Sự nghiệp của Ruby Igwe đã trải qua nhiều bước ngoặt. Cô ấy sẽ không thay đổi bất cứ điều gì.

Nếu bạn được phép thay đổi một điều về hành trình cuộc đời mình, bạn có thể bị cám dỗ để thay đổi hướng đi và tháo gỡ một vài mối — xóa bỏ một quyết định sai lầm ở đây, hay tua nhanh qua một giai đoạn khó khăn ở đó. 

Ruby Igwe, Giám đốc Khu vực Tây và Trung Phi tại ALX Africa, một tổ chức thúc đẩy sự nghiệp dựa trên công nghệ, đã thẳng thắn cho biết cô sẽ không thay đổi bất cứ điều gì.

"Mọi thứ tôi đã làm đều đưa tôi đến nơi tôi đang ở," cô nói. "Tôi nghĩ sẽ là thiếu sót nếu thay đổi bất cứ điều gì, vì tôi thực sự hạnh phúc với những gì mình đã đạt được."

Năm 2009, cô bắt đầu thực tập khi vẫn còn đang học trung học. Trước khi Igwe theo học ngành Luật tại Đại học Kent, cô đã ngồi trong các công ty luật, cố gắng hiểu nghề luật thực sự đòi hỏi gì ở con người. 

"Tôi luôn thích làm việc kỹ lưỡng," cô giải thích. "Vì vậy, nếu tôi định làm gì đó và biến nó thành sự nghiệp của mình, tôi muốn hiểu rõ về nó."

Ngay cả sau khi rời Nigeria năm 2011 để tiếp tục học A-Levels ở Anh, Igwe vẫn trở về Lagos trong kỳ nghỉ hè để thực tập. Năm 2011, cô thực tập tại Efere Ozako & Associates, một công ty luật, và tại StreamSowers and Köhn vào năm sau.

"Làm việc và thực tập tại các công ty luật đã dạy tôi tính kỷ luật," Igwe nói, lưu ý rằng những năm đầu trong nghề đã tạo nên một khuôn mẫu cho cô. 

Năm 2013, cô được nhận vào học Luật tại Đại học Kent, một trường đại học nghiên cứu công lập ở Anh. Các kỳ thực tập tiếp tục cho đến khi cô hoàn thành bằng cấp của mình. 

"Học luật dạy tôi tính kỷ luật, tư duy phản biện và logic," cô nói. Đó là bộ kỹ năng sẽ chứng tỏ giá trị không thể thiếu trong mọi vai trò tiếp theo. 

Trở về và truyền thông 

Igwe hoàn thành bằng Cử nhân Luật (LLB) vào tháng 7 năm 2016 và trở về Nigeria trong cùng năm đó. Cô nói rằng cô chưa bao giờ có ý định ở lại Anh. 

"Tôi không có kế hoạch sống hay hành nghề ở đó," cô nói. 

Quyết định này cũng được định hình bởi mất mát. Mẹ cô đã qua đời vào tháng 4 năm 2014, trong năm đầu tiên của cô tại trường đại học.

"Nếu bà không mất, có lẽ tôi đã không trở về Nigeria sớm như vậy," cô nói.

Cô có hai kế hoạch tại Nigeria: hoàn thành đào tạo chuyên môn tại Trường Luật Nigeria ở Abuja, và cũng hoàn thành Đoàn Phục vụ Thanh niên Quốc gia (NYSC), chương trình bắt buộc một năm của chính phủ dành cho sinh viên tốt nghiệp người Nigeria. Cô đã hoàn thành cả hai.

Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quốc gia vào tháng 12 năm 2017, một cơ hội đã đến. Và cô nắm lấy nó. Cô bắt đầu làm việc tại Smat Media Productions có trụ sở tại Lagos với tư cách là thư ký văn phòng sản xuất của mùa thứ sáu của MTV Shuga, một loạt phim truyền hình nhằm nâng cao nhận thức về sức khỏe tình dục. 

"Tôi thích những gì tôi đang làm," cô nói về Luật, "nhưng đồng thời tôi cảm thấy mình sẽ thích những thứ khác. Đó là lý do tại sao khi cơ hội làm việc cho MTV Shuga đến, tôi đã nắm lấy ngay." 

Trong khi vẫn đang làm việc cho chương trình, cô gia nhập Pinpoint Media Services Group, một tổ chức truyền thông có trụ sở tại Lagos, với tư cách là chuyên viên vận hành vào tháng 12 năm 2017, đảm nhận cả hai vai trò cùng lúc trước khi cô từ chức tại Smat Media vào năm 2018. 

Tại Pinpoint Media, cô sau đó được thăng chức lên Trưởng bộ phận Vận hành vào tháng 12 năm 2019 — một vai trò cô đảm nhận cho đến tháng 3 năm 2021.

Trong bốn năm đó, Igwe đã làm việc chặt chẽ với Giám đốc điều hành (CEO) của công ty, Chris Ihidero, và học cách thúc đẩy các dự án sáng tạo hướng đến "kết quả thương mại" trong những ràng buộc thực tế. 

