"Đó là câu chuyện của rất nhiều bước ngoặt": Ngày 1-1000 của Insight7

Odun Odubanjo bắt đầu đam mê dữ liệu trong thời gian học ngành kỹ thuật máy tính tại Đại học Obafemi Awolowo, Ile-Ife,  ở tây nam Nigeria. Anh nhớ lại việc sử dụng  J2ME, một công nghệ phát triển ứng dụng và trò chơi trên điện thoại di động đời cũ, để xây dựng các ứng dụng di động cho điện thoại hỗ trợ Java.

Mặc dù có kỹ năng lập trình tốt, anh lại bị cuốn hút bởi việc tìm hiểu cách dữ liệu có thể được ứng dụng vào các tình huống thực tế.

Vừa ra trường, anh đồng sáng lập Twinpine, một công ty khởi nghiệp quảng cáo di động, vào năm 2011. Công ty này dần phát triển thành một nền tảng dữ liệu marketing dựa trên điện toán đám mây, kéo anh ngày càng sâu hơn vào việc ra quyết định dựa trên dữ liệu.

Tuy nhiên, niềm đam mê làm việc với dữ liệu vẫn không tắt. Odubanjo chuyển đến Toronto, Canada, vào năm 2019 để gia nhập Security Compass, một công ty khởi nghiệp về an ninh mạng, với tư cách là trưởng bộ phận đổi mới sản phẩm. Nhưng khi tích lũy thêm kinh nghiệm, anh nhận ra sự thiếu kết nối trong cách dữ liệu được sử dụng.

Trong thời gian một năm làm việc tại Security Compass, Odunbanjo cho biết anh phát hiện các nhóm đang dựa vào bảng tính để ghép nối thông tin theo cách thủ công, vất vả trong việc biến dữ liệu thành thứ có thể sử dụng được. Sau đó tại Shopify, một công ty thương mại điện tử, nơi anh làm Product Lead trong ba năm, anh gặp phải phiên bản phức tạp hơn của cùng một vấn đề: các công ty có quyền truy cập dữ liệu nhưng thiếu sự rõ ràng cần thiết để hành động dựa trên đó.

"Tôi nhận ra rõ ràng rằng cần phải có những công cụ giúp bạn thực sự hiểu khách hàng và thị trường của mình, rồi sử dụng dữ liệu đó để đưa ra các quyết định sản phẩm và thị trường đúng đắn trong kinh doanh," anh nói. "Tôi ngay lập tức nhận ra rằng đây là một cơ hội."

Vào tháng 5 năm 2022, Odubanjo bắt tay vào xây dựng Insight7, một nền tảng hỗ trợ bởi AI được thiết kế để giúp các doanh nghiệp chuyển đổi dữ liệu định tính — chẳng hạn như các cuộc phỏng vấn và hội thoại với khách hàng — thành những thông tin chi tiết có giá trị.

Insight7 hoạt động trong thị trường phân tích trí tuệ hội thoại và trải nghiệm khách hàng,  được dự báo đạt 27,4 tỷ USD vào năm 2026 và tăng lên 60,3 tỷ USD vào năm 2036, theo Future Market Insights, một công ty nghiên cứu thị trường. Công ty khởi nghiệp này chủ yếu phục vụ các doanh nghiệp vừa và lớn có trụ sở tại Hoa Kỳ, và đang chứng kiến mức độ áp dụng ngày càng tăng tại các thị trường châu Âu, bao gồm Vương quốc Anh và Đức, theo Odubanjo. Hiện tại công ty đang mở rộng sang Nigeria.

Ngày 1: Khởi đầu lệch hướng và vẫn tiếp tục xây dựng

Phiên bản đầu tiên của Insight7 tổng hợp các tin tuyển dụng và khai thác chúng để tìm kiếm thông tin về công ty. Ý tưởng là nếu một công ty đang tuyển dụng cho các vị trí nhất định, dữ liệu đó có thể tiết lộ họ đang xây dựng gì. Loại thông tin tình báo đó có thể giúp các nhóm bán hàng xác định khách hàng tiềm năng và định vị sản phẩm tốt hơn.  

Tuy nhiên, mô hình này đòi hỏi khối lượng dữ liệu lớn mới có thể sử dụng được, khiến việc thực thi trở nên khó khăn, theo Odubanjo. Vì vậy, anh đã từ bỏ nó.

