Звільнений пілот Red Sox Алекс Кора незабаром має знайти нову команду

Алекс Кора, якого двічі наймали і двічі звільняли Boston Red Sox, майже напевно незабаром знайде місце в іншій команді.

Хоча він став першим менеджером, звільненим у 2026 році, щонайменше ще з десяток інших наближаються до межі звільнення, серед них — Карлос Мендоза (Mets), Тоні Вітелло (Giants) і Роб Томсон (Phillies). Через кілька годин після того, як Кора та його тренери отримали відставку від команди, що бореться за виживання, Red Sox, Боб Найтенгейл з USA TODAY припустив, що Кора може вирушити до Філадельфії.

У свої 50 років колишній польовий гравець вищої ліги ще досить молодий. Крім того, він має два кільця Чемпіонату світу — одне від Houston Astros зразка 2017 року і ще одне від Red Sox зразка 2018 року.

Скандал з Astros

Кора прийшов до Бостона після роботи тренером лавки запасних у Astros, перемога яких на Чемпіонаті світу була затьмарена скандалом з електронним викраденням знаків, що призвело до його звільнення з Red Sox у січні 2020 року та подальшої дискваліфікації Major League Baseball через його нібито причетність до схеми.

Рон Рьонікке керував Red Sox під час скороченого через пандемію сезону 2020 року, але показав результат 20–36, що спонукало команду повернути Кору після закінчення його річної дискваліфікації.

За два свої терміни в Бостоні Кора склав рекорд 837–428, але дістався до Чемпіонату світу лише один раз. Цього виявилося недостатньо, щоб задовольнити ані керівництво клубу, ані незліченних палких уболівальників, яких часто називають Red Sox Nation.

Цього сезону скандування «Продайте команду» були спрямовані на власника Джона Генрі, президента команди Сема Кеннеді та керівника бейсбольних операцій Крейга Бреслоу — колишнього пітчера вищої ліги.

Угоди зірвалися

Бреслоу намагався зміцнити склад пітчерів у міжсезоння, але більшість новачків не виправдали очікувань. На додачу до цього третій базовий Алекс Брегман підписав контракт з Chicago Cubs після того, як Бостон відмовив йому в прохання включити до контракту положення про заборону обміну.

Втрата Брегмана стала катастрофою як для атаки, так і для захисту: оновлена внутрішня лінія Red Sox стала тягарем, що суттєво вплинув на результат клубу 10–17, — вісім ігор позаду суперника Yankees перед грою в неділю.

Стара бейсбольна приказка говорить: важливо не те, що ти зробив для мене колись, а те, що ти зробив для мене останнім часом. Кора — яскравий тому приклад.

Як і Террі Франкона до нього, Кора виграв Чемпіонат світу у свій перший сезон на посаді менеджера Бостона. Але його нездатність добре розпочати цей рік прискорила його відставку.

Бреслоу, який став головним бейсбольним директором Бостона 25 жовтня 2023 року, швидко провів зачистку.

Звільнення 2025 року

У 2025 році першим звільненим менеджером став Дерек Шелтон, тоді з Pittsburgh, 8 травня. Три дні потому Colorado Rockies розпрощалися з довголітнім менеджером Бадом Блеком. Потім настала черга Дейва Мартінеса з Washington Nationals — 6 липня.

Наприкінці сезону список звільнених менеджерів поповнили Боб Мелвін (Giants), Рокко Балделлі (Twins) і Рон Вашингтон (Angels). Крім того, досвідчені наставники Брюс Бочі (Rangers) і Браян Снітекер (Braves) пішли на пенсію.

Гарантій трудової стабільності у менеджерів немає ніколи. Насправді люди, обізнані з бейсболом, погоджуються: менеджерів наймають, щоб звільнити.

Коли Тед Тернер звільнив майбутнього члена Зали слави Боббі Кокса з посади менеджера Braves після сезону 1981 року, його запитали, хто є у короткому списку на заміну. Загадковий власник відповів: «Це був би Боббі Кокс, якби я щойно його не звільнив. Нам потрібен хтось схожий на нього».

Джо Торре, який замінив Кокса, виграв титул дивізіону в 1982 році, але пішов після трьох сезонів. Він сам став членом Зали слави, провівши New York Yankees до чотирьох світових чемпіонств, шести перемог у першості і титулів дивізіону з 1996 по 2007 рік. Здобувши 1 173 перемоги, він склав відсоток перемог .605 і виходив до плей-офф у всіх 12 своїх сезонах у Бронксі.

Бососи Red Sox

У Бостона ніколи не було настільки успішного менеджера. Франкона, який нині керує Cincinnati, провів найбільше ігор плей-офф (45) і виграв 28 із них — ще один рекорд Red Sox. Він і Білл Керріган були єдиними менеджерами Red Sox, які двічі вигравали Чемпіонат світу, але лише Джон Макнамара (1986) і Джімі Вільямс (1999) були названі Менеджером року Американської ліги. Навіть Кора, після того як привів Red Sox до рекордних 108 перемог у клубі в 2018 році, посів друге місце після Боба Мелвіна з Oakland Athletics у голосуванні за найкращого менеджера того сезону.

Джо Кронін, який провів найбільше ігор регулярного сезону (2 007) і здобув найбільше перемог (1 071) серед наставників Red Sox, виграв лише один пенант. Так само, як і його колега по Залі слави Дік Вільямс, який підняв Red Sox з дев'ятого місця в лізі з 10 команд до незабутньої гонитви за пенантом «Неможлива мрія», яку очолив переможець Потрійної корони Карл Яструземський.

Ще один майбутній член Зали слави, Джо Маккарті, показав відсоток перемог .606 з Red Sox, але так і не зайняв там першого місця.

Fenway Faithful досі шанують Франкону, який поклав край 86-річній засусі без світового чемпіонства, провівши Red Sox до дива в плей-офф над Yankees. Його Red Sox зразка 2004 року залишаються єдиною командою, якій вдалося відіграти дефіцит 0–3 і виграти серію чемпіонату Американської ліги.

Три роки потому Франкона знову виграв Чемпіонат світу для Бостона.

Чотири титули

Завдяки менеджерам Джону Фарреллу (2013) і Корі (2018), Red Sox є єдиною командою з чотирма світовими чемпіонствами у XXI столітті. Фаррелл, колишній тренер пітчерів, став першим польовим командиром Red Sox, який привів команду до перемог у дивізіоні два сезони поспіль.

Повідомлений трирічний контракт Кори з Бостоном на суму 21,75 мільйона доларів, поступаючись лише угоді Крейга Каунселла з Chicago Cubs на 40 мільйонів доларів, діє до кампанії 2027 року.