"Bạn có ngân sách sản xuất," cô nhớ lại. "Bạn cũng có nguồn nhân lực — nhân viên sản xuất — mà bạn phải quản lý thời gian, năng lượng và lịch trình của họ để tạo ra nội dung khiến toàn bộ quá trình sản xuất trở nên xứng đáng."

Cô đang, mà chưa thực sự đặt tên cho nó, ngày càng thành thạo trong lĩnh vực vận hành. 

Trong khi quản lý vận hành tại Pinpoint, cô bắt đầu làm thêm với tư cách là giảng viên thỉnh giảng tại Trung tâm Luật và Kinh doanh (CLB) có trụ sở tại Lagos, một cơ sở học thuật, giảng dạy khóa học Hệ thống Pháp luật Anh LLB Luật của Đại học London.

Vào tháng 12 năm 2019, cô đồng sáng lập Archivi.ng, một sáng kiến dành riêng cho việc số hóa các tờ báo Nigeria cũ. 

Khẩu vị cho những điều lớn hơn

Sau đó đại dịch COVID-19 ập đến vào năm 2020, nhưng Igwe đã tìm ra cách để tiếp tục làm việc. Cô cho biết cô đã dành nửa sau năm 2020 để làm việc tự do cho một sáng kiến chuyến bay hồi hương thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Tổng thống về COVID-19 tại Abuja, thủ đô của Nigeria, phối hợp với các cơ quan như Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Nigeria (NCDC) và Cơ quan Quốc gia Phòng chống Buôn người (NAPTIP). 

Quy mô liên quan đến việc quản lý hậu cần trong đại dịch đã tác động đến khẩu vị của cô và "xúc tác" cho sự chuyển đổi của cô sang một lĩnh vực liền kề công nghệ. 

"Tôi đã có được 'khẩu vị cho máu'," cô nói, "hay một khẩu vị khác cho vận hành. Rồi tôi bắt đầu tìm kiếm những thứ tương tự khác." 

Điều cô tìm thấy là ALX Africa. Vào tháng 2 năm 2021, cô đăng ký vào Học viện Pathfinder của ALX, một chương trình đào tạo nội bộ mà cô ví như trường ngân hàng — ngoại trừ thay vì dạy bạn cách ngân hàng hoạt động, nó dạy bạn cách hướng dẫn mọi người theo các con đường sự nghiệp. Cô cho biết vào thời điểm đó, ALX có hơn 50 pathfinder đang hướng dẫn mỗi 150 thành viên cộng đồng. Cô giúp các thành viên cộng đồng của mình có trách nhiệm, hỗ trợ họ và hỗ trợ tìm ra bước tiếp theo trong sự nghiệp của họ. 

"Ý tưởng là nói chuyện với họ và hướng dẫn họ trên con đường của mình," cô nói.

Sau khi hoàn thành Học viện, Igwe chuyển sang một vai trò chính thức tại ALX vào tháng 4 năm 2021. 

"Có rất nhiều quản lý nguồn nhân lực và tài chính đã được chuyển hóa vào công việc của tôi tại ALX," cô nói. "Tôi nghĩ điều đó đã giúp việc chuyển đổi sau Pathfinder trở nên dễ dàng hơn, và sang tất cả các vai trò khác tôi đảm nhận đã đưa tôi đến nơi tôi đang ở bây giờ."

Việc chuyển đổi không phải không có thách thức. Tại một sự kiện kích hoạt năm 2023 tại Cao đẳng Công nghệ Yaba (YabaTech), một cơ sở giáo dục bậc cao tại Lagos, cô nhớ lại rằng nhóm của mình dự kiến vài trăm người tham dự. 

Tuy nhiên, những gì họ trải qua là một đám đông áp đảo địa điểm tổ chức, thiếu quạt, và một trong những nhà cung cấp thức ăn đến muộn.

"Đây là những điều nhỏ khi bạn đang xử lý ít người hơn," cô nói. "Bạn không nghĩ đến nó, vì nó không xuất hiện. Nhưng khi bạn xử lý nhiều người hơn, mọi thứ bắt đầu vỡ vụn."

Nếu ALX mở rộng bản năng vận hành của cô, nó cũng cho cô một nơi bất ngờ để triển khai những gì cô đã có sẵn: nền tảng pháp lý của cô tỏ ra hữu ích. Thay vì chuyển mọi hợp đồng qua bộ phận pháp lý, Igwe cho biết cô soạn thảo Biên bản Ghi nhớ (MoU) — các thỏa thuận chính thức nêu rõ các điều khoản hợp tác giữa hai bên — trước khi hợp đồng ràng buộc được ký kết. 

"Sau khi soạn thảo, cô gửi chúng cho bộ phận pháp lý để xem xét lần cuối. Cô nói rằng làm như vậy ngăn cô không bị 'rỉ sét'.