Khi thử lại, anh đã thay đổi mô hình. Lần này, thay vì thu thập dữ liệu bên ngoài, anh xây dựng một hệ thống cho phép các công ty đưa dữ liệu của chính họ vào, và Insight7 sẽ tổng hợp dữ liệu đó. Nhóm tiên phong có bốn kỹ sư và sau đó tăng lên bảy người. Trọng tâm của họ là xây dựng sản phẩm, thử nghiệm với người dùng tiềm năng và cải thiện dựa trên phản hồi. 

"Những ngày đầu chúng tôi chỉ đang cố gắng tìm ra một sản phẩm có thể phân tích các cuộc phỏng vấn cho các product manager hoặc nhóm sản phẩm để họ có thể hiểu khách hàng của mình tốt hơn," anh nói. Sản phẩm cuối cùng được ra mắt công khai vào tháng 1 năm 2023.

Ngày 500: Hiểu biết là chưa đủ

Sau khi Insight7 ra mắt công khai vào tháng 1 năm 2023, trọng tâm của Odubanjo đã chuyển từ xây dựng sản phẩm sang thúc đẩy người dùng chấp nhận sử dụng.

"Có rất nhiều sự nhầm lẫn xung quanh những gì chúng tôi đang làm," anh nói. "Ý tưởng là phải chứng minh niềm tin đó."

Vì vậy, anh đã tiếp cận các nhà sáng lập và lãnh đạo sản phẩm trong mạng lưới của mình để cho họ thấy sản phẩm có thể làm gì. Anh cho biết anh đã hướng dẫn họ qua vấn đề hiểu hành vi khách hàng từ dữ liệu định tính, chẳng hạn như các cuộc phỏng vấn và hội thoại, để giải thích tại sao việc sử dụng giải pháp của anh để khắc phục vấn đề lại quan trọng. Anh thường xuyên đăng bài trên LinkedIn để xây dựng lượng khán giả xung quanh ý tưởng và đưa sản phẩm đến trước càng nhiều người càng tốt.

Trong một thời gian, có vẻ như điều đó đang có hiệu quả với anh. Anh giải thích rằng anh đang tiếp cận được những người ra quyết định tại các công ty lớn — anh từ chối tiết lộ tên. Họ hiểu vấn đề và trong một số trường hợp, mô tả nó là nghiêm trọng. Nhưng những cuộc trò chuyện này cứ kết thúc bằng sự quan tâm chứ không phải cam kết.

Ngay cả khi Insight7 bắt đầu kiếm được tiền, mang lại vài nghìn đô la doanh thu hàng tháng, theo Odubanjo, điều đó cũng không thay đổi niềm tin của anh rằng sản phẩm có giá trị. Nhưng, đó chỉ đơn giản là không phải ưu tiên của những người anh đang nói chuyện.

"Có doanh thu," anh nói. "Chúng tôi có thể thấy rằng có điều gì đó ở đây, nhưng chúng tôi không thể tạo ra đà. Rõ ràng là mức độ cấp bách của vấn đề chưa đủ lớn."

Đối với Odubanjo, ngày 500 của Insight7 có cảm giác như bị mắc kẹt, nhưng không còn lâu nữa.

Ngày 1000: Những lần xoay chuyển và "địa ngục xoay chuyển"

Lần xoay chuyển đầu tiên của Insight7 diễn ra vào năm 2024. 

Sau nhiều tháng cố gắng thuyết phục các nhóm sản phẩm hành động trước một vấn đề họ thừa nhận nhưng không chịu ưu tiên, Odubanjo và nhóm của anh buộc phải định hướng lại khi một đại diện từ một công ty nghiên cứu thị trường giấu tên, người đang làm việc chặt chẽ với dữ liệu định lượng, đã yêu cầu giải pháp. 

"Chúng tôi đã nghiên cứu thêm và hiểu rằng có cả một phân khúc người đang thực hiện rất nhiều nghiên cứu thị trường đòi hỏi phân tích định tính," anh nói. "Vì vậy, chúng tôi đã xoay chuyển ngay tại thời điểm đó; tập trung cùng một sản phẩm vào một thị trường mới và tạo ra nhiều nội dung xung quanh nó. Chúng tôi bắt đầu thấy đà tăng trưởng."

Đến cuối năm 2024, Odubanjo cho biết Insight7 đã tạo ra doanh thu gấp 10 lần so với năm trước. 

