Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu vào cuối tháng Hai với việc phát động Chiến dịch Epic Fury, việc mở và đóng eo biển Hormuz liên tục diễn ra không ngừng. Trên thực tế, eo biển này, cùng với Vịnh Ba Tư và Vịnh Oman, đang dần thu hẹp và sẽ tiếp tục như vậy — theo nghĩa địa chất.

Eo biển Hormuz là một vùng nước hẹp phân tách các quốc gia nằm trên các mảng kiến tạo khác nhau. Đoạn hẹp nhất — nơi Vương quốc Oman (Oman) nằm trên Mảng Arab được tách biệt khỏi Cộng hòa Hồi giáo Iran (Iran) nằm ở rìa phía nam của Mảng Á-Âu — chỉ rộng khoảng 21 hải lý (xấp xỉ 40 km). 

Eo biển này kết nối Vịnh Ba Tư và Vịnh Oman, với Vịnh Oman cuối cùng thông ra Biển Ả Rập rộng mở. Các tuyến đường thủy này đóng vai trò là những kênh vận chuyển chính cho các sản phẩm dầu mỏ từ các quốc gia sản xuất dầu ở Trung Đông, Nam Á và nhiều nơi khác.

Va chạm kiến tạo tại Iran

Thuyết kiến tạo mảng cho rằng lớp vỏ Trái Đất (hay còn gọi là thạch quyển theo thuật ngữ kỹ thuật), lớp ngoài cùng của Trái Đất, được cấu thành từ nhiều mảnh vỡ gọi là các mảng kiến tạo tương tác với nhau. Khi hai mảng dịch chuyển ra xa nhau, người ta gọi đó là tách giãn. Hiện tại, các khu vực tách giãn kiến tạo được tìm thấy ở Đại Tây Dương, Sống núi Đông Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và cả Hệ thống Rạn nứt lớn châu Phi. 

Khi hai mảng tiến về phía nhau, quá trình hút chìm hoặc va chạm sẽ xảy ra. Trong hút chìm, mảng đặc hơn trượt xuống dưới mảng nhẹ hơn. Hút chìm thường tạo ra các chuỗi núi lửa, chẳng hạn như những núi lửa tạo nên quần đảo Philippines.

Va chạm xảy ra khi hai mảng có mật độ tương đương nhau. Nó tạo ra các dãy núi cao như dãy Himalaya, nơi Mảng Ấn Độ và Mảng Á-Âu, cả hai đều có tính chất lục địa, va vào nhau.

Hãy hình dung hai chiếc xe đâm thẳng đầu vào nhau, phần nắp capô bị bẹp sẽ tương tự như các đỉnh núi và thung lũng. Tương tự như vậy, dãy núi Zagros ở tây nam Iran là kết quả của sự va chạm giữa Mảng Arab và Mảng Á-Âu. Điều này xảy ra vì Mảng Arab đang di chuyển về phía bắc với tốc độ trung bình hai phẩy năm cm mỗi năm (2,5 cm/năm) theo hướng Iran (xem minh họa). Để so sánh, móng tay người mọc khoảng bốn cm mỗi năm (4,0 cm/năm).

Vịnh Ba Tư, ngăn cách phần lớn Vương quốc Ả Rập Saudi (Saudi Arabia) và Iran, là một vùng nước được tạo ra bởi sự sụt lún của rìa phía bắc Mảng Arab khi bị đẩy xuống bởi trọng lượng của khối lục địa Iran, ngay cả khi mảng này đang đẩy về phía bắc chống lại mảng kia. Theo cách đó, Vịnh Ba Tư đang ngày càng thu hẹp lại (đang đóng).

Tại Eo biển Hormuz, người ta ước tính rằng mũi phía bắc của Oman cuối cùng sẽ gắn liền với đảo Hormoz ở đông nam Iran vào khoảng 1,6 triệu năm nữa. Đến lúc đó, eo biển sẽ hoàn toàn bị đóng kín.

