Національні ЛГБТК+-організації попереджають про «небезпечний» прецедент у рішенні суду

Рішення апеляційного суду США, винесене минулого місяця, яке підтримало заборону Вест-Вірджинії на покриття витрат на операції зі зміни статі для дорослих у рамках Medicaid, може надихнути інші штати на запровадження аналогічних обмежень.

4-й апеляційний суд США у березні скасував рішення суду нижчої інстанції у справі Anderson v. Crouch, яке раніше скасувало заборону Вест-Вірджинії на покриття витрат на операції зі зміни статі для дорослих у рамках Medicaid. Суд нижчої інстанції визнав цю заборону дискримінаційною.

Це рішення було прийнято після того, як Верховний суд минулого року підтримав заборону Теннессі на надання медичної допомоги зі зміни статі для молоді у справі U.S. v. Skrmetti. Після цього суд скасував кілька рішень судів нижчих інстанцій і повернув справи — зокрема справу Вест-Вірджинії — на повторний розгляд з урахуванням позиції Верховного суду у справі щодо Теннессі.

У відповідь нове рішення Вест-Вірджинії поширює логіку Верховного суду на заборону штату фінансувати через Medicaid операції зі зміни статі для дорослих. Судді зазначили, що політика Вест-Вірджинії стосується лише певних процедур і не спрямована проти певних осіб або захищеного статусу, зокрема статі.

В одностайній думці трьох суддів апеляційної колегії зазначено: «(Н)е є нераціональним для законодавчого органу заохочувати громадян "цінувати свою стать" і не "ставати зневажливими до своєї статі", відмовляючись фінансувати експериментальні процедури, які можуть мати протилежний ефект». Колегія також додала: «Рішення Верховного суду у справі Skrmetti виключає будь-які аргументи на противагу цьому». Позивачі подали клопотання про повторний розгляд справи повним складом колегії.

Деякі дослідження свідчать, що надання медичної допомоги, яка відповідає гендерній ідентичності людини, пов'язане із загальним покращенням самопочуття та психічного здоров'я. Гендерно-афірмативна медична допомога охоплює широкий спектр послуг, зокрема замісну гормональну терапію, операції на грудях та геніталіях (видалення або збільшення), а також операції на обличчі.

Експерти зазначають, що хоча рішення Вест-Вірджинії технічно встановлює прецедент лише для штатів 4-го округу, воно може надихнути та вплинути на інші штати, які прагнуть запровадити аналогічні обмеження на використання державних коштів для лікування, що підтверджує гендерну ідентичність дорослих. Це також узгоджується з низкою федеральних директив президента Дональда Трампа, зокрема з його наказом про те, що федеральні відомства мають визнавати лише біологічне, бінарне визначення статі.

«Це дає штатам свободу дій для прийняття законів, які потенційно можуть обмежити доступ до гендерно-афірмативної медичної допомоги для трансгендерної молоді та дорослих», — сказала Елана Редфілд, директор з федеральної політики Williams Institute, аналітичного центру при Школі права Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. «Це може спонукати штати ухвалювати більш широкі заборони, зокрема заборони Medicaid, навіть для дорослих».

За оцінками, 152 000 трансгендерних дорослих охоплені програмою Medicaid, однак менше половини з них проживають у штатах, що гарантують покриття витрат на гендерно-афірмативну медичну допомогу, згідно з даними Williams Institute. Близько 29% LGBTQ+-людей проживають у штатах, які виключають таке покриття, за даними Movement Advancement Project — аналітичного центру, який також відстежує законодавство.

Кармел Шачар, помічник клінічного професора права та директор факультету клініки з питань охорони здоров'я та правової політики Гарвардської школи права, назвала справу Anderson v. Crouch «важливою ранньою справою в умовах, що склалися після Skrmetti».

«(Це рішення) безумовно є впливовим», — додала вона, зазначивши, що це «ознака того, в якому напрямку зараз дме вітер щодо державної політики».

За повідомленням Reuters, принаймні ще сім штатів зіткнулися з позовами через заборону або обмеження страхового покриття гендерно-афірмативної медичної допомоги. Згідно з даними Movement Advancement Project — аналітичного центру, що підтримує права LGBTQ+, — 27 штатів прямо включають гендерно-афірмативну медичну допомогу до своїх програм покриття Medicaid, а 11 штатів прямо забороняють використання коштів Medicaid для гендерно-афірмативної допомоги особам усіх вікових груп.

Оклахома прагне поповнити цей список. Республіканці там просувають законодавство, яке заборонить коштам Medicaid покривати гендерно-афірмативну медичну допомогу для дорослих. Законопроєкт також забороняв би використання державних коштів будь-якою організацією чи особою для оплати гендерного переходу. Минулого місяця він пройшов Сенат, а минулого тижня — комітет з нагляду Палати представників з рахунком 11–2.