"Tôi thích cố gắng hết sức để cho họ [bộ phận pháp lý của ALX] ít việc nhất có thể, vì tôi là luật sư," cô nói. "Tôi cảm thấy đó là điều tối thiểu tôi có thể làm." 

Cô cho biết cô vẫn trả Phí Hành nghề Luật sư, một khoản phí hàng năm theo quy định mà tất cả các luật sư hành nghề tại Nigeria phải trả.

"Tôi không đặc biệt biết mình muốn làm luật sư như thế nào, nhưng tại một thời điểm nào đó tôi có thể muốn nghĩ đến việc sử dụng bằng luật của mình theo một cách khác," cô lưu ý.

Câu trả lời, hiện tại, có thể chờ. Nhưng một điều đã được quyết định: cô sẽ không đứng yên trong sự nghiệp của mình trong khi tìm ra điều đó. 

Bộ công cụ 

"Tôi luôn luôn học hỏi, luôn tìm ra những điều mới," Igwe thừa nhận.

Kể từ khi gia nhập ALX Africa, cô cho biết cô đã liên tục đánh giá những khoảng trống kỹ thuật của mình để đảm bảo cô hiểu thấu đáo các sản phẩm kỹ thuật số và lộ trình sự nghiệp mà tổ chức của mình cung cấp cho những người trẻ châu Phi.

Vào tháng 6 năm 2025, để hiểu những gì ALX đang cung cấp về các khóa học Trí tuệ nhân tạo (AI), cô bắt đầu tham gia các khóa học. 

"Tôi [đã học] một khóa học của Microsoft. Tất cả chúng tôi trong tổ chức [đã học] một khóa học của ALX," cô nói. "Bây giờ tôi đang nghĩ nhiều hơn về dữ liệu. Tôi đã đưa ra các quyết định dựa trên dữ liệu, nhưng [tôi hỏi] 'tôi có muốn đi sâu hơn một chút vào phân tích dữ liệu không?'"

Cô tin rằng một nhà lãnh đạo nên hiểu cơ chế của thị trường mà họ hoạt động.

"Mỗi nửa năm, tôi đánh giá và tìm hiểu những gì cần thêm vào bộ công cụ của mình," cô nói. "Đừng đứng yên." 

Vào tháng 12 năm 2025, cô kết thúc việc giảng dạy thỉnh giảng tại CLB, khép lại gần tám năm giảng dạy đã diễn ra song song với tất cả mọi thứ khác — công việc truyền thông, đại dịch và quá trình chuyển đổi sang ALX.

Trong cùng tháng đó, Igwe được thăng chức lên vị trí Giám đốc Khu vực Tây và Trung Phi tại ALX Africa, chuyển đổi từ vai trò trước đây là Giám đốc Quốc gia, Nigeria. 

Có trụ sở tại Lagos, Nigeria, vị trí khu vực đã mở rộng trách nhiệm của cô vượt xa quản lý vận hành thuần túy, yêu cầu cô giám sát báo cáo Lãi và Lỗ (P&L) khu vực, thúc đẩy phát triển kinh doanh doanh nghiệp và xử lý các mối quan hệ với các bên liên quan khu vực công ở cấp cao trên nhiều quốc gia. 

"Còn rất nhiều điều để phát triển và khám phá trong khi mở rộng khắp châu Phi," Igwe suy ngẫm.

Khối lượng công việc căng thẳng đi kèm với vai trò mới phù hợp với tính cách yêu công việc mà cô tự nhận.

"Tôi thực sự thích làm việc; đó là phần lớn những gì tôi làm. Tôi làm việc vào cuối tuần và ngày lễ," cô nói. "Tôi thực sự thích công việc của mình."

Bắt đầu từ tháng 9 năm 2026, cô có kế hoạch bắt đầu một hành trình học thuật căng thẳng. 

"Đây là năm cuối cùng của tôi không có trường học," cô nói. "Tôi có thể sẽ có tám hoặc mười năm học, điều đó thật tệ, nhưng đó là điều tôi muốn." 

Igwe có kế hoạch theo đuổi ba bằng Thạc sĩ riêng biệt — bao gồm Thạc sĩ Quản lý và Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh (MBA) — và bằng Tiến sĩ (PhD) về Quản lý, tất cả trong khi vẫn duy trì vai trò của mình tại ALX. 

Cô cũng có kế hoạch viết một cuốn sách. "Đó là sách phi hư cấu, vì vậy có lẽ sẽ là về quản lý. [Tôi có] ít nhất ba cuốn sách về quản lý đã được lên kế hoạch," cô tiết lộ.

Igwe yêu thích đọc sách, và đề cập đến Daniel Pink, một nhà văn người Mỹ, và Terry Hayes, một nhà văn người Úc, là những tác giả yêu thích hiện tại. 

"Tôi có thể đọc gần như bất cứ thứ gì, vì vậy thực sự khó để có những tác giả yêu thích," cô nói.

Khi không đọc sách, viết lách hay làm việc, cô thích khiêu vũ Salsa.