Thống đốc bang Đỏ bị kiện ngay sau khi đình chỉ bầu cử sơ bộ

Thống đốc Đảng Cộng hòa Jeff Landry đã đình chỉ cuộc bầu cử sơ bộ ngày 16 tháng 5 cho sáu ghế Hạ viện Mỹ của Louisiana vào thứ Năm, một ngày sau khi Tòa án Tối cao Mỹ tuyên bố bản đồ bầu cử Quốc hội hiện tại của bang là vi hiến.

"Việc cho phép các cuộc bầu cử tiến hành theo một bản đồ vi hiến sẽ làm suy yếu tính toàn vẹn của hệ thống và vi phạm quyền bỏ phiếu của cử tri," Landry cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản. "Sắc lệnh hành pháp này đảm bảo chúng ta tuân thủ pháp quyền trong khi cho Cơ quan Lập pháp thời gian cần thiết để thông qua một bản đồ bầu cử Quốc hội công bằng và hợp pháp."

Việc bỏ phiếu vắng mặt trong các cuộc đua vào Hạ viện Mỹ đã bắt đầu, và bỏ phiếu sớm được lên kế hoạch bắt đầu vào thứ Bảy. Nhưng việc hoãn bầu cử cho phép Landry và Cơ quan Lập pháp Louisiana thông qua một bản đồ mới loại bỏ một hoặc cả hai khu vực bầu cử Quốc hội có đa số người da đen của Louisiana.

Tòa án Tối cao đã bác bỏ bản đồ bầu cử Quốc hội hiện tại của Louisiana vào thứ Tư khi ra phán quyết rằng các nhà lập pháp đã dựa quá nhiều vào chủng tộc của cử tri để vẽ ranh giới khu vực bầu cử. Cụ thể, tòa án đã đặt câu hỏi về tính hợp pháp của một khu vực bầu cử Quốc hội có đa số người da đen bổ sung do Dân biểu Mỹ Cleo Fields, một đảng viên Dân chủ người da đen đến từ Baton Rouge, nắm giữ, trải dài từ Baton Rouge đến Shreveport.

Các cuộc bầu cử Hạ viện Mỹ trong tuần này bị hủy. Nhưng tất cả các cuộc tranh cử khác trên lá phiếu ngày 16 tháng 5 sẽ tiếp tục theo lịch trình, bao gồm các cuộc bầu cử cho Thượng viện Mỹ, Tòa án Tối cao Louisiana, Ủy ban Dịch vụ Công cộng, Hội đồng Giáo dục Tiểu học và Trung học và năm tu chính án hiến pháp.

Ngoại trưởng Nancy Landry cho biết rằng các cuộc đua vào Hạ viện Mỹ sẽ vẫn xuất hiện trên lá phiếu của cử tri vào tháng 5, nhưng bất kỳ phiếu bầu nào trong các cuộc đua đó sẽ không được tính.

Đảng Dân chủ đã bắt đầu đệ trình các thách thức pháp lý đối với quyết định của thống đốc nhằm đưa các cuộc bầu cử Hạ viện trở lại lịch trình trước đó.

Lindsay Garcia, một ứng cử viên Dân chủ tại Khu vực Bầu cử Quốc hội thứ 5, đã đệ đơn kiện vào thứ Năm tại Tòa án Khu vực Trung Louisiana của Mỹ, yêu cầu lệnh khẩn cấp ngăn chặn việc đình chỉ bầu cử của Landry.

Các nguyên đơn người da đen từ vụ kiện tái phân chia khu vực bầu cử Quốc hội năm 2022 Robinson kiện Ardoin cũng đã yêu cầu Tòa án Tối cao Mỹ chờ ban hành phán quyết chính thức cho đến sau cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026 và cho phép sử dụng bản đồ hiện tại trong chu kỳ này. Điều này thường xảy ra khoảng một tháng sau khi ý kiến được công bố.

Lệnh của Landry đẩy các cuộc bầu cử sơ bộ sang ngày 15 tháng 7 trừ khi Cơ quan Lập pháp xác định một ngày mới.

Giả sử các cuộc bầu cử vẫn bị đình chỉ, Cơ quan Lập pháp Louisiana sẽ phải quay lại hệ thống bầu cử sơ bộ "jungle" cũ cho các cuộc đua vào Hạ viện Mỹ, Chủ tịch Thượng viện Cameron Henry, thuộc Đảng Cộng hòa ở Metairie, cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Năm. Bang này đã được kỳ vọng sẽ sử dụng hệ thống bầu cử sơ bộ đảng phái bán khép kín mới cho các cuộc thi này.

Theo quy trình bán khép kín, các ứng cử viên Hạ viện Mỹ đã chạy đua trong các cuộc bầu cử chỉ dành cho Đảng Dân chủ và chỉ dành cho Đảng Cộng hòa, nơi cử tri chỉ có thể bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ hoặc Đảng Cộng hòa nhưng không phải cả hai.

