Патсон Дака з «Лестер Сіті» реагує після поразки та вильоту за результатами матчу Чемпіоншипу Sky Bet на стадіоні «Кінг Пауер» у Лестері. Дата фото: вівторок, 21 квітня 2026 року. (Фото: Jacob King/PA Images via Getty Images)
PA Images via Getty Images
Після вильоту «Лестер Сіті» з'явилися два покровительські наративи.
Перший змальовує виліт як трагічний кінець казкового злету «Лисів» із невідомості.
Другий, підживлений Гарі Лінекером та іншими, стверджує, що нещодавні успіхи «Лестера» переважують біль від вильоту.
Пропозиція про те, що вболівальники «Лисів» мають бути вдячні за минулі досягнення, не є новою.
Відтоді як «Лестер Сіті» всупереч усім прогнозам виграв титул Прем'єр-ліги у 2015 році, не вщухає критика на адресу фанатів, які наважувалися вважати незадовільні результати неприйнятними.
Коли минулого року клуб вилетів із Прем'єр-ліги, колишній півзахисник «Лисів» Роббі Севідж висловив схожу думку.
«Якщо запитати будь-якого вболівальника «Лестера» — я розумію, що зараз є розчарування, але якби 10 років тому ви сказали будь-якому фанату «Лестера», що будуть злети й падіння, але ви виграєте Прем'єр-лігу та Кубок FA».
Його співведучий на BBC тієї ночі, Даррен Флетчер, перебив його, додавши: «І зіграєте в Лізі чемпіонів і дійдете до чвертьфіналу проти «Атлетіко Мадрид»».
Проте цей аргумент упускає ключовий, часто ігнорований момент.
Стіна, на яку натрапив клуб, намагаючись пробитися до еліти.
У період з 2019 по 2021 рік клуб двічі фінішував п'ятим, а потім восьмим. Протягом цих трьох сезонів вони нерідко були на волосині від кваліфікації до Ліги чемпіонів, але щоразу зривалися в останній момент.
Фінансові потрясіння, спричинені COVID-19, позначилися як на заможних власниках, так і на фінансовому становищі клубу, і клуб так і не зміг по-справжньому відновитися після цього удару.
Але справжнім переможцем від занепаду «Лестер Сіті» — клубу поза традиційною елітою англійського футболу — є усталені клуби на кшталт «Манчестер Юнайтед» або «Тоттенхем Хотспур», які тепер можуть дихати трохи вільніше, знаючи, що «Лиси», які нещодавно їх перевершували, швидше за все, знову перестануть бути серйозною загрозою.
Невизначеність, яку породжував клуб із Іст-Мідлендсу, вибивала цих гігантів із рівноваги, або принаймні ризик цього був достатнім, щоб вони запропонували Європейську Суперлігу, коли пандемія завдала нищівного удару по доходах футболу.
Проект ESL, просунутий «великою шісткою» англійського футболу: «Арсеналом», «Челсі», «Лівerpoolем», «Манчестер Сіті», «Манчестер Юнайтед» і «Тоттенхем Хотспур», зрештою зазнав невдачі. Але на мить маска впала; такі клуби, як «Лестер Сіті», зрозуміли, з чим їм насправді доводиться мати справу.
ЛОНДОН, АНГЛІЯ — 15 ТРАВНЯ: Джеймі Варді з «Лестер Сіті» святкує з трофеєм Emirates FA Cup після фіналу Emirates FA Cup між «Челсі» та «Лестер Сіті» на стадіоні «Вемблі» 15 травня 2021 року в Лондоні, Англія. Обмежена кількість близько 21 000 вболівальників, за умови негативного результату експрес-тесту, отримала дозвіл перебувати на стадіоні «Вемблі», щоб спостерігати за цьогорічним фіналом Кубка FA в рамках пілотного заходу з перевірки повернення великих натовпів на майданчики Великобританії. (Фото: Michael Regan – The FA/The FA via Getty Images)
The FA via Getty Images
Тодішній менеджер «Лестер Сіті» Брендан Роджерс підсумував ставлення до тих, хто прагнув підірвати меритократію, яка дозволяла таким командам, як його, мріяти.
«Моє завдання, коли я прийшов сюди, полягало в тому, щоб порушити ринок. Я хотів зрозуміти, що визначає топ-шість, і, очевидно, це гроші», — сказав він.
«Те, що ми всі повинні робити, — це захищати гру, мова йде про змагання та прогрес за заслугами».
Незважаючи на провал проекту ESL, суворіші правила інвестування та більша кількість матчів Ліги чемпіонів закріплюють домінування більших клубів, відтісняючи такі команди, як «Лестер», ще далі на периферію.
Як показали такі клуби, як «Ньюкасл Юнайтед» і «Астон Вілла», яким вдалося пробитися до елітних єврокубкових змагань на один сезон, карти в цій грі однозначно складені проти будь-яких новачків, які прагнуть щось змінити.
Різниця між цими двома клубами та «Лестер Сіті» полягає в тому, що їхня інфраструктура та історія значно потужніші.
Це свідчить про більш тривожну тенденцію: конкурентоспроможність англійського футболу може знижуватися.
Тепер колишні «зарозумілі» вболівальники «Лестера» знижують свої очікування. Вони просто хочуть стабільного управління клубом у середині таблиці Прем'єр-ліги, а не слави.
Як розповів Sky Sports Джордан Гелфорд із подкасту Big Strong Leicester Boys, коли виліт був підтверджений.
«Цього б не сталося, якби він [колишній власник Вічай Срівадданапрабха] був ще живий», — сказав він.
«Але на жаль, його син не зовсім такий бізнесмен і власник футбольного клубу, яким був його батько. Топ [Айявотт «Топ» Срівадданапрабха] взагалі майже ніколи не буває в клубі особисто.
«Він давав інтерв'ю Sky на початку цього року, і виглядав настільки відірваним від реальності, кажучи, що ми боремося за підвищення. Усі бачили, що нам буде важко навіть утриматися, не те що боротися за підвищення.
«Вболівальники «Лестера» зазнають багато критики за зарозумілість. Ми не просимо боротися за трофеї, як це було за Вічая; ми просто просимо, щоб клубом управляли стабільно, як «Брентфордом», «Борнмутом» і «Брайтоном». Без образ, але ми більші клуби, ніж усі вони».
Примітно, що в цих словах Гелфорд одночасно критикує ставлення до вболівальників «Лестера» і сам висловлює схожу думку.
Це може відображати тенденцію, особливо у важкі часи, посилатися на статус клубу як на спосіб самовизначення.
Насправді всім потрібно прийняти гірку й несправедливу реальність: усі клуби, яких згадує Гелфорд, стикаються з тим, що їхня здатність мріяти пригнічується.
Занепад «Лестер Сіті» — це трагедія для всіх, нагадування про те, що найбільші клуби не просто зачиняють ворота для конкурентів — вони закривають їх на засув.
Source: https://www.forbes.com/sites/zakgarnerpurkis/2026/04/27/leicester-citys-demise-is-a-victory-for-manchester-united/
