PM paling lama berkhidmat Dr M kini 101

PETALING JAYA: Perdana menteri paling lama berkhidmat, Dr Mahathir Mohamad, menyambut ulang tahun kelahiran ke-101 hari ini.

Sebagai anak bongsu daripada sembilan adik-beradik itu, Mahathir dilahirkan pada 10 Julai 1925 di Alor Setar. Beliau mendirikan rumah tangga dengan isteri, Dr Hasmah Ali, yang bakal berusia 100 tahun dalam masa dua hari lagi, sejak 1956.

Awal tahun ini, Mahathir dimasukkan ke Institut Jantung Negara selepas mengalami patah tulang pinggul akibat terjatuh di rumah. Beliau memilih menjalani rawatan fisioterapi , berbanding pembedahan berikutan faktor usianya.

Mahathir masih membuat kemunculan di khalayak ramai walaupun terpaksa menggunakan kerusi roda sejak mengalami patah tulang pinggul. Terbaru, beliau dilihat meluangkan masa bertemu orang ramai di Langkawi, Ahad lalu.

Veteran politik ini berkecimpung hampir 70 tahun merentasi landskap politik Malaysia, serta pernah menjadi musuh dan sekutu kepada hampir setiap parti, daripada Umno hingga ke DAP, PKR, dan PAS.

Sebahagian besar kerjaya politiknya bersama Umno, di mana beliau pernah dipecat sebelum kembali semula dan bangkit sebagai presiden parti itu.

Mahathir memimpin negara sebagai perdana menteri dari 1981 hingga 2003, kemudian berkhidmat untuk satu lagi penggal yang singkat selepas menumbangkan Barisan Nasional (BN), pada PRU 2018.

Tempoh jawatan keduanya sebagai perdana menteri berakhir pada Februari 2020 susulan Langkah Sheraton, menyaksikan kejatuhan kerajaan pimpinan Pakatan Harapan (PH).

Sepanjang 22 tahun menjadi perdana menteri keempat, Mahathir memperkenalkan beberapa inisiatif seperti Dasar Pandang ke Timur, yang mempromosikan hubungan pendidikan dan perniagaan dengan negara seperti Jepun dan Korea Selatan, serta pengeluaran Proton Saga, kereta pertama buatan Malaysia.

Beliau juga memulakan beberapa projek ikonik termasuk Menara Berkembar Petronas, Menara KL, KLIA, dan Putrajaya sebagai pusat pentadbiran negara.

Mahathir melancarkan pelbagai usaha mewujudkan perpaduan politik Melayu, walaupun usaha tersebut akhirnya menemui jalan buntu.

Mei lalu, Mahathir berkata dirinya telah gagal menyatukan orang Melayu. Beliau sebelum ini pernah memimpin Umno, Bersatu, dan Pejuang.