к следующему слайду», — написал Коэн. По словам Коэна, отсутствие контроля над ситуацией делает положение Лутника опасным.
«Не потому, что кто-то обвиняет его в причастности к преступлениям Эпштейна. Нет. Но потому, что доверие, однажды подорванное, имеет свойство рушиться всё сразу», — продолжил Коэн. «А у Говарда проблема с доверием размером с Центральный парк. Его публичная история менялась столько раз, что теперь напоминает венчур в жанре "выбери своё приключение", написанный антикризисным PR-стажёром после трёх банок Red Bull».
Дальнейшее расследование в отношении Лутника показало, что даже после того, как Эпштейн попал в тюрьму во Флориде по обвинению в торговле людьми и другим статьям, Лутник поддерживал с ним контакт в связи с неким мероприятием в 2017 году, о чём свидетельствуют документы.
Коэн также отметил, что ожидает, что демократы «придут во всеоружии».
По словам Коэна, демократы, вероятно, спросят Лутника о его заявлении, что Эпштейн — «величайший шантажист в истории». Это станет проблемой для Лутника, поскольку Министерство юстиции ранее направило меморандум, в котором говорилось, что «нет достоверных доказательств» того, что Эпштейн шантажировал каких-либо известных лиц.
«Так что Конгресс, естественно, задаст очевидный вопрос: если вы считали Эпштейна мастером шантажа — на каком основании? Это была гипербола? Игра на публику? Осведомлённость? Интуиция? Случайно вырвавшееся в подкасте?» — спросил Коэн.
«Настоящая история», по его словам, которую не стоит упускать, состоит в том, что подобные слушания — это прослушивание для Дональда Трампа.
«В мире Трампа факты вторичны. Главное — представление», — сказал Коэн. «Трампу всё равно, технически ли прав Говард Лутник, защищён ли он юридически или морально оправдан. Трампа волнует одно: слабость».
Поэтому, если Лутник выступит неудачно, это может создать проблемы для его будущего в мире Трампа.
«Сейчас, когда экономика буксует, инфляция по-прежнему бьёт по потребителям, а рынки посылают противоречивые сигналы, Трамп, возможно, ищет жертву», — сказал Коэн. Лутник вполне может стать этой жертвой, и, по мнению бывшего адвоката Трампа, он сам это понимает.


