Суперечка щодо ліцензування Starlink у Південній Африці переростає в політичну битву через реформи у сфері телекомунікацій.

Соллі Малаці, міністр зв'язку Південної Африки, заявив, що суперечка щодо ліцензування Starlink переросла з дискусії про супутниковий широкосмуговий зв'язок у політичну битву навколо його порядку денного реформ

У різкому листі, датованому неділею та адресованому голові парламентського комітету з питань зв'язку Хуселі Сангоні, Малаці відкидає припущення, що він потрапив під вплив щодо впровадження змін у політику, які можуть принести користь Starlink, наполягаючи на тому, що реформи передували будь-якій взаємодії з супутниковим оператором.

«Неможливо потрапити під надмірний вплив, щоб робити те, що ти вже робиш», — написав він, аргументуючи це тим, що визнання Програм еквівалентних інвестицій (EEIP) у секторі інформаційно-комунікаційних технологій (ІКТ) вже було частиною як передвиборчої програми партії «Демократичний альянс» (DA) на 2024 рік, так і Середньострокового плану розвитку УНЄ.

Цей лист знаменує поворотний момент у суперечці, яка стрімко еволюціонувала від питань щодо доступу Starlink на ринок до однієї з найбільш політично заряджених технологічних суперечок УНЄ.

Замість того, щоб просто відповісти на запит парламенту про роз'яснення, Малаці, який також є заступником федерального голови DA, спробував спростувати наратив про те, що приватне лобіювання вплинуло на державну політику.

Його відповідь надійшла після того, як Сангоні, високопоставлена членкиня Африканського національного конгресу (АНК), зажадала детальних пояснень після заяв колишнього міністра сільського господарства Джона Стенхойзена про те, що фірма з питань громадських зв'язків Resolve Communications сприяла взаємодії між міністрами уряду та приватними клієнтами, включаючи Starlink. Resolve Communications, якою володіє колишній лідер DA Тоні Леон, відмовилася коментувати звинувачення, але в неділю відкинула їх.

У своєму листі до Малаці від 1 липня Сангоні зазначила, що, хоча звинувачення залишаються недоведеними, вони викликають серйозні питання щодо відносин між державними службовцями та приватними інтересами в питаннях політики та регулювання.

«На перший погляд, ці звинувачення викликають тривожні історичні прецеденти в нашій країні, де приватні інтереси намагалися спрямовувати державну політику та виконавчі рішення в епоху державного захоплення», — написала вона.

У центрі суперечки знаходяться зусилля Південної Африки щодо реформування телекомунікаційної політики для адаптації операторів супутникового зв'язку на низькій навколоземній орбіті (LEO) зі збереженням національної системи економічного розширення прав і можливостей чорношкірого населення. Starlink, сервіс супутникового широкосмугового зв'язку, що належить SpaceX, не зміг отримати ліцензію в Південній Африці, оскільки Закон країни про електронні комунікації вимагає, щоб мережеві оператори мали щонайменше 30% власності історично незахищених південноафриканців.

Малаці запропонував визнати Програми еквівалентних інвестицій (EEIP) як альтернативний механізм відповідності, що широко розглядається як відкриття шляху для багатонаціональних супутникових операторів, які не можуть виконати вимоги щодо місцевої власності.

У своєму листі Малаці стверджував, що його взаємодія зі Starlink не була ні унікальною, ні таємною. Він зазначив, що зустрічався з низкою супутникових операторів та зацікавлених сторін галузі, включаючи Amazon LEO, China Satellite Network Company, Space24, Spacesail та Starlink, наголошуючи, що жодна з цих зустрічей не стосувалася обговорення індивідуальних заявок на ліцензію.

«Такі зустрічі завжди стосуються розуміння можливостей кожного суб'єкта та обміну думками щодо поточного регуляторного середовища країни», — написав він.

Міністр також дистанціювався від звинувачень, пов'язаних із Resolve Communications, фірмою з питань громадських зв'язків, яка консультує Starlink щодо урядових відносин та стратегічних комунікацій у Південній Африці.

За словами Малаці, Resolve зверталася до його офісу лише двічі: одного разу щодо занепокоєння Premium Ideas SA стосовно невідповідної реєстрації SIM-карт, а пізніше — щодо заявки на зміну ліцензії Hot 102.7FM, яка зрештою була передана регулятору зв'язку. Він також розкрив дві телефонні розмови з генеральним директором Resolve Полом Буге, описавши одну з них як рутинний запит щодо доступу до урядового вісника.

Що найважливіше, Малаці вперше розкрив, що його єдина зустріч із представником SpaceX Раяном Гуднайтом у вересні 2024 року була організована безпосередньо адвокатом Робертом Аппельбаумом, а не Resolve Communications.

«Важливо уточнити, що медіа-інтерв'ю, на яке ви посилалися… не стверджує ні того, що я зустрічався з Resolve Communications, ні того, що вона сприяла будь-якій зустрічі зі Starlink», — написав він.

Малаці також розширив свій захист за межі безпосередніх звинувачень, стверджуючи, що взаємодія між міністрами та галуззю є невід'ємною частиною процесу розробки політики. «Як міністри, до нас постійно звертаються зацікавлені сторони», — написав він. «Взаємодія із зацікавленими сторонами може розширити мій погляд на проблеми, але вони не диктують мої рішення».

У влучному політичному порівнянні Малаці згадав власну зустріч президента Сиріла Рамафоси з генеральним директором SpaceX Ілоном Маском, зазначивши, що Офіс президента публічно визнав, що Starlink буде серед обговорюваних тем. Порівняння, здавалося, було спрямоване на те, щоб довести, що взаємодія з глобальними технологічними компаніями є рутинною функцією уряду, а не доказом надмірного впливу.

Парламентський комітет з питань зв'язку тепер розгляне відповідь Малаці, перш ніж визначити свої наступні кроки. Оскільки АНК вимагає більшого контролю, а DA наполягає на тому, що суперечка має політично вмотивований характер, битва за Starlink переросла в суперечку про ліцензування; вона стала першим тестом того, як Уряд національної єдності управляє технологічною політикою, іноземними інвестиціями та політичною підзвітністю.

Справжній масштаб вимагає виходу за межі поверхневих інтеграцій до надійного виконання. Ми відфільтрували зайвий шум з Moonshot 2026, оптимізувавши конференцію виключно для високоякісних зв'язків між засновниками стартапів, глобальними фінансовими операторами, керівниками підприємств та особами, які перебудовують технічні рамки Африки.

Отримайте 20% знижки на квитки Early Bird протягом обмеженого часу.