Під час дебатів на підлозі цього місяця депутат законодавчих зборів штату Оклахома Еллен Погемілер, демократ, запитала спонсора законопроєкту прямо, чи втратять дорослі, які мають приватне страхування та отримують медичну допомогу в державних лікарнях, доступ до лікування. «Це серйозне занепокоєння», — сказала Погемілер, додавши, що отримала це запитання від виборців.

«Слушне зауваження. Мені нема що вам відповісти», — відповів республіканський депутат законодавчих зборів штату Ерік Гарріс, співспонсор законопроєкту.

Погемілер також посилалася на загальнонаціональне опитування 2022 року, проведене The Trevor Project — організацією, що надає послуги з профілактики суїциду для LGBTQ+-молоді, — яке показало, що 55% трансгендерної та небінарної молоді Оклахоми серйозно розглядали можливість самогубства протягом попереднього року. Дослідження щодо того, чи запобігає гендерно-афірмативна медична допомога суїцидам серед дітей або дорослих, не є остаточним.

«Чи стурбовані ви тим, що таке законодавство може призвести до зростання кількості суїцидів серед молоді та дорослих?» — запитала вона.

«Мене турбує використання державних коштів на те, на що їх не слід витрачати», — сказав Гарріс. «Ось що мене турбує».

Шеннон Мінтер, юридичний директор Національного центру прав LGBTQ, зазначив, що рішення у справі Вест-Вірджинії може призвести до посилення дискримінації.

«Це запрошує штати вигадувати творчі способи дискримінації інших груп людей і маскувати це під просте регулювання медичної допомоги», — сказав Мінтер. «Це небезпечно, коли закон і суди відмовляються визнавати такий відвертий вид дискримінації».

Гейлі Брігґс є виконавчим директором Oklahomans For Equality — організації, яка обслуговує LGBTQ+-спільноти штату, проводить групи підтримки та LGBTQ+-афірмативну клініку, що пропонує замісну гормональну терапію. Вона зазначила, що законопроєкт посилює страх у спільноті. З початку нинішньої законодавчої сесії клініка приймає від чотирьох до шести нових пацієнтів на тиждень, деякі їдуть за кілька годин, а також спостерігається зростання кількості дзвінків щодо послуг з охорони психічного здоров'я.

«Ця законодавча сесія загалом виявилася просто абсолютно нещадною для людей», — сказала вона.

Законопроєкт — це «не вузька зміна політики», — продовжила Брігґс. «Ми справді розглядаємо це як масштабну спробу зробити необхідну медичну допомогу недоступною для багатьох людей».

Організація очікує на сплеск кількості пацієнтів та відмов у страховому покритті у разі підписання законопроєкту, оскільки клініка не фінансується ні федеральним урядом, ні штатом і пропонує недорогу медичну допомогу. «Ми працюємо для того, щоб доповнити (послуги) для тих, хто не має страховки або недостатньо застрахований», — сказала Брігґс. «Їм відмовлятимуть у послугах перевірених постачальників у фінансованих державою установах».

Техас є одним із штатів, що забороняє покриття Medicaid для такої допомоги особам усіх вікових груп. Андреа Сеговія, старший директор з польової роботи та політики в Мережі транссексуальної освіти Техасу, зазначила, що внаслідок такої політики триває «стримувальний ефект». За її словами, її команда дедалі частіше отримує повідомлення про відмови у страховому покритті.

«Їх сприймають як косметичні. Їх вважають непотрібними», — сказала Сеговія про деякі медичні процедури. «Хтось надішле нам електронного листа й скаже: "Я втратив страхове покриття" або "Я отримав цього листа від своєї страхової компанії"».

Шачар з Гарвардської школи права зазначила, що рішення 4-го округу може полегшити відмову у покритті витрат.

«Приватні страховики як і раніше матимуть право покривати ці послуги, навіть якщо Medicaid їх не покриває. Але я вважаю, що страховик, який не хоче покривати ці послуги, може почуватися трохи впевненіше після цієї справи», — сказала Шачар. «Це однозначно відкриває двері для страховиків, щоб (сказати): "Medicaid це не покриває, ми теж не хочемо це покривати"».

Думка техаського республіканського генерального прокурора Кена Пакстона, оприлюднена минулого місяця, заборонила постачальникам послуг з охорони психічного здоров'я допомагати у переведенні молоді на відповідне лікування, і він заявив, що будь-хто, хто допомагає з таким лікуванням, «вчиняє жорстоке поводження з дітьми». Але тепер навіть дорослі повідомили команді Сеговії, що їхні психотерапевти відмовляються від них як від пацієнтів.

«Були численні люди — дорослі — які втратили свого постачальника послуг з охорони психічного здоров'я, оскільки (постачальники) стурбовані тим, що генеральний прокурор може переслідувати їх та їхню ліцензію», — сказала Сеговія. «Це просто створило багато плутанини для наших спеціалістів».