"Chúng tôi vẫn đam mê giúp các doanh nghiệp chuyển đổi cách họ tận dụng dữ liệu để đưa ra quyết định và phục vụ khách hàng tốt hơn," anh nói. "Nhưng nếu chúng tôi không xoay chuyển, chúng tôi sẽ không tồn tại đến bây giờ."

Sự ổn định mới tìm được đó chỉ kéo dài chưa đầy một năm.  

Với sự phổ biến ngày càng tăng của các công cụ AI đa năng như Claude, ChatGPT và Copilot, cùng các sản phẩm cung cấp khả năng phân tích tương tự, đôi khi miễn phí, sự cạnh tranh với Insight7 ngày càng khốc liệt hơn. Và rồi lần xoay chuyển thứ hai của công ty khởi nghiệp này đã đến.

Lần này, họ bắt đầu định hình lại sản phẩm để tập trung vào việc phân tích các cuộc gọi dịch vụ khách hàng và sử dụng dữ liệu đó để đào tạo nhân viên. Ý tưởng đó xuất phát từ yêu cầu của một trong những người dùng của họ. 

"Chúng tôi cảm thấy có thể sử dụng cùng nền tảng cơ bản để xây dựng trải nghiệm người dùng mới cho điều đó," Odubanjo nói. 

Anh giải thích rằng nhu cầu về phiên bản mới của Insight7 vượt qua phiên bản cũ, và đến cuối năm 2025, doanh thu đã tăng gấp ba. "Đây là câu chuyện của rất nhiều lần xoay chuyển," anh nói.

Odubanjo mô tả những giai đoạn chuyển tiếp đó là "địa ngục xoay chuyển," một giai đoạn mà sản phẩm chưa hoạt động đầy đủ và hướng đi tiếp theo vẫn chưa rõ ràng. 

"Đó là thách thức, nhưng cũng rất thú vị vì chúng tôi có niềm tin rằng khách hàng của mình cần các sản phẩm hiện tại của chúng tôi," anh nói. 

Phiên bản hiện tại của Insight7 phản ánh những lần xoay chuyển này. 

Từ một công cụ phân tích phỏng vấn cho các nhóm sản phẩm, nó đã phát triển thành một nền tảng với các tính năng bao gồm bảng điểm hiệu suất cuộc gọi từ các hội thoại với khách hàng, huấn luyện và nhập vai bằng AI để luyện tập các tình huống hội thoại thực tế, trợ lý AI trực tiếp cung cấp hướng dẫn theo thời gian thực trong các cuộc hội thoại, và cơ sở kiến thức với tính năng theo dõi bằng chứng.

Insight7 hoạt động theo mô hình đăng ký theo tầng Software-as-a-Service (SaaS), với khách hàng trả phí hàng tháng hoặc hàng năm dựa trên mức sử dụng, tính năng và quy mô nhóm. Gói đăng ký dao động từ $0 đến $250 mỗi tháng.

Công ty khởi nghiệp này cũng đã mở rộng mô hình kinh doanh để phục vụ khách hàng cá nhân thay vì chỉ doanh nghiệp bằng cách ra mắt một ứng dụng dành cho người tiêu dùng, Insight7 AI Coach for communication, vào tháng 4. 

Ứng dụng được thiết kế để giúp các cá nhân cải thiện kỹ năng giao tiếp trong phỏng vấn, môi trường làm việc và các cuộc trò chuyện cá nhân, với giá 14,99 USD mỗi tháng. 

Insight7 cạnh tranh với một tập hợp các công cụ AI cung cấp một phần chức năng của mình, bao gồm Observe.AI, Quantified AI và Document360. 

"Lợi thế cạnh tranh của chúng tôi là trí tuệ tích lũy, có nghĩa là mỗi tương tác làm cho khách hàng của chúng tôi thông minh hơn theo thời gian," Odubanjo nói.

Insight7 cũng đang tìm cách củng cố sự hiện diện tại Nigeria, nơi các nhà sáng lập và mạng lưới ban đầu của họ bắt nguồn, trong khi tiếp tục phục vụ khách hàng toàn cầu, theo Odubanjo.

Khi được hỏi liệu Insight7 có còn những lần xoay chuyển nào nữa trong tương lai không, anh nói: "Bạn phải tiếp tục xoay chuyển… Bạn phải lựa chọn: bạn muốn chết hay bạn muốn tồn tại?"