Tuy nhiên, do thời gian bị thu hẹp, các cuộc bầu cử Quốc hội hiện có khả năng sẽ được tổ chức theo hình thức bầu cử sơ bộ jungle, nơi các ứng cử viên của tất cả các đảng chạy đua với nhau trong một cuộc thi ban đầu. Hệ thống đó vừa rẻ hơn vừa ít phức tạp hơn để thực hiện.

"Ngay cả trong điều kiện tốt nhất, chu kỳ bầu cử cũng sẽ gây nhầm lẫn," Henry nói. "Nhưng chúng ta sẽ tiến về phía trước với những gì chúng ta phải làm."

Dân biểu Mỹ Troy Carter, một đảng viên Dân chủ người da đen đến từ New Orleans, đang đối mặt với một đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ và có thể bị ảnh hưởng bởi cả phán quyết của Tòa án Tối cao lẫn quyết định của thống đốc về việc thay đổi ngày bầu cử sơ bộ.
Ông cho biết việc hủy bỏ các cuộc bầu cử sơ bộ sẽ có "tác động làm nản lòng" đối với các cử tri như cựu chiến binh quân đội đã bỏ phiếu. Thống đốc và Tổng chưởng lý Liz Murrill lập luận rằng việc dời ngày bầu cử là cần thiết vì phán quyết của tòa án cấm họ sử dụng bản đồ đã bị vô hiệu hóa.

Ít nhất một chuyên gia bầu cử quốc gia cho biết Louisiana không bắt buộc phải dừng các cuộc bầu cử vì phán quyết của Tòa án Tối cao.

Michael Li, cố vấn cấp cao của Trung tâm Brennan vì Công lý, một tổ chức ủng hộ quyền bỏ phiếu trên toàn quốc, không đồng ý với đánh giá pháp lý của Murrill và Landry rằng các cuộc bầu cử sơ bộ không thể được tổ chức bằng bản đồ Quốc hội hiện tại.

Phán quyết của Tòa án Tối cao vào thứ Tư không loại bỏ các khu vực bầu cử Quốc hội hiện tại của Louisiana cho chu kỳ hiện tại. Một quyết định trước đó của Tòa án Tối cao, Purcell kiện Gonzales từ năm 2006, ngăn các tòa án ra lệnh cho các bang thực hiện các thay đổi lớn về lá phiếu quá gần với một cuộc bầu cử và sẽ áp dụng trong trường hợp này, ông nói.

Louisiana trước đây đã sử dụng các bản đồ cho các cuộc bầu cử Quốc hội sau khi chúng bị tuyên bố vi hiến vào năm 2022 và 2024 dựa trên phán quyết Purcell của tòa án.

Nhưng tại một cuộc họp báo vào thứ Tư, Murrill đã thừa nhận tiền lệ pháp lý được thiết lập bởi vụ Purcell, chỉ ra rằng các tòa án sẽ bị cấm ra lệnh cho bang làm bất cứ điều gì.

"Nguyên tắc Purcell là một nguyên tắc nói rằng các tòa án, đặc biệt là các tòa án liên bang, không nên can thiệp vào ngày bầu cử của tiểu bang khi quá gần với một cuộc bầu cử, nhưng nó không ngăn cơ quan lập pháp hành động," Murrill nói. "Vì vậy, đó là hạn chế đối với thẩm quyền của các tòa án, không phải cơ quan lập pháp."

Các luật sư của NAACP và các tổ chức khác lập luận rằng Tòa án Tối cao đang làm chính điều đó khi bác bỏ các bản đồ sau khi một số phiếu bầu đã được bỏ.

"Việc đình chỉ cuộc bầu cử sơ bộ sau khi các lá phiếu đã được bỏ sẽ gây hỗn loạn trong quá trình bầu cử và khiến cử tri cũng như ứng cử viên rơi vào trạng thái hoàn toàn bối rối, vi phạm rõ ràng các nguyên tắc mà tòa án này đã trình bày trong Purcell và các quyết định tiếp theo," họ lập luận trong một hồ sơ ngày hôm nay gửi lên Tòa án Tối cao Mỹ.

Cựu Ngoại trưởng Đảng Cộng hòa Jay Dardenne cho biết ông tin rằng kế hoạch của thống đốc và ngoại trưởng là hợp pháp nhưng chưa có tiền lệ.

"Tôi không nghĩ chúng ta đã có tình huống như thế này khi mà bạn có một phán quyết của Tòa án Tối cao được đưa ra, đúng nghĩa đen, chỉ vài ngày trước khi bỏ phiếu bắt đầu," Dardenne nói. "Vì vậy tôi nghĩ đó có lẽ là phản ứng có thể chấp nhận được trước thực tế của việc bỏ phiếu trong một khu vực đã được tuyên bố là vi hiến."

"Có vẻ với tôi là có đủ thời gian để tổ chức một cuộc bầu cử khác trước đó," Dardenne nói thêm.