Quan chức Đảng Dân chủ tại bang đỏ được khuyên không nên tái tranh cử do 'môi trường làm việc thù địch'

Ba mươi sáu đảng viên Đảng Dân chủ Texas — bao gồm một ứng cử viên quốc hội, một cựu thành viên Hạ viện Texas và các cựu nhân viên của đảng — đang kêu gọi Kendall Scudder từ bỏ việc tái tranh cử chức chủ tịch Đảng Dân chủ Texas, với lý do thất bại trong vận hành và "môi trường làm việc thù địch" được nuôi dưỡng bởi sự lãnh đạo của ông trong năm qua.

"Chúng tôi đã thấy một Đảng Dân chủ Texas đưa ra những lời hứa táo bạo với cử tri và ứng cử viên, nhưng lại không thể trả lời những câu hỏi cơ bản về chiến lược," bức thư ngỏ vẫn tiếp tục thu thập chữ ký viết. "Một Đảng nói về sự cấp bách nhưng lại không hành động. Một Đảng yêu cầu sự tin tưởng và tiền bạc mà họ chưa xứng đáng có được."

Với "sự cấp bách và thất vọng sâu sắc," những người ký tên đã kêu gọi Scudder từ chức.

"Ông Scudder, Đảng Dân chủ Texas không thể gánh chịu thêm bốn năm thất bại trong vận hành nữa," bức thư nêu rõ.

Bức thư được ký bởi một nhóm đáng kể những người trong nội bộ đảng, phản ánh mức độ bất mãn dai dẳng trong số các đảng viên Dân chủ Texas sau những thay đổi do Scudder thực hiện, bao gồm phi tập trung cơ sở đảng khỏi Austin và đại tu các vị trí nhân viên, đã đưa đảng vào tình trạng hỗn loạn vào mùa thu năm ngoái.

Trong số những người ký thư có Mục sư Frederick Haynes III, người có khả năng kế nhiệm Dân biểu Hoa Kỳ Jasmine Crockett tại Quận Quốc hội thứ 30 của Texas, và cựu Dân biểu tiểu bang Mark Stiles, người đại diện cho Đông Texas từ 1983-99. Mười một cựu nhân viên chỉ được xác định bởi vị trí TDP đã bỏ trống của họ và một người ký với tư cách là "chuyên gia chính trị" của Hạ viện vì sợ hậu quả về nghề nghiệp hoặc pháp lý. The Texas Tribune đã xác minh danh tính của các cựu nhân viên.

Bức thư ngỏ được đưa ra khi các đảng viên Dân chủ coi tháng 11 là cơ hội tuyệt vời để đạt được những thành tựu lớn trên toàn bộ lá phiếu, với lượng cử tri tham gia khổng lồ trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng trước và những luồng gió chính trị thuận lợi trên toàn quốc thúc đẩy năng lượng và sự lạc quan của Đảng Dân chủ.

Scudder không đưa ra tuyên bố chính thức để đáp lại yêu cầu từ Tribune. Ông không trả lời hai tin nhắn văn bản và một cuộc gọi vào thứ Sáu để xin bình luận.

Một số đảng viên Dân chủ Texas đã bảo vệ sự lãnh đạo của Scudder, gọi ông là người dễ tiếp cận và chỉ ra những phát triển tích cực, bao gồm sự hiện diện rộng hơn của đảng trên khắp tiểu bang và thanh toán khoản nợ 500,000 đô la của đảng mà ông đã thừa hưởng.

"Cuộc bầu cử sơ bộ tự nói lên điều đó," Angel Viator Smith, chủ tịch Ủy ban Tài chính của TDP cho biết, chỉ ra lượng cử tri Dân chủ vượt quá lượng cử tri Cộng hòa.

Scudder được hội đồng quản trị của đảng bầu làm chủ tịch vào tháng 3 năm 2025 sau khi lãnh đạo trước đó, Gilberto Hinojosa, từ chức sau những thất bại nặng nề của đảng Dân chủ năm 2024. Đảng Dân chủ Texas sẽ chọn một chủ tịch cho nhiệm kỳ bốn năm tại đại hội đảng vào tháng 6. Hạn chót để ứng cử viên nộp đơn tranh cử là ngày 24 tháng 4. Scudder vẫn chưa nộp đơn tái tranh cử.

Bức thư đề cập đến một loạt mối quan ngại về sự lãnh đạo của Scudder, cho rằng TDP đã không duy trì hồ sơ cử tri cập nhật để hỗ trợ tiếp cận chiến dịch và không chuẩn bị đúng cách cho cử tri Dân chủ ở hai quận về việc mất các địa điểm bỏ phiếu toàn quận vào ngày bầu cử sơ bộ tháng trước.

Hàng trăm cử tri đã bị từ chối tại các điểm bỏ phiếu vào ngày 3 tháng 3 ở quận Dallas và Williamson, không biết rằng các đảng Cộng hòa quận nhiều tháng trước đó đã buộc chuyển sang bỏ phiếu dựa trên khu vực cho cả cử tri Cộng hòa và Dân chủ.

Mặc dù biết về thay đổi này trong nhiều tháng, bức thư viết, TDP đã không chuẩn bị đầy đủ cho cử tri và thay vào đó "buộc Đảng chúng ta vào việc kiểm soát thiệt hại một cách phản ứng."

"Đây không phải là sự quản lý có trách nhiệm đối với Đảng của chúng ta. Đây là sự quản lý yếu kém với hậu quả sẽ được cảm nhận vượt xa một chu kỳ bầu cử duy nhất," bức thư viết. "Đảng viên Dân chủ Texas xứng đáng có một nhà lãnh đạo dự đoán các mối đe dọa, chuẩn bị kỹ lưỡng và thực hiện chương trình. Sự lãnh đạo của ông đã không đáp ứng tiêu chuẩn đó."

Chủ tịch Đảng Dân chủ Quận Dallas Kardal Coleman cho biết thật khó để dự đoán việc chuyển sang bỏ phiếu cấp khu vực sẽ hỗn loạn như thế nào. Các đảng Dân chủ quận và tiểu bang, ông nói, đã làm việc cùng nhau trước ngày bầu cử để dự đoán thay đổi sẽ như thế nào, và vào cuộc bầu cử sơ bộ ngày 3 tháng 3 để giúp cử tri tìm các địa điểm bỏ phiếu được chỉ định của họ. Coleman nói thêm rằng đảng quận đã vận động thành công Tòa án Ủy viên Quận Dallas chi 1 triệu đô la cho chiến dịch giáo dục cử tri về thay đổi này.

Coleman cho biết ông nghĩ Scudder đang "làm việc suốt ngày đêm," và rằng ông chưa thấy một chủ tịch đảng nào "dành nhiều giờ như vậy để trở thành một người dễ tiếp cận, nhưng cũng đáp ứng nhu cầu của tiểu bang."

"Ông ấy đã là một người đại diện tuyệt vời cho các vấn đề và nền tảng mà đảng chúng ta muốn đưa ra," Coleman nói.

Trong một tuyên bố sau khi xem bức thư đầy đủ và những người ký tên, Coleman cho biết "những cảm xúc trong bức thư không nên bị bỏ qua. Sự phối hợp và chuẩn bị bầu cử là nền tảng. Chúng ta nợ cử tri điều đó."

Bức thư cũng nêu bật sự thất bại của đảng tiểu bang trong việc duy trì hồ sơ cử tri cập nhật, mà các chiến dịch dựa vào để định hình tiếp cận cử tri. Bức thư trích dẫn "ít bằng chứng về áp lực công khai liên tục lên Bộ trưởng Ngoại giao Texas hoặc sự hợp tác chủ động với các quận Dân chủ" để đảm bảo dữ liệu cử tri và bản đồ khu vực chính xác.

Trong một cuộc phỏng vấn tháng trước, Giám đốc Điều hành TDP Terri Burke cho biết hồ sơ cử tri của đảng đã lỗi thời vì văn phòng bộ trưởng ngoại giao Texas đã cung cấp danh sách cử tri không đầy đủ. Đảng đã gặp cơ quan này để giải quyết các vấn đề mà họ thấy trong dữ liệu, nhưng "hầu hết điều này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi," cô nói.

Ethan Lipka, cựu giám đốc dữ liệu của đảng đã rời đi vào đầu tháng 2, nói thêm các quản trị viên bầu cử quận trên khắp tiểu bang đã gặp vấn đề khi tải dữ liệu lên bộ trưởng ngoại giao.

"Có rất nhiều điều để chỉ trích TDP, nhưng tôi nghĩ đây là một trường hợp rất rõ ràng khi SOS thất bại," ông nói với Tribune.

Bức thư cũng mô tả "các thực hành của người sử dụng lao động đáng lo ngại vi phạm trực tiếp các giá trị của Đảng chúng ta," cho rằng các cựu nhân viên đã nói về việc "tiếp xúc với phân biệt chủng tộc và môi trường làm việc thù địch, tước bỏ trách nhiệm cốt lõi khỏi nhân viên, cố ý báo cáo sai nợ và bị buộc ra ngoài và thay thế bằng các cố vấn."

"Lãnh đạo Đảng đã thể hiện sự sẵn sàng củng cố quyền lực bằng mọi giá, tích cực làm việc để loại trừ hoặc thay thế những người đưa ra các cách tiếp cận thay thế," bức thư viết.

Viator Smith, chủ tịch ủy ban tài chính của đảng, lập luận rằng các mối quan ngại của bức thư sẽ không được giải quyết bằng việc thay đổi lãnh đạo.

"Sự thật là Kendall đã đi khắp toàn tiểu bang, tạo năng lượng cho cơ sở trên toàn tiểu bang," cô nói. "Với động lực đang được xây dựng, phản ứng tích cực với việc phi tập trung và lượng cử tri sơ bộ khổng lồ — tôi không hiểu tại sao chúng ta không tiếp tục với sự lãnh đạo này."

Renzo Downey đã đóng góp báo cáo.

Tiết lộ: Bộ trưởng Ngoại giao Texas đã là người hỗ trợ tài chính của The Texas Tribune, một tổ chức tin tức phi lợi nhuận, phi đảng phái được tài trợ một phần bởi các khoản đóng góp từ các thành viên, quỹ và nhà tài trợ doanh nghiệp. Các nhà hỗ trợ tài chính không đóng vai trò gì trong báo chí của Tribune. Tìm danh sách đầy đủ của họ tại đây.

Bài viết này xuất hiện lần đầu trên The Texas Tribune.