Devspace Covenant University побеждает на Hult Prize Nigeria 2026 и завоёвывает место в глобальном соревновании за приз в 1M$

Атмосфера в Университете Лагоса 9 мая была особенной. Привычный гул хорошо организованного мероприятия Hult Prize Nigeria, логистический персонал, целеустремлённо движущийся по залу, судьи, просматривающие заметки, студенческие команды, репетирующие питчи по углам, — но за всем этим скрывалось нечто труднообъяснимое.

Назовём это убеждённостью. В этом году в соревновании Hult Prize Nigeria приняли участие более 600 студенческих стартапов. До финального этапа добрались лишь 25, и каждый из них был уверен, что ему есть за что бороться.

К концу дня Devspace из Covenant University стал национальным победителем Hult Prize Nigeria Nationals 2026, завоевав право представлять страну в Hult Prize Digital Incubator — международной программе акселерации, отделяющей участников от глобального финала и приза в 1 000 000$.

Команда Blank Book из Университета Ибадана заняла второе место, Aquanut из Covenant University — третье. В восьмёрку лучших финалистов также вошли Blood Deck из Lead City University, Zisocare и Amana из Университета Байеро в Кано, Skycorv из Университета штата Квара и Tropical из Университета Уйо.

Hult Prize широко признан крупнейшим в мире студенческим конкурсом социального предпринимательства, который во многих кругах называют «Нобелевской премией для студентов». При поддержке Hult International Business School и Организации Объединённых Наций он бросает вызов университетским командам: создавать коммерческие проекты, решающие насущные глобальные проблемы. В этом году национальный этап в Нигерии привлёк 44 университета и 609 зарегистрированных стартапов, из которых до питча в Лагосе дошли лишь 25.

Наблюдать за питчами этих 25 команд — значит лишний раз убедиться, сколько нераскрытых талантов хранят нигерийские университеты. Идеи, представленные на сцене, охватывали климат, здравоохранение, сельское хозяйство, образование, финтех и социальное воздействие — и они не были теоретическими. Это были студенты, прошедшие месяцы кампусных программ, менторских сессий и отборочных туров. К моменту прибытия в UNILAG они были отточены до блеска.

«Люди не видят бессонных ночей»

Для Оламиде Отасаньи, национального координатора Hult Prize Nigeria, этот день нёс в себе нечто большее, чем просто соревнование. В интервью на полях мероприятия он размышлял о том, чего стоило добраться до этой точки.

«Главной проблемой, без сомнения, были ресурсы, — сказал он. — Финансирование по-прежнему остаётся одной из самых жёстких реалий для инициатив по развитию экосистемы в Нигерии. Нашей команде пришлось выкладываться по полной: бесчисленные звонки, неустанные питчи партнёрам, налаживание коллабораций и максимальное использование каждого доступного ресурса, чтобы видение не рухнуло под финансовым давлением. То, что многие видят в день события, — это отполированный результат. То, чего они зачастую не видят, — это бессонные ночи».

Путь Отасаньи в Hult Prize начался в должности директора кампуса в Университете Илорина, где он помог выстроить сообщество, впоследствии удостоенное звания «Программа года Африки к югу от Сахары». Теперь он координирует уже два национальных конкурса подряд.

Прогресс был виден в том, как прошло нынешнее мероприятие: структурированное, энергичное, собравшее венчурных капиталистов, лидеров стартап-экосистем, топ-менеджеров корпораций, представителей университетов и стейкхолдеров инновационной сферы со всей Нигерии.

Похожий материал: Founders Lab от Pivot HQ: 2 дня жёсткой честности, системного мышления и выживания стартапов

«Этот момент больше, чем просто событие, — сказал он мне. — Это весомое заявление о способности молодых нигерийцев создавать решения реальных проблем, когда им предоставляется правильная платформа, структура и поддержка. Чего им зачастую не хватает — это доступа, финансирования и институциональной поддержки, а не идей, не амбиций, не таланта».

Hult Prize: за пределами соревнования

Devspace теперь переходит в Hult Prize Digital Incubator, где присоединяется к отобранным стартапам со всего мира в интенсивной международной программе акселерации, получая менторство, стратегическое бизнес-обучение, доступ к инвесторам и возможности финансирования в борьбе за место на глобальном финале.

Но Отасанья уже думает дальше цикла соревнований. По его словам, следующий этап для Hult Prize Nigeria — это не о том, как проводить более качественные мероприятия. Речь идёт об устойчивости.

«Слишком много блестящих идей гибнет, потому что основателям не хватает доступа к правильной экосистеме после окончания конкурсов. Мы хотим изменить этот нарратив, — сказал он. — Мы выходим за рамки ежегодных соревнований и движемся к созданию более сильного национального инновационного сообщества, которое непрерывно поддерживает молодых предпринимателей на протяжении всего года».

Видение включает более глубокое сотрудничество с государственными институтами, игроками частного сектора, организациями развития и строителями экосистем — создание того, что Отасанья описывает как национальный конвейер для молодых инноваторов, который не начинается и не заканчивается питчем.

Стоя в зале UNILAG в момент объявления наград и наблюдая, как команда Devspace получает признание, этот конвейер казался менее абстрактным. Это были не студенты, просто выступающие перед судьями. Это были основатели, которые пришли в этот зал и доказали кое-что — панели, друг другу, и, пожалуй, самое важное, — самим себе.

Нигерия обладает одним из самых молодых и предпринимательски активных населений на континенте. То, что пытается делать Hult Prize — тщательно, год за годом, кампус за кампусом, — это обеспечить, чтобы у этого населения было куда двигаться с тем, что оно создаёт.