Tài nguyên dầu mỏ

Nhưng cũng chính nhờ sự va chạm kiến tạo này mà Iran được phú cho các mỏ dầu mỏ phong phú.

Một hệ thống dầu mỏ thông thường bao gồm bốn thành phần cơ bản: nguồn hydrocarbon, các đường di chuyển của hydrocarbon, đá chứa và lớp phủ bịt kín hệ thống. 

Dầu và khí tự nhiên được cấu thành từ các hợp chất gọi là hydrocarbon. Hydrocarbon chủ yếu bao gồm các nguyên tử hydrogen và carbon. Methane, gồm bốn nguyên tử hydrogen gắn với một nguyên tử carbon, do đó có công thức hóa học CH4, là dạng hydrocarbon đơn giản nhất. Một dạng phức tạp hơn là Butane (C4H10), một chất lỏng dễ cháy cao, khi được nén thành khí sẽ cung cấp ngọn lửa cho bật lửa đá lửa.

Để trở thành các mỏ dầu có giá trị kinh tế, các hydrocarbon này cần tích tụ và bị bẫy với lượng đáng kể trong các đá chứa tại các vị trí cụ thể. Trong số những bẫy dầu tốt nhất là các đai nếp uốn và đứt gãy nằm trong các vùng va chạm, như những vùng ở dãy núi Zagros thuộc tây nam Iran. 

Mặt dưới của một nếp uốn đóng vai trò như một chiếc cốc lật ngược để bẫy các hydrocarbon. Các ống sau đó được khoan vào chiếc cốc lật ngược để khai thác dầu mỏ. Hydrocarbon được lấy từ các loại đá giàu chất hữu cơ tiếp xúc với điều kiện áp suất và nhiệt độ cao. Các hợp chất hữu cơ được hấp thụ vào trầm tích với số lượng lớn trong các bồn đại dương nơi hệ động thực vật đang phát triển phồn thịnh. 

Ở khu vực sẽ trở thành Trung Đông ngày nay, đây là kịch bản trong Đại Trung Sinh, giai đoạn địa chất khi khủng long còn lang thang trên Trái Đất cách đây từ 250 đến 65 triệu năm. Đến thế Paleocen, kỷ nguyên đầu tiên của Đại Tân Sinh vào khoảng 55 triệu năm trước, Mảng Arab chứa các trầm tích Trung Sinh đã thạch hóa thành đá sau khi bị chôn vùi dưới các lớp trầm tích trẻ hơn, bắt đầu tách ra khỏi Mảng châu Phi, dẫn đến sự hình thành Biển Đỏ ở giữa.

Chuyển động về phía bắc của Mảng Arab, vẫn tiếp diễn đến ngày nay, đã khởi đầu sự va chạm giữa các mảng Arab–Á-Âu, tạo nên đai núi Zagros giàu dầu mỏ.

Eo biển của nhân loại

Trong khi Eo biển Hormuz tiếp tục thu hẹp vài cm mỗi năm do kiến tạo mảng, 1,6 triệu năm sau khi đóng kín hoàn toàn vẫn là khoảng thời gian đủ dài để những người cư trú trên Trái Đất ngày nay — tức là chúng ta, những con người — tận dụng. 

Luật hàng hải quốc tế yêu cầu các vùng nước như vậy phải cho phép tự do hàng hải, đặc biệt khi các hàng hóa được vận chuyển qua đó là thiết yếu để duy trì các nền kinh tế thế giới. 

Tuyến đường biển này phải được giữ thông suốt vì lợi ích của trật tự và hòa bình thế giới. – Rappler.com

Mario A. Aurelio, Tiến sĩ, là giáo sư tại Viện Khoa học Địa chất Quốc gia thuộc Đại học Philippines, và là trưởng khoa của Phòng thí nghiệm Địa chất Cấu trúc và Kiến tạo (SGT) của viện này. Trong số các lĩnh vực quan tâm của ông có nghiên cứu về địa động lực học — cách Trái Đất đã tiến hóa theo thời gian — và vai trò của các cấu trúc địa chất trong quá trình hình thành các mỏ dầu